大ベンと小ベン?!

　９月１１日の朝。９月１０日はちょっとペースダウンした。午前中は、まず学生証を再発行してもらいに登録課へいった。申し込み用紙を出すタイミングが遅かったせいか、学生証は日本の実家に向けて発送されてしまったらしい。先日、メールで「学生証がいつもらえるのか？」と問い合わせたところ、「既に発行されているが、今手にしていないならばすぐに登録課へ行って、イギリスで受け取れるように再発行の手続きをしに行ってください」という旨の返信がきた。言われた通りの場所へ行って、再発行の手続きをした。数日後に近くのホテルまで郵送してくれるらしい。一件落着。
　さて、昨日はまず、ヴィクトリア駅まで行ってバスの路線図を手にした。観光ガイドに「最終的にはバスを乗りこなせるようになりたいものだ」と書いてあったので、それにはまずバスの路線図が必要だろうと考えた。無料でもらえる場所としてガイドブックに書いてあったのが、ヴィクトリア駅、ピカデリー駅、あるいはヒースロー空港駅だったので、一番近いヴィクトリア駅へ。。。バスはいくら乗っても僅か90ペンス。地下鉄はZone１内での乗車でも１ポンド５０ペンスと、料金的にもバスの方がリーズナブルだ。それに、バスだと街並みをゆっくりと観ながら移動できるため、まだ観光者気分の自分としても都合がいい。
　ヴィクトリア駅へ行ったもう一つの理由は、Little Benを写真におさめるためだ。昔、なにかの本で読んだ時に「へ〜」と思ったのだが、Big Benは世界的にも有名だが、実はLittle Ben
も存在するということだった。それはヴィクトリア駅の駅前広場にあるらしい。行ってみると、確かにちっちゃい時計台があった。なるほど「リトル」ベンだ。一昨日はBig Ben、昨日はLittle Benとこれで二日続けて、大ベンと小ベンを拝んだことになった。
　さてさて、これでロンドンの地図（ホテルで無料でもらえた）、地下鉄の路線図（地下鉄の駅で無料でもらえる）、バスの路線図（バスターミナルで無料で配布されている）の主要３アイテムが揃い、ロンドン市内の移動が比較的賢明に行えるようになった。ヴィクトリア駅からはまず１１番のLiverpool Street Station行きに乗って、辞書を編纂した、かの有名なDoctor Johnson's Houseを目指した。Aldwychというバス停で降りて、案内板を頼りに目的地へ。途中、案内板が不親切な場合もあって、迷ったがなんとか到着。£3.50でパンフレットを購入、写真は50ペンスを払うと撮ってもいいらしい。Johnson's Dictionaryの初版本を拝んできた。建物は４階建ての古い建物で、展示品は少なかったが、肖像画やこまごまとしたアイテムが興味深かった。Johnson's Houseを後にすると、映画『My Fair Lady』なんかにも出てくるCovent Gardenへ。。。ものすごい混みようだった。自分も含め日本人の観光客もけっこう見かけられる。その辺りで夕食をとりたかったのだが、あまりの人ごみの中でレストランを探すのも疲れたために、あとはホテルへ戻って、近くの中華料理屋へ。ホテルへつくとブログを更新することもなく眠りについた。