So Early?!

(October 29th, 1 am. In my room.)

• This is amazing!! We had the first snow of the season today, though it's still in the late October! It was freezing in the evening. I didn't expect it started snowing so early. I'm wondering if this is an usual event of the year around the late October in London.

• As of Sunday 26th, the summer time has ended. At first I was not aware of this fact because I don't have this time system in my country. So when I went shopping to the Oxford Street in the afternoon, I had a strange experience of seeing the time difference on between my watch and the digital clock on my mobile phone. At first, I thought that my watch had been running out of battery because it was keeping bad time when I looked at it. So I didn't care about it so much. And still I could know the exact time with my mobile phone. At the same time, I wondered if this was brought about by the so-called summer time. So when I came home, I looked it up on the Internet and I knew I had guessed right. In this way, I learned the reason for the time difference between the wrist and digital watch. So what I did first after that, was putting back an hour my G-Shock and the alarm clock which I bought recently. It was raining all day long on Sunday. And I think I didn't do anything at all except going shopping.

• On Monday 27th, I started doing radio gymnastic exercise, "Radio Taiso" in Japanese. Fortunately, I could find its video on Youtube, so I downloaded it. (http://jp.youtube.com/watch?v=xS92XkVKM0Q) This gave me another fantastic idea; I began to look for the famous exercise video called "Billy's Boot Camp", and which I could easily find again on Youtube.(http://jp.youtube.com/watch?v=sgGNBue6gXg&feature=related) So when I came home from the library at night, I immediately began working out with these programs on my laptop in my room. I sweated a lot after I finished these exercises. Thanks to this physical exhaustion, I could sleep quite well that night. But the next morning, I found that I suffered from muscle pains when I got up. Yet, I had done the radio exercise again before I went to the library.

• On Tuesday afternoon, I attended the informal lunch for the international postgraduate students belonging to the School of English and Humanities. When I got an email to let me know this event in a few weeks ago, I wouldn't participate in it at first because of my poor communication skills (even in Japanese as I wrote before). But this time, I thought I tried to improve it by getting up courage to attend it. I knew I had to practice communication in English even if I'm not good at it. The lunch went well. I could enjoy talking with several people including not only other students but also teachers and staffs. The most interesting person I met at that time was a woman from Hungary, because she is studying the influence of Japanese culture on Ezra Pound's works, and has been in Japan for two months. We could talk about Japan a lot. I thought I made a wise choice in coming to this lunch. Of course, sometimes I couldn't express myself well, but I wasn't so nervous as I expected.

My "Flappy"

(Sunday, 26th. Around 1am from my room)

I forgot writing about my favorite pet called "Flappy". On Monday 20th, I received a parcel from my friend in Texas. That was the vehicle, on which he had flied over the Atlantic to London; the box had a dancing dog and stationery. About one week before that day, she had called to tell me that she had sent it to me. So I had eagerly been looking forward to it. On that day her gifts made me really refreshed; when I turned on the dancing dog for the first time, I laughed out loud for a while to see his "performance". She knows me that I prefer dogs, so she presented that heart-warming gift. Now my Flappy plays an important role in my life in London, not only as my pet to cheer me up but also as a watchdog while I'm out. I really appreciate her present now. According to the instructions on the tag, he is dancing to the song titled "Shout". OK! Ladies and gentlemen, now I'm proud to present his fantastic show!

A Week Flies!

(left. Harrods, a famous department store in Brompton Road)

(right. A funny advertising display at Paddington station. I like this pun & picture very much.)

(Sunday afternoon, 25th. In my room.) One week has passed since I wrote the last entry in my blog. Time really flies, indeed. Basically, this week I devoted myself to preparing for the seminars on Wednesday 22nd & Thursday 23rd. I had a lot to read in order to attend the classes. Actually, I felt really depressed last Friday(17th) because I couldn't have caught up with the discussion in the classroom those previous days. I was just trying to understand what was going on, sitting in dumb during the seminars. All I could do was just guessing what the professor and other students were talking about. That was really hard. But this time, I think I could figure out their arguments better, though it was still limited to 30 - 40% of them on the whole. Probably because of these difficulties, I had a headache all that day. So after attending the language class in the morning on Saturday 18th, I took a long nap ( for 3 or more hours) in the afternoon. And I thought it was also because I hadn't taken any exercise during the week, so I had a constitutional walk to Victoria & Albert Museum and Natural History Museum on Sunday morning. They are located very near to my lodging. So I made a plan of the route to walk for a long time before leaving. First, I went through Hyde Park toward the southeast, and got to Hyde Park Corner which is on Knightsbridge. From there I went in Brompton Road to see and take a picture of the famous department store Harrods. After that I took my way to the museums. It took about 1.5 hours to go there following this route. I took pictures of "Morris Room" in V&A museum and of huge dinosaur bones in Natural History Museum in the center of the hall. I had a great time for about 1 hour in those attractions, and finally found myself that my headache had recovered now. Then I went back to my room in the dorm, which this time took just about 20 minutes because I chose the shortest route. After having a tea break, I started reading materials again for the next week not in the library but in my own room. I spent Monday 20th & Tuesday 21st on preparing for the seminars mainly in my room, which means I had not gone to the university library until Wednesday 22nd. The essay writing workshop was held after the seminar on Thursday from 7:30pm. And I could know how to create good essays by listening carefully to my professor's explanation. At the end of this term, we, the full time students who are taking the course, have to submit two essays about 5000 words long to get credits. This is what I'm most worried about now. I've decided to write my blog entries in English to improve my writing skills and, hopefully, speaking skills also, even if I cannot expect its effect very much. I know most of the readers who read my entries, for which I'm sincerely grateful, can understand my easy English without any difficulties.

予習はバッチリなのだが。。。

（写真は以前訪れたLondon Zooのキリンさん。園内に入らなくてもキリンさんだけは道路越しの柵の隙間から観察することができる。）

１７日金曜日、午後一時。大学図書館より。水曜（１５日）、木曜（１６日）と院の演習に出席。与えられた資料を読み込んで、周辺資料もそこそこ調べてのぞむものの、依然、演習の議論についていくのは難しい。こちらに来て一ヶ月、講義が始まって３週間で当然と言えば当然なのだが、悔しい気持ちがないとは言い切れない。演習に向けて膨大な資料を読み込んで行くのは当たり前。問題はそれについて興味深い観点やコメントをどんどん出していかなくてはならない。が、自分のレベルはまだそこには達しておらず、資料を読んでいくのが精一杯だ。演習では黙って今どんな議論が交わされているかを常に推測しながら必死に聞き耳を立てている。ただそれだけで終わってしまっている。「せめて一言でも・・・」と思うのだが、目の前で展開されている話が理解できていないのだから、当然、その一言すら発せない。しかし、資料を読み進める中で自身の頭に知識が蓄積されていっているという実感は確かにある。これがおそらく大切なのであろう。焦っても仕方がないので自分のペースでしっかりと知識を貯えていこうと思う。１５日はドイツから来た女の子と知り合いになることができた。指定された教室の前に行くと、どこか見覚えのある子が廊下に座っていた。教室ではまだなにか会議かなにかが行われている様子で、どうやら入ることができないみたいであった。ボクも暫く待っていると、「まだ入れないよね」と言ってきた。そこからいろいろと言葉を交わしたが、実は演習はもうその教室の中で始まっているということが後に分かった。どうやらボクらは二人とも勘違いをしていたみたいだった。教室の中は机のレイアウトがいつもと変わっていて、ドアから見えるところには年配のおじさんやおばさんが座っていたからだ。よく見てみると、その奥には先生も座っていて、ドアの死角になっているところに見慣れた顔の人たちが固まって座っていた。さて、ドイツ人の女の子は留学生とは思えない英語の能力で、演習でもどんどん発言していく優秀な子であった。同じ留学生なのにこの子が話す英語についていけない自分が情けなくて仕方がなかった。来週はさらに読む資料が増えている。。。最低限、できることだけでも頑張ってこなしていこう。。。

"Royal Parks Foundation Half Marathon"に遭遇＋バスに公認でタダ乗り！

（↓写真はPicadilly Circus。ロンドンにおけるニューヨークのタイムズスクエア＜07年の年末撮影→＞みたいなところだが、後者ほどド派手な電光掲示にしないのは、どこか伝統を重んじる精神に遠慮をしているかのようにも見える。。。）

　　１１日土曜日は午前中に語学クラスに出席。午後はお昼寝をして一日が終わった。その一週間の疲れが一気に出てきた感じだった。その週の水曜日あたりから睡眠時間が４〜５時間程度しかとれていなかったためであろう。「一週間が終わった〜！」という開放感もあって、３時間爆睡した。
　　１２日の日曜日は午前中Hyde Parkに走りに行った。貴重品は身につけて出たのだが、カメラは持っていかなかった。それが大きな後悔に。。。Hyde Parkへ行くと、なにやらいつもより騒がしい。一体何が？？と思いながら公園の中へ行こうとするが外周部分はバリケードがしてあって、ガードマンさんが「１５分したら横切れるようになれます」と説明していた。一体なんだろうと思うと、実はマラソン大会、その名も"Royal Parks Foundation Half Marathon”（http://www.royalparkshalf.com/index.html）が開かれていたのだ。これは毎年ひらかれているそうだが、HP上ではもう来年のエントリーが始まっている。来年はエントリーして走ってみたいが、その頃はもう日本にいなくてはならない。。。。さて、おかげでボク自身はせっかく走ろうと思っていたコースを断念。なんか狭い遊歩道をちょぼちょぼ走った。ボクと同じような人も結構いて、「せっかく走りにきたのに〜！」みたいな顔をして、同じように、マラソンコースとは少し離れた遊歩道を人を避けながら走っていた。日曜日の天候は、最高気温20℃と信じられないくらいのあたたかい天気で、調べてみると、その日の日本の天気とほとんど変わらない状態だった。絶好のマラソン日和だったのである。ボク自身のマラソンはというと・・・さんざんな結果だったと言わざるを得ない。数年ぶりに気合いをいれて走ったのだが、体がめっちゃくちゃ重いことに気がついた。５分も止まらずに走れない状態が暫く続いた。おかげで次の月曜日は全身が筋肉痛に。。。走っただけなのに、足は勿論のこと、なぜかお腹や肩まで筋肉痛に悩まされる。この体の退化ぶりにはびっくりせざるを得ず、今後はもう少し頻繁に走って、すこし体を引き締めようと思った。しかし、日曜日はそのマラソン後、お昼からは図書館に行き、夜８時の閉館まで、体の痛みをこらえながら、予習に専念した。おかげで夜は晩ご飯の後、バタンキューで終わった。そう言えば、帰宅の際、バスのOyster Cardを読み取る機械が故障していたため、バスにはタダ乗りできてしまった。乗り込む際にカードをタッチしようとすると、Oyster Cardをタッチする部分には、ちぎれた紙に“Out Of Order”と書いた紙が貼ってあった。運転手さんが「そのまま中へ入って！」みたいなジェスチャーをしたので、そのまま乗り込んだ。降りる際にも一銭も払わず90ペンス得したのである。しかし、考えてみれば、先日、具体的な日にちは忘れたが、学校へ行く途中にいきなりバスの目的地が変更になって、途中で降ろされ、再度同じ系統のバスに料金を払って乗らなくてはならない事態にも遭遇したことがある。そんなことを考えると、今回の一回の得ぐらいは前回の一回の損と相殺されることになるのかとも思った。
　　月曜日はいつものように朝から図書館へ。特に変化のない一日だった。最近はPaddington駅にあるMarks & Spencerでチンして食べるリゾットやラザニア、サラダなんかを買って、ご飯とともに寮の部屋で夕食をとることが多い。
　　今日、火曜の朝はまたシャッターチャンスを逃してしまった。通学に乗っているバスは繁華街のOxford Streetを横断するのだが、今日はある店の前でファッション雑誌かなんかの撮影が行われていた。ちょうど運良くその目の前にバスが赤信号で暫く停車したのだが、カメラは「もう使わないだろう」と下宿のトランクの中に鍵をかけてしまったままになっていた。明日からやっぱりカメラはリュックの中に常に携帯しておかねばと再び思った。まだまだ毎日目新しい事件やエピソードに遭遇するのでそれをできるだけ逃さないようにブログに記録していきたいものだ。。。　　

依然、毎日がアドベンチャー。。。

（写真はPaddington駅構内にあるPaddington Bearの銅像。たまたま撮った写真だが、なにか、背後に腰かけているおばさんと人目を気にしてヒソヒソ話をしているタレコミ屋さんのように見えて仕方がない。。。（笑））

　　１０日、午前１１時、大学図書館より。本日は晴天なり。７、８、９日はいろいろな出来事が起こってブログに書き留めておくのも大変なぐらいだ。授業が始まって第二週目で「だいぶ落ち着いてきたか」と思えたのは6日の月曜日だけだったような気がする。まぁ、７日はそれほどでもないか。。。
　　７日は、6日の帰り道に思い浮かんだことを実行しただけである。図書館は夜１０時半まで開けてくれているのだが、そこまで残っていると帰宅は夜の１１時過ぎになる。そこから晩ご飯を食べるのだが、寮の食堂はもう当然閉まっているし、寮の周りにはハンバーガー屋やステーキ屋があるのだがそれもこの時間帯ではさすがにきつい。結局、小さな売店でサンドウィッチを買って寮の自室で紅茶と一緒に食べるのだが、このサンドウィッチがこれまたあまりおいしくなく、冷たい。それに毎日これだとさすがにきついので、思い切ってレンジでチンする冷凍ご飯とインスタントみそ汁、ふりかけと醤油（今思えば、なんで？！）を買ってしまおうと決めた。翌日７日の午前はまず、教務課へ銀行口座を開くための紹介状を受け取りに行き、その足で近くにあるHSBCに行き口座開設のための予約を取ってきた。夕方には以前お世話になった「ジャパセン」へ１４番のバスで向かった。「ジャパセン」では、まず、冷凍ご飯、インスタントみそ汁、カップヌードル、お茶碗、割り箸、お味噌汁用のお椀、醤油、ふりかけ（『味道楽』）そして、「せっかくだから」といなり寿司とサーモン巻きを購入した。全部で£２０くらいだった。図書館にもどる道中、前を歩いていたお姉さんが突然こちらを振り向いて、「British Libraryはどこにあるか知っている？」と尋ねてきた。ボクは初めそれを「British Museum」と勘違いして、「場所は知っているんだけど、ちょっと遠いし、ややこしい。。。」と言葉に困っていると、「King's Cross St Pancras Internationalの並びにあるのは知っているのよ。」と言ってきた。そこで、「ああ、Libraryのほうか！」と気づき、それなら、「真っすぐ行って左に曲がればいいよ」と教えることができた。別れる際、そのお姉さんは、「どこから来たの？」と尋ねた。そして、一言、「日本からです」と答えると、「ドモ、アリガトウゴザイマス」と言ってくれた。こちらもすかさず「ドウイタシマシテ」とアクセントのついたなんか変な日本語で反応してしまった。。。一時図書館に戻ると、そのまま最後まで頑張り、帰ってからは十数日ぶりの和食（みそ汁、白米、いなり寿司、サーモン巻き）に舌鼓を打った。あたたかいみそ汁とご飯に胃がとても落ち着いた感じだった。時間帯からして、胃にあまり負担のないものを今後は食べていけそうだ。。。と言っても、毎日、みそ汁とご飯にするつもりもないのだが。。。なにかスーパーでチンできるお惣菜を買って、ご飯と食べてもよし、時には普通のテイクアウト（こちらでは“Take Away”だが）をしてもよし、と臨機応変にいこうと思う。ただ、晩ご飯の選択肢が増えたのは素直に嬉しい。
　　８日の午前中は、プリンターをTottenham Court RoadのMicro Anvikaまで買いに行った。実は、昨日の買い物もそうなのだが近頃円が少し強くなってきていて、例えば、このブログを書く前にチェックしたところによると、今この時点では£１が１６７円となっている。このため、「Visaカードでなにか少し高額な買い物をするなら今がチャンスかも」と思い、行動に出たのである。勿論、他にも理由はある。その日の午後６時からある大学院のセミナー（これが「初授業その３」になる）で、予習として読むべき本のノートをパソコンで打っていて、それらをプリントアウトして持って行きたかったのだ。大学図書館のPCでも勿論プリントアウトはさせてもらえる。一枚10pとか。。。プリントする状況を総合的に考えると、（つまり、今後レポートや論文などをプリントアウトする際に、学校まで行って＜これは苦痛ではないのだが＞、データをUSBメモリに移し、そして大学のPCにログインして、込み合っている状況を気長に待って、値段を気にしつつプリントアウトする手間とストレスを考えると）やっぱり一台部屋に欲しいと思った。最初はモバイルプリンターを考えていたのだが値段が高すぎる。そこで、部屋に据え置きタイプのものを考えると、今度はプリンター単体のほうが高く、意外にも複合機の方が格安なのに気がついた。結局、いろいろ調べた結果£29.99（日本円で5501円だった）でHP社の複合機を新品購入した。これでプリンターだけではなく、コピーとスキャナもできるのは当たり前だ。ノートやレポート、論文のプリントアウトだけではなく、書籍の購入を図書館から借りた本のコピー（勿論、一部分です。決して一冊丸ごとではありません！）で済ませられる利点を考慮すると十分元はとれると考えられる。Micro Anvikaでプリンターを欲しそうに見つめていると、背の高い黒人のお兄さんがやってきて、「なにか御探しで？」と訊いてくれたので、素直に「一番安いプリンターを探しています」と言った。そうすると、店内にあるプリンターを全部見せて回ってくれて、いろいろと丁寧に解説してくれた。感じのいいお兄さんだったので、そこで迷わず購入したのである。午前中は一旦、プリンターだけを購入して寮に戻った。帰り道、バスに乗る前に、「そういえば印刷用の紙が必要だ！」と気づき、どこか売っているところはないかと振り返るとそのバス停の目の前に文房具屋さんがあって、しかも５００枚の用紙が£3.50でセールをやっていた。「今日はなにかツいているかも！」と思い始めたのはその時だった。その予感は当たっていたのかもしれない。寮近くのバス停から降りて、プリンターの箱が入った大きな袋をさげて寮に入ろうとした時、入り口前でタバコを吸っていた同じ寮に住むお姉さんが、「プリンター買ってきたの？」といきなり話しかけてきた。「今、私も買おうかどうか迷っているところなのよ。」「いくらだった？どこで買ったの？なにが決め手だった？」と矢継ぎ早に質問を浴びせかけてきた。「一番安いのをTottenham Court RoadのMicro Anvikaで買った。２９ポンドだった。」と答えた。すると、値段にはやはり少し驚いた様子だった。「インクとUSBケーブルも要るのよね」と訊いてきたので、「インクは最初のセットに付いてくるよ。USBケーブルはボクは既に持ってきているから、買わなかった」と答えた。お姉さんはインクの値段も知りたかったらしく、「インク、いくらするか知っている？」とさらに尋ねる。「さぁ、分かんない」と言って、話が終わってしまった。まだ買ったことがなかったので本当に知らなかったのだ。しかし、お姉さんはこの返答をボクがあれこれ訊かれるのを鬱陶しく感じていると察知したみたいだった。（実際は全然そんなつもりはなかったのだが）そのため、お姉さんは「OK! また、どんな調子か訊かせて！」と話を打ち切って、ボクも返す言葉がなくそのまま寮に入って行った。まだまだ会話能力のなさに情けなさを感じる。プリンターを無事セットし終えると、再びバスに乗って講義の時間まで次の日の予習を続ける。「初授業その３」はIntroductionのセミナーだった。二人の先生が話をして、１９世紀のイギリスで宗教的な問題というとどういうものが考えられるか、と質問をされる。ほとんどの人がどんどん自分の意見を出してくるが、ボクはさすがにまだそこまでの知識も拙い英語で発言する勇気もなかった。教科書を読んで作ってきた自分のノートを参考に、ひたすら今交わされている話の展開について行こうと必死だった。恥ずかしながら、結局その講義では一言も発することなく１時間半が終了してしまった。若干、落ち込み気味で帰ろうとすると、ボクの顔を見てにこやかに「Hello!」と言ってくれる女の子がいた。ボクも「Hi!」と言っただけだったが、その後、なにか喋りたいらしく、こちらに寄ってくる。実はその子もInternationalの学生としてこの大学院のコースに来ているらしい。ノルウェーから来たらしいのだが、見た目では見分けがつかなかった。ボクは見るからにInternationalの学生だったので、なにか親近感をもってくれたのであろう。なぜここへ来たのか、どこに住んでいるのか、住みごこちはどうか、Seminar Groupはどちらの先生に入っているかなどなど、建物を出るまでいろいろと言葉を交わした。そして、お互い「Bye!」と言って別れた。ようやく、何か友達らしい人ができかけたので素直に嬉しかった。今まで教室に入っても大学院の講義だからか、あまり、お互いに知り合いになるということは少ない感じだったのだが、ちょっと打ち解けた雰囲気が出始めつつあったのだ。
　　９日は銀行口座を開設できた。しかし、それ以上に嬉しい出来事がボクを待っていた。予約していた午後３時に大学近くのHSBCに行き、順番を待っていると、なにやら話しかけてくるアジア系のかっこいいお兄ちゃんがいる。「Hey, do you rememebr me? I saw you in the orientation program！」だって！全然知らなかったが、なんかそのノリにつられて「Hello!」と言った。実はぜんぜんその時は見覚えがないと思っていた。が、今になって思い起こしてみると、そう言えば、前の方にアジア系の若い男の子が座っていたことを思い出した。「Nice to mee you! I'm XX.」と握手を求めてくれたので、ボクもすかさず、手を出して「I'm XX.」と言ってがっちりと握手を交わした。しばらく、順番を待っている間喋っていたが、すぐに、ボクの担当の銀行員の人が個室に招いてくれて、口座開設の手続きをしてくれた。入って行く際に、喋りかけてくれたXXには何も言わず、出てくればまたすぐ会えるだろうと思っていた。個室に通されると、必要な書類を見せ、申し込み用紙に必要事項を記入することもなく、銀行員のお兄さんがパソコンでどんどん情報を入力し、分かりやすい英語で丁寧に説明してくれた。そのおかげで何も心配することはなかった。口座開設の得点として携帯プリペイドフォンのSIMカードをもらえた。£１０を入金すると、£１０がFreeだって！これはなかなか嬉しい。（まだ未開封のままなのだが。。）銀行員のお兄さんは中央アジア系の人で、バリッと奇麗なスーツを着て、完璧な英語を喋る人だった。さすがだなぁ〜という羨望のまなざしで手続き中見ていた。日本から送金する際に必要な情報やその仕方、それから、Web口座の操作の仕方まで本当に懇切丁寧に教えてもらったのでとても気持ちがよかった。銀行のカードは１週間以内に寮宛に届けてもらえるのだ。無事、口座を開設すると、部屋から出たのだが、XXの姿はもう銀行内にはなかった。仕方なく、休憩がてらUnion(学友会館)に足を向けると、後ろから「Hey! XX!」と呼びかける声があった。銀行で喋りかけてくれた子だった。ボクも「Hi!」と言うと「Hello, again!」と言ってくれた。「今からどこへ行くのか」と尋ねられ、「UnionへTea Breakをしに行くよ。」と答えた。「一緒に行ってもいいか？」と、尋ねてきたので「Of course！」と返答。紅茶とマフィンをとって、Unionの休憩場所で、しばらく話し込んだ。彼は香港からやってきた子で、イギリスに来るのは今回が初めてらしい。だけど、英語はものすごく流暢で呆気にとられた。香港ではみんな３歳から英語を習うらしい。。。なるほどね。。。聞くところによると、イギリスに一人で初めて来て、大学院に通っているのだが、心細い面もあるらしい。だから、友達になれそうな人を探していたとか。。。ボクとは同じアジア系で、どうやら親近感をもってくれたようだ。考えてみれば、ほとんどボクも同じような気持ちだった。だから、話しかけてもらえて、本当に嬉しかった。話していて、英語も分かりやすいし、コミュニケーションがとりやすかったのですかさず携帯の番号とメアドを交換した。おそらく彼はボクより年下であるように思える。経済学かなんかを学びにこちらの大学院に入ったらしい。。。スゴい。英語の能力といい、バイタリティーといい、積極性といい、見習わなければならないところがたくさんある。こうして、こちらで初めて友達ができたことを素直に喜んだ。その後、ボクはまだその日の午後６時から始まる大学院の授業に出るため、予習を続けるべく図書館へ戻った。別れ際に、「喋りかけてくれてありがとう！」と言ったら、「Oh, come on~」と「そんなことで感謝しなくても、おたがいさまだよ」といったようなジェスチャーをしてくれた。いやいや、こちらからすれば本当に「心からありがとう」と言いたいような気分だった。

Communal Kitchen（在英一ヶ月目）

（写真はイギリス到着初日に食べたBritish Library前にある「Munchkins」という有名な店のFish & Chips。）


（７日、火曜日午前、大学図書館より。）５日、日曜日は、一日中雨だった。Hyde Parkへ走りに行きたかったがこればかりはどうしようもない。なんか外へ出るのも気がひける天候だったので、結局、初めて寮の部屋の中でほぼ一日を過ごした。日が落ちてから（夕方６〜７時くらい）、ようやく雨もやんだので、徒歩で少し買い物へ出かけた。ホテルに滞在していた時に近くにあったWaitroseが寮の近くにもないかとネットで検索。２０分程歩いたところにあって、実際に行ってみたが既に閉まっていた。Waitroseは店内もきれいで、品物も良さそうに見えるので結構気に入っている。日中は、まず寮のハンドブックに書いてあったCommunal Kitchen（共用キッチン）を探しに寮内をうろついてみた。結局、見つからず、フロントのおじさんに尋ねると、同じ１stフロア（二階）の数歩歩いた先の奥の部屋にあることが分かった。（案内表示などは勿論なく、ハンドブックにも一言もLocationについての言及はなかった。。。）ここには、電子レンジやコンロ、冷蔵庫もあり、各自自分のミルクやヨーグルトなどを冷やしているみたいだ。「これはなかなか助かる」と思い、早速自分もヨーグルトやビール等をレジ袋に入れて冷蔵庫に保管しておいた。冷蔵庫は毎週月曜日に中のものを全て廃棄するそうで、その日だけ、あるいは、その日までに庫内のものは片付けておかなくてはならない。せっかく、そういう設備を発見したのだから、なんだか利用してみたくなって、Waitroseへ無駄足を運んだ後、Paddington駅構内にあるSainsburyに何か簡単にあっためて食べられるものはないか探しにいったが、これも良さそうなものがなかったので、結局、寮の食堂で夕食を済ませた。実は、その日、寮の食堂に行くのはこれで二回目だった。食堂は平日、朝7:00~9:30、夜は常に7:00~8:30まで、週末の朝はブランチ・アワーということで9:00~12:30まで開いている。そのため、その日（日曜）の朝もゆっくりと寮で朝食兼昼食をとっていたのだ。結局、朝夕両方、その日は寮の食堂のご飯になった。別に特別おいしいわけではないのだが、特別まずいということもない。しかし、カロリーや体のことを考えて若干薄味にしてあるのが現状のようだ。そのため、夕食後はSainsburyで買ったNacho Cheeseのチップスとビールを食べた。前日の疲れ（実は２時間散歩の後、深夜には洗濯物の処理をしてベッドに入ったのは午前３時過ぎだった）もあったためか、昼寝をしたにもかかわらず、夜はそのまままたぐっすりと眠ることができた。
　　日曜日にたっぷりと休養をとることができたおかげで、６日、月曜日は予習がはかどった。正午頃に図書館に到着して、そのまま最後までいることができた。朝は寮の近くのカフェでFull English Breakfastを食べた。£4.50なのだが、日曜日に寮で朝食をとった際も£４ちょいだったのでそれほど外で食べても変わらないということが分かった。寮の近くには４件ほどFull English Breakfastを食べさせる店があるが、一件は£3.80、もう一件は値段不明、他の二件は£4.50だ。今日の朝はいつも混んでいるカフェのEnglish Breakfastを食べたが、こちらの方が人気があるのは納得できた。同じ£4.50でも、こちらの方がおいしいことが分かった。「イギリス」という土地にいるからなのか、最初の３週間ホテルでおいいしいEnglish Breakfastを食べ続けたせいか、なぜか、朝ご飯にEnglish Brekafastを食べたくなる気分になってしまった。あまりヘルシーでないことは分かるのだが、朝をこのEnglish Brekafast で済ませておくと夕方の４時か５時頃までお腹が減らない。そして、そこでTea Breakを入れてマフィンかなにかを食べると、図書館の閉館時間まで何も食べずにいられるのだ。昨日、月曜日はその典型だった。昨日の帰宅後は、再度Paddington駅内のSainsburyへ行って、Fried Egg Rice（焼き飯）のReady Mealとフルーツの詰め合わせを購入し、前日に買っていたカップラーメンと食堂で買ったサラダとを一緒に自分の部屋内で遅めの夕食をとった。Fried Egg Riceをあたためるのに初めてCommunal Kitchenの電子レンジを使わせてもらった。カップラーメンはこちらでは自分の口には合わない。１０年前にイギリスに来た時もそうだったが、「もうあれから１０年もたったのだからさすがにカップラーメンの品質も改善されているだろう」と思って購入したのがあまかった。あまり変わってはおらず、粉っぽく、"Chiken & Mushroom"の味も微妙だった。今まで、やっぱり数多く口にしているのはFish & Chipsだと思う。やっぱり、その土地で有名なものがおいしいという結論にいたらざるを得ないのだ。Fish & Chipsはだいたいどの店で食べても、味はそうかわらず結構おいしい。油で揚げられた魚（たいていは鱈だと思う）にワインビネガーと塩をふって食べるのだが、最近はこれにタルタルソースなんかもかけて食べている人をよく見かける。自分もタルタルソースは好きなので、同じようにそうしている。他によいところではMushy Peasといって豆をつぶしたペーストがついてくるものがあるがこれも、Fishにつけて食べるとまたおいしい。イギリスの伝統料理はまだまだ他にもたくさんあるが、ちょっと本格的な店に入ろうとするとやっぱり値段が倍以上になってしまう。いつかそのうち、Fish & Chips以外のイギリスの伝統料理を紹介してみたい。

EAP for Post Grads＋Hyde ParkでConstitutional Walk!

５日午前０時、寮より。４日の土曜日は、朝１０時からお昼の１２時半まで初授業その２だった。これは大学院の演習やセミナーの一つではなく、語学コースの一つだ。大学院の講義を受けるのに必要な自分の語学力に今だ自信がもてないため、毎週土曜日に開かれるこのコースを受講することに決めたのである。通っている大学ではEnglish for Academic Purposes for Postgraduatesという約１０週にわたるコースを安値で用意してくれている。利用しないわけにはいかないと思い、渡航前に申し込んだ。実は、大学院の授業が始まる前にそれぞれ１ヶ月や３週間のPre-Sessional Courseが用意されていたのだが、ビザの取得時期や渡航の時期の都合により、これには参加できないでいたのだ。そこで、問い合わせたところ、１０月の４日より始まるこのコースをすすめてもらったというわけだった。このコースは取って正解だった。大学院の講義のように、最初の講義にも関わらず自己紹介や受講生の理解度に関係なくどんどん進行していくものとは違って、先ずはお互いにきちんと知り合いになって、先生も英語を母語としない受講者であるボクたちに分かりやすいように話してくださり、説明も丁寧である。「これならなんとかついていけるかも・・・」とようやく手応えを感じることができた。ここから徐々に慣れて、最終的にはうまく大学院の講義についていけるようになれればと願うばかりである。受講者は１５人程度。先生はシェイクスピアが専門の中年女性でものすごくアグレッシブで、ベテランだけあって、教えるのが非常にうまい。緊張と不安の中で、教室に入っていくと、まずはクラスメートといろいろ自己紹介をしあって、仲良くなり、その次に、先生のお話があり、コースの説明がありと進行していった。そして、その後はAcademic Skillsの核になるものとはなにか、という話し合いを隣同士でしたり、それをクラスで発表したりと、まさに大学院演習の予行演習を比較的楽な気分でさせてもらえるのだ。ボクの英語力でもここでなら普通の扱いをしてもらえるのも嬉しかった。他の受講者の人たちは国籍も専攻も本当にバラバラでいろいろな人の観点が飛び出してくるのがこれまた知的刺激を与えてくれた。２時間半の授業もあっという間に終わり、最後に先生が、僅かこの二時間半で生徒の顔と名前を覚えて、顔だけを見ながら名前を呼んで、御見事な締めくくりをされた。なんか頑張ってやろう！という意欲が湧いてきた。講義後は、マクドナルドでお昼ご飯にビッグマックを食べ（思っていたほど高額ではなかった。ビッグマックセットが£3.95だった）、ホテルに帰り、ちょっと一息ついてから（この際に、Skypeにログインしていた姉と久々に１時間程度話をした）、Hyde Parkへ散歩に出かけた。ここ数日ずっと図書館に閉じこもりっきりで体が本当に気持ち悪かった。昨晩はこの為に眠りがものすごく浅かった（翌日＜語学の授業＞のことを考えて少し緊張気味だったせいもある）。そのため、なんかはじけたくてちょっと小雨が降っていたにもかかわらず、折り畳み傘とデジカメを持って寮を飛び出した。寮からはHyde Parkまでは歩いて３分程度であろうか。。。これは非常に有り難い。先ずは黙々とThe Long WaterとThe Serpentine（両方あわせて一つの大きな池になっている）の周囲を２周した。２周半目に入りかけた時に雨と風が強くなってきたので、諦めざるを得なかった。公園ではジョギングしている人を多数みかけ、「ボクも明日は散歩ではなくジョギングに切り替えよう！」と決意した。そして、散歩途中も少し走ったりもしてみた。散歩は、久しぶりに体を動かしたことと、午前中の緊張感からの解放と、今後の研究に向けた意欲が重なって最高に気持ちのよい運動となった。天候には恵まれなかったが、心の中では曇り空の中に一条の光が差し込んでくるような気分だった。途中、散歩をしていて、リスさんに非常に身近にであえたので思わずデジカメをビデオに切り替えて撮影した。今日は、動画を初投稿してみます！姉からはイギリスの食事についてもっとブログを書いてほしいという要望があったのだが、今回はまたしてもそれを裏切ることになってしまった。次回は間違いなくお食事レポートをしてみます。姉ちゃん、ごめん！

散髪+初講義+電子工作!?

１０月３日（金）午後１１時３０、寮より。ちょっと忙しくなってきてブログの更新も面倒くさく感じ始めてしまった。書く量を少なくして毎日書くのが理想なのだが。。。
　 　さて、１０月１日は、散髪に行った。。。と言っても、面白みのないエピソードになってしまうのだが。。。髪の毛が耳元あたりにかぶり始めるといつもうっ とうしく感じるので、日本にいる時は３週間に一回の割合でほぼ欠かさず定期的に床屋に行っていた。そのため、いつも短い髪型で、時には小学生のスポーツ刈 りのような状態になってしあうこともしばしば。。。こちらに来てからそろそろ３週間もすぎ、４週間目に入ろうとしてきた。髪の毛がうっとうしく感じるのも 無理はない。それに、次の日は講義初日ということもあり、少なくとも身だしなみぐらいはきちんとして、初対面のクラスメートに良い印象をもってもらいたい と思った。さて、そこでどうしようかと、いろいろネットで情報検索を開始。英語に不慣れな人がこちらの散髪屋に行って、いろいろ大変な目に遭ったというブ ログの記事をけっこうたくさん見つけた。安いのはいいのだが、早口の問いかけに分からないまま「Yes!」を連発していると、出来上がったのは・・・とい う類いのエピソードだ。それに、カットだけで洗髪のないのが当たり前。中には、床屋で使える英語表現を載せてくれているサイトもあったが、まず、自分の滞 在している寮近くにまだ散髪屋らしきものを見ていないし、さぁ、どうしようと頭をひねった。そこでいろいろと検索した結果、ロンドンには日本人経営のヘ アーサロンが多数あるということが分かった。『イギリス生活情報週刊誌ー英国ニュースダイジェスト』（http://www.news- digest.co.uk/news/component/option,com_docman/task,cat_view/gid,69 /dir,ASC/order,name/limit,11/limitstart,11/）というサイトには日系美容室・理容室が多数紹介されている。 そこでホームページのあった美容室で感じの良さそうなサロン「Shiroma Hairdressing Salon」（http://www.shiroma.co.uk/）を見つけた。早速、電話してみて、挨拶の後に、日本語で喋ってよいかどうか尋ねてみ ると、「日本語ができるスタッフに代わりますので、少々お待ちください」という返答だった。それなら、と英語で「髪の毛を切りたいのですが、予約する必要 があるでしょうか？」と尋ねると、「ぜひそうしてください」とのこと。「まぁ、当然だわな」と思いながら、午後１時に予約を取った。「希望するスタイリス トはおられますか？」という質問に「日本語ができるスタッフなら誰でもかまいません」と答えておいた。このサロンはLiverpool Street Station駅近くにあるサロンで、地図を見ると少々遠かったのだが、地下鉄Lancaster Gate駅からcentral lineに乗ると一本で約１５分で到着する。早速、今回は地下鉄を利用してサロンまで出かけた。事前に地図をPDAに転送しておいて、それを見ながらお店 を探したが、割に分かりやすいところにあって、すぐに見つけることができた。そのため、予約しておいた時間より１０分前に着いたのだが、思い切って店に 入って「I have an appointment at 1pm.」というと名前を訊かれ、答えるとすぐにとりかかってもらえた。最初に洗髪があり、その途中から日本人スタッフの方が引き継いでいたみたいだっ た。顔を上げると小柄な日本人の奇麗なお姉さんがいて、「担当します○○です」と日本語で話しかけてもらえた。そこからは、とっても楽だった。まずは、頭 のマッサージがあり、いろいろと髪型についての希望を述べ（と言っても、ごくごく簡単なものだが）、早速散髪にとりかかってもらった。切り方はものすごく 丁寧で、余計なおしゃべりをする必要もなく気が楽だった。周りを見ていると、お客さんには日本人だけでなく、（勿論日本人の中年のおばさんたちも来店して いたが）英国人男性の方が割合的には多かったような気がする。紳士っぽい少し身なりのいいおじさんたちが、お昼休憩の合間とみえて、けっこう来られてい た。混み具合から人気のサロンだということはすぐに分かる。髪の毛が切り終わると、もう一度洗髪してもらえた。このシャンプーとリンスがまたものすごくい い匂いだった。価格は£２８と勿論高かったが、この丁寧なサービスと安心料（日本語でのサービス）を考えると納得の値段と言わざるを得ないものだった。お そらく日本にいてもこんな高い散髪屋は今まで行ったことがなかったように思う。ここ１〜２年は１０００円の１０分散髪だったし、その前でも１８００円、さ らに前は３９００円だったが、それでも今回の５６００円はこれまでの最高記録だ・・・と言っても、更新しても何一つ嬉しくないのだが。。。語学力を活用し て、安く済ませるのがベストだったのだろうが、なんせ初めての海外での散髪で、翌日のことを考えると失敗は許されなかった。そのため、今回だけはちょっと 安全策をとったのである。次回からは、もうおそらく地元の散髪屋に行けると思う。（幸い、偶然にも今日バスに乗っていて数十メートル歩いた先に床屋を見つ けることができた。）その後は、バスに乗って図書館へ直行。教務課に銀行口座を開くための書類を発行してもらうよう、申し込み用紙を提出した。
　 　１０月２日は講義初日だった。といっても、該当するコースの受講者が全員集まって全体の説明会のようなものでもあった。午後６時からの講義なのだが、指 定された教室に行くと、なにやら、クリスプやワインが机に置いてあって、３０代か４０代くらいの女性がけっこうたくさん集まっていた。最初、なにかソムリ エかなんかの養成講座とクラスを間違えたのかと思って、一度入った教室を出て、部屋番号を確認した。でも、やっぱりここだった。これが大学院の初回の講義 とはとうてい思えなかった。まるで飲み会じゃないですか、とツッコミを入れたくなるような雰囲気だった。さて、講義はまず全体を管理されている Course managerの先生のお話から始まり、スタッフの紹介やら、コースの概要やらが話されていた。聴き取って理解できたのは２０〜３０％ぐらいだったと思 う。その後、いきなり一つの課題を突き付けられた。研究分野の範囲内で気に入っていることと、これから研究してみたいことをそれぞれ紙に書いてみて周りの 人とそれについて話しあうというものだった。一瞬、頭が真っ白になったが、隣に座っていたおばちゃんは容赦なく喋りかけてきて、自分もなんとか興味のある ことを本当に片言の英語で表現してみた。とりあえずは理解してくれたらしい。しかし、このおばちゃんの英語はすごく早くてほとんど何も理解できなかった。 さて、それが終わると今度はグループごとにどんな話が展開したかをみんなの前で話すというものだったが、これも待っている間「どうしよう。。。」という不 安でいっぱいだった。後ろの方に座っていたのだが、前に座っている人たちはものすごい難しそうなことをどんどん、どんどん出してきている。さて、自分たち のグループの番になって、まずはおばちゃんが喋ってくれた。次に、この子はまた別の視点を持っているわよ、と言われ、慌てて、先ほどおばちゃんに説明した ことをみんなの前で緊張しながら喋ってみた。おそらく英語がひどかったのと、なんか変わった奴がいる、というような反応で前の方に座っている人たちはみん な振り返ってこちらを見ていた。喋り終わった後、一瞬、先生も含め周りの人たちも「？？？」というような間があった。なんとか先生は奇麗に話をまとめてく ださったが、正直、困ったような顔でもあった。これが初講義デビューの現実である。講義は間もなく終了。「皆さんは興味深い視点を持っておられます。それ をこれからどんどん追求していってください。」という締めくくりは、なんとか理解できた。初回は１時間半で終了。しかし、この後、講演会が予定されてい た。実はその当日のお昼に図書館にいる際、全体への連絡メールを受信したのだが、それがこの講演会の案内だった。他の大学から偉い先生を呼んで大学院生に 講演してもらう、というものだった。そのため、もう１時間半この似たような環境に縛り付けられることとなった。講演の内容は、勿論１０％も理解できない。 超難問だった。。。後は、疲れて帰って、自分の英語力のなさに悔しさを感じ、ふてくされて寝入っただけだった。
　　３日は、まず電子辞書のバッテ リーをどうするかで午前中がつぶれた。実は、電子辞書のバッテリーアダプターを日本に置いてきてしまったのだ。これは電池がきれてから気がついたことだっ た。家族へのメールでこのバッテリーアダプターを送ってもらうかどうか迷っているということを書いたのだが、電子ものに詳しい兄が一つのナイスなアドバイ スをくれた。電子辞書の充電にはDC５Vが必要なのだが、実はパソコンのUSB端子は常に５Vの電源を供給している。そこで、電子辞書に使われている電源 プラグさえ購入できれば、後は何か余っているUSBケーブルをつなげてそれに差し込めばよいというものだった。これは超名案だった。幸い、自分の持ってき た電子小物の中に絶対に必要なさそうなUSB扇風機が入っていた。これを分解して、USBケーブルだけを取り出すと先っぽが二本の線になっている。後は、 これを3.5mmのDCアダプターの口だけを購入して、それに巻き付ければ、USB電子辞書バッテリーアダプターの完成である。幸い、先日行った Tottenham Court Road通りのMaplinというお店には£１.１９でこの口だけが売っていた。早速、大学へ行く途中で購入し、図書館でアーミーナイフを片手に工作。無 事、電子辞書用のUSBチャージャー（写真）を作ることができたのである。お兄ちゃん、本当にありがとう！おかげで、ばっちり電子辞書の充電ができまし た！感謝感激です。こんなに安くでこの問題を解決できるとは。。。さて、明日は語学コースの授業の初日である。大学院の講義を受けるのに必要な語学のスキ ルを身につけるというクラスである。頑張って行ってきます！

学生プライスに感謝！＋入寮２＆３日目

（写真は先日訪れた、Jane Austenが滞在した家）

１０月１日（水）正午。大学寮より。入寮２日目は、まずいろいろと雑用を済ませた。指定医(General Practioner)の登録と教務課へ住所変更のお知らせに大学に行く。寮からの通学は７番のバスでだいたい３０〜４０分かかることが分かった。GPの登録は、オリエンテーションの際にもらった申し込み用紙に、必要事項を記入して、これまたその際にもらった封筒に入れて、郵便局へ行った。初郵便局だったが、それほど変わったことはなかった。バス停はこの郵便局前にあり、そこから７番のバスに乗車。行く道中は、２件ほどエピソードに遭遇。一件目は、初めて「バス・チケットを拝見します」（所謂ticket inspection)に遭遇した。バスのドライバーとは全く別のスーツを着た人が、ボクの座っている二階席まであがってきて、「Bus ticket, please!」と言ってきた。言われるままにOyster Cardを見せると何やら端末の機械にかざして確認された。「へー、こういうことってやっぱりあるんや」と思った。もう一件は、大学近くに着くあたりで、前に座っていたお姉さんが「British Museumへの行き方知ってる？」と訊いてきたので、「ええ、知ってますよ」と答えると、「本当？」と言われてしまった。「このバスが停まる終点のRusse Squareからすぐ歩いたところです」と言ったが、お姉さんは「Tottenham Court Roadで下車すればいいと思ってたわ」と言う。そこで、持っていた地図を見せて説明すると、ようやく納得してもらえた。しかし、実際はそんな必要もなかったのだ。７番のバスはBristish Museumの目の前で停車したのだから。。。。近づいてきた時に、「Next stop！」と言ってあげたら、「Thank you! Have a nice day!」と言ってもらえた。若干、鈍い反応だったが「You, too!」と返すことができた。あとで思い返したことだが、最初から「This bus stops right in front of the Museum.」と言ってあげればよかったのだ。。。ボクも、まさかこのバスがこんなBritish Museumの目の前を通るとはその時は知らなかった。この７番のバスはけっこうBritish Museum目的で乗る人が多いようだ。翌日に乗った際も、この停留所で降りる人をたくさん見かけた。今度からは、自信をもって教えてあげることができそうだ。さて、学校に到着すると、なんなく雑用を片付ける。ついでにUnionに行って、バスタオルと普通のタオルを数枚購入した。その後、図書館へ行こうかとも思ったが、なんだかちょいとしんどかったので、昼日中にも関わらず、そのまま寮へ舞い戻った。帰ってきてからは、３時間程昼寝をしただろうか。おそらく、昨日の疲れが出てきたのと、熟睡できたとはいえ、やっぱり、眠りが浅かったのかもしれない。スーツケースを運んだことによる筋肉痛で今でも腕が少し痛む。昼寝の後は、寮の食堂で夕食をとって、BBCのサイトiPlayerで「Tess of the D'urbervilles」を視聴した。ドラマ形式で、ちょうどテスがクレアと結婚し、その晩にお互いのこれまでの罪を告白しあって、クレアがテスのことを許せなくなる場面のところだった。その後は、まず買ってきたタオルを洗濯した。買ってきた直後に使えるかどうか、バスタオルを広げてみると、糸くずだらけで、それが床に舞い散る始末。展示用に塗られていた薄い油のせいで水も全然吸わないし、これは一度下洗いをせねばと思い、寮のlaundretteがどんな様子かも見たかったので、昨日の洗濯物と一緒に地下一階のlaundretteに洗濯物を持って行った。寮にあるこの設備は素晴らしかった。洗濯機は僅か£1.60で回すことができ、乾燥機はたったの20pだ。これもまた学生フレンドリーな価格で助かった。ホテルの近くにあったlaundretteは洗濯機に£３、乾燥機に£２も払っていたのに。。。しかも、寮のアイロンは使い放題。。。ということで早速、洗濯機が回っている間、シワシワになっていたシャツに丁寧にアイロンをかけた。その後は、夕食がなぜかベジタリアンメニューしかなかったので、（おそらく行った時間帯が遅かったためと思われる）なぜか急にKFC(ケンチキ）が食べたくなり、駅近くのKFCで３ピース£1.49のセットを持ち帰りで購入。Budweiserを近くの売店で買って、一人飲み会をした。ケンチキは思ったよりスパイシーで、ヒーヒー言いながら食べる始末。。。再度、laudretteに行って、洗濯物を乾燥機へいれ、部屋に戻る。３０分後、洗濯物を取り入れ、その後はシャワーを浴びて、そのまま、また寝た。
　　３０日火曜日は、前日、たっぷり休養をとったからか、終日図書館で予習ができた。晩ご飯は大学図書館横の建物にある所謂学食「5th Floor Eatery」（日本語で略すなら「５食」になるかなぁ）で食べた。初めて行ったが、なかなか雰囲気のいい食堂だった。値段も安く、サーモン入りのグラタンパイとチップス、大きなハム２枚とサラダをつけて、£５ちょいだった。ようやく図書館に最後まで残ることができた。後は寮に戻り、疲れたのでそのままシャワーを浴びて寝た。