Visa取得！＋PC修理完了！

２８日の午前中はいろいろと驚かされる出来事に遭遇した。まずは朝起きたらリビングのテーブルに朝食のししゃもと共に封筒が置いてあった。Visa申請センターからの封筒だ。ついにVisa取得だ！と思ってはりきって封筒を開けたら、中に入っていたのは申請時に提出したパスポートや預金通帳などだけだった。「あれ、Visaらしき紙や書類が入っていない。。。」一瞬、Visaの申請は却下されたのか。。。と思いながらパスポートを見ていると、貼ってありました！パスポートのある１ページにすごい高価そうな紙？シール？のようなものが一枚貼ってある・・・そっか、これがVisaなんだ、と初めて見るVisaに少々感動した。しかも有効期限は２０１０年の１月３１日まであるじゃないか！二階に上がると、宅急便が着払いで届いた。以前、修理に出していたデスクトップPCだ。３〜４年前に購入する時から、いろいろとこだわって育ててきたPCだけに調子が悪くなった時は本当に気分が萎えていた。しかし、完全復活の形で戻ってきたのでとても嬉しい。WindowsPCなのにMacのデザインに憧れて作り上げたPC。この修理されたPCを届けにきてくれたのは、なんと幼稚園の頃からよく遊んでいた幼なじみだった。感動の再会に話が弾んでしばらくいろいろと話し込んでしまった。中学３年の時も同じクラスで、とても仲の良かった友人だ。修理されたPCを再度部屋にきっちりと納めようとしたが、まだ朝ご飯を食べていなかったので、もう一度一階の食堂へ。。。朝食後、再度、宅急便が届いた。今度はノートパソコンのバッテリーが届いた。これは発熱による発火の恐れがあったためにメーカーが自主交換プログラムを実施し、その対象となっていたものだった。そのため、もちろん無料で交換だった。ただ、新しいバッテリーパックを受け取るのに古いリコール対象のバッテリーパックを必ず返却しなければならなかった。届けにこられた運送会社のおじさんに古い危険なバッテリーパックを返却するとようやく新しいものと交換してもらえた。しかし、そのバッテリーパック・・・既にヘタっていたため、実はもう別に新しいバッテリーパックを買っていたんだよね。。。なので、今は新しいバッテリーパックが２本もあるという状態。しばらくはノートPCも結構使えそうだ。。。

近況＋Course Bookが来た！

８月２２〜２４日は、青春１８切符で東京へ行った。英国に持って行くつもりのお気に入りのMacBookがパームレストにひび割れをおこしており、いろいろとネットで調べたところApple直営店のGenius Barでなら補償範囲内で（つまり、有り難いことに、無料で）直してもらえるということが判明した。Genius Barは東京と名古屋にあるのだが、ネット予約をしようとしたところ、午前１０時か１１時の予約しかとれないことが分かり、さすがに鈍行列車で東京に朝のその早い時間帯にたどり着くのは難しかったため、名古屋で１１時１５分に予約を取って、まずは名古屋で途中下車した。２２日の金曜日、午前にMacBookを預け、そこから東京へ。Genius Barはとっても素晴らしく、とても丁寧に応対してもらっただけでなく、非常に快く修理を引き受けてもらえた。その日は夜遅くに千葉に住む姉の家に着き、金・土はそこで泊めてもらった。土曜日、東京では、秋葉原に赴きバックアップ用HDD、カードリーダーとデジカメのスペアバッテリーを安値で購入した。日曜日は一日かけて滋賀へ帰郷。大雨のため電車が遅れ、予定より時間がかかった。途中、名古屋で下車し、修理のあがったMacBookと再会。パームレストだけでなく、キーボードなども一新して新品同様。とても嬉しかった。姉の家を出たのは朝１０時くらいで帰宅した時は夜１１時くらいだった。２５日はこの強行軍のせいで、疲れて、一日ほとんど何もできない状態だった。しかし、留学先の大学からCourse Book（シラバスのようなもの）が郵送されてきた。いろいろと読んでいるうち、いよいよ大変な留学生活が始まる予感を覚えた。。。そうそう、新入生のためのオリエンテーションプログラムの申し込みもしたんだっけ。。。

出国前に日本を満喫！

２０、２１日は友人らと淡路島を旅行した。２０日は、「うずの丘　大鳴門橋記念館」「道の駅　うずしお」に行ったあと、うずしお観潮クルージング船ヘリオスよりうずしおを間近に見た。自然のなせる雄大な潮のパノラマに圧倒された。その後は「淡路島モンキーセンター」でサルたちと戯れ、洲本温泉のあるホテルに宿泊。晩御飯は地元の居酒屋で、お風呂は「南あわじリフレッシュ交流ハウスゆーぷる」で文字通りリフレッシュした。２１日は午前中にかの有名な「イングランドの丘」へ。昼食をそこでとった後、「たこせんべいの里」でお土産タイムを過ごし、「美湯 松帆の郷」で明石海峡大橋を眺めながら温泉につかった。おやつタイムを「道の駅あわじ」でとった後、一路大阪へ。。。宿泊したホテルでは友人らが誕生日と留学を祝ってくれた。感謝感激で、自分はなんて幸せ者だろうとつくづく思った。
＜追記＞「たこせんべいの里」の後、「百段苑」に行ったことを書くのを忘れていた。。。まさに異次元空間に迷い込んだ、そんな気持ちだった。

申請日を間違えた！！ポニョのおまけ付き・・・

ビザ申請のため書類を整え、朝７時４３分ごろには申請センターのあるビルの前に立ち、自動ドアが開くのを待っていた。４５分になると自動で扉が開きエレベーターで６Fへ。ガードマンらしき人に、まずはパスポートと予約日を印刷した紙を見せる。最初は「はい」と何もなかったかのようだったが、数秒後「もう一度今の紙を見せてもらえますか？」と言われ、見せたところ「申請日は１９日の明日ですが、よろしいですか？」と訊かれ、一瞬頭が真っ白になった。「明日・・・」としか発せない自分。—申請日を次の日と間違えていたのだ。。。。後からぞくぞくと今日の申請予約をした人たちが入ってくる。まずは、その人たちに応対しなければならなかったのだろう。とりあえず、壁の隅にある椅子に僕を座らせ、来る人来る人それぞれにパスポートと予約日／番号を記した紙の提示を求めていた。そのうち何人かは、通帳のコピーを持たずにきていたらしい。提出書類として通帳のコピーが必要な旨を告げるとガードマンらしき人は提出に必要な書類一式について書かれた紙をその人たちに渡し、近くにあるコンビニの場所を伝えていた。一通りその場に来た人たちの応対を済ませると、少し哀れそうな様子で、「明日と間違えられたんでしたね」と一言。そして「どうされますか？明日もう一度こられますか？それとも今日になさいますか？」と尋ねてくださった。さすがにもう一泊するのは嫌だったので、「可能ならば今日してしまいたいのですが・・・」と答えた。すると「では午後１時前後にもう一度ここに来てもらうことになりますが、できますか？１時前後に来ていただいても、まだ待っていただくことになりますが・・・」と訊かれた。「はい。ではまたその時間に出直します。」と言って、そのビルを出た。さぁ、どうしようかと思っていたが、まず真っ先に頭（？いや体だったかも）に浮かんだのは、朝飯だった。通りを少し歩いているとスターバックスがあったので、そこでキャラメルマキアートとサンドイッチを食べた。難波の近くにいることが分かっていたから、午後１時頃までの間、気になっていた映画『崖の上のポニョ』でも観るかと思って、携帯で検索。TOHOシネマズなんばで朝９時半から上映することが分かったので、とりあえず、今自分がいる場所からどうやってそこに行けばいいのかを探るべく、携帯で検索した。NAVITIMEは月額料金のものしかないかと思いきや、２４時間だけ使用できるものがあり、１回９５円で利用できるのだ。知らなかった。さて、そこで調べると、徒歩１２分で劇場には行けることが分かった。ちょうど今は朝の九時。ゆっくりご飯を食べてからナビ通りに歩いて、劇場に到着。ひょんなきっかけでポニョを観ることになった。（あ〜あ、会員になっているところだと１５００円で１ポイントが付いたのに・・・）映画を見終わって、１１時半、ゆっくりとあのビルの周辺に戻って、昼飯を食べラレル場所を探した。近くに珈琲館があったのでそこでピザと紅茶を頼んだ。さてさて、いよいよ申請だ。１２時５０分にビルに入ると、朝であったガードマンさんが迎え入れてくれて、ボディーチェックと持ち物検査を実施。ようやく部屋の中に入った。想像していたのは、スーツを着た英国人男性にいろいろと提出書類や渡航について英語で尋ねられるだろうという絵だったが、実際は全然違った。部屋の中にいたのは日本人女性が２〜３人で、ビザの申請書類チェックも当然日本語で行われる。一時間待った後、いよいよ僕の番となり、テーブル席へ。お姉さんが書類をチェックしている間中、書類の不備など指摘されないかヒヤヒヤと変な緊張をしていたが、幸い書類それ自体には何の問題もなくとてもスムーズに書類の提出は終わった。次に指紋と顔写真を取られ、それで終了。長い一日だった。。。劇場へ向かう途中、かの有名な戎橋を通過したので思わず携帯でパチリ。。。（ってボク何やってるんだろうと・・・と思いながら。。。）分かったこと：申請日を間違えても、受け付けてもらえることもある。。。

出発準備（その１）Visaの申請

Visaの申請に行ってきま〜す。申請は月曜日だけど朝８時の予約しかとれなかったため、日曜日の今から出かけて近くのホテルに一泊するハメに。。。幸い安値で良さそうなホテルが予約できたのでよしとするか。。。今から出発してチェックインは７時頃かなぁ？昨晩はいろいろと申請に必要な書類を集めるのにけっこう時間がかかりました。３ヶ月前から申請ができるなんて昨日初めて知りました。トホホ・・・。けっこうギリギリです。（実は飛行機のチケットはもう予約済みなんだよね。。。。）
追記＞ホテルからの追記です。大阪ビザ申請センターは意外に小さなビル「美貴ビル」の6Fにあった。近くのホテル（チサンホテル心斎橋）は概観もこぎれいで、シングルルームのベッドも普通よりは大きいと感じる。HPには何も書いていなかったが駄目もとで「インターネットをしたいんですが・・・」とフロントに電話をすると「ご安心ください。LANケーブルを無料でフロントにてお貸しいたします」だって。なんていいホテルなんでしょう！宿泊した9Fの部屋にはLANケーブルの差し込み口があって、ケーブルを挿すだけでネットに接続できました！この追記はフロントの方のあたたかいサービスによって可能となったものです。本当にありがとうございました。そうそう、夕ご飯を近くのセブンイレブンで買いに行って、レジで精算していると、男の人がレジで道を尋ねにきた。「『炭火焼き肉たむら』ってどこですか？」だって。そっか！あの有名な「炭火焼き肉たむら」ってこの近くなのね。。。一度は行ってみたい気も。。。ビザ申請への注意事項：(1)古いパスポートは期限の切れたものでも取っておくほうが望ましい (2)３ヶ月前より申請できる (3)スポンサー（資金提供者）の預金通帳とそのコピーが必要。（出入金記録が過去６ヶ月分参照できるもの）