My Life in London

Brighton revisited

2009-10-30T01:50:00.012+09:00

It had been hot in England a few days before July 5th, and this was good for us because I had had a plan to take my friend to Brighton and enjoy sea bathing together on that day. The last time I visited Brighton, the beautiful scenery struck my heart very much, so I decided to go there again to show it to my friend also. The temperature was also high when we took a coach at the Victoria station as those of the previous days had been. So when we got off the coach in Brighton and checked in the hotel, we felt like running to the beach immediately. There were no air conditioner in our room, and it had just a large fan on the ceiling. I had been satisfied with the ocean-viewing room, but I regretted that I had not made sure in advance that it had an air conditioner. My friend complained about it, but I could not help it. Under these circumstances, getting relaxed in the hotel room for just a few minutes, we headed to the beach without delay. It was good for sun-bathing but the water was too cold to swim for a long time. As a matter of fact, it was only for the first few minutes that we got in the water. For the next few hours, we spent our time just in the beach and closely saw the tide was getting higher. Only experiencing such a natural phenomenon became our unforgettable memory. For a while we could play with a stray dog, which faithfully brought back a pebble to any thrower. It was a so cute little dog that I think I should have taken a picture of it. When we agreed to go back to our room in the hotel, we felt a bit cold. On returning to our hotel, which was located within the distance of a few minutes' walk, the receptionist asked us how we had enjoyed the sea and beach. We just answered, 'it was a bit cold to swim'. After talking a hot shower, we got dressed and went to the restaurant to eat delicious fish and chips. We still could have a sea view from our table. Having dinner in this way, we walked around the Brighton Pier, and played some arcade games there. It was a wonderful night, indeed. Back in the hotel, we watched a comedy movie on DVD titled Anchorman: The Legend of Ron Burgandy, which had been put in the room to entertain the guests. I could neither catch up with the speed the actors speak nor understand the story well, I fell asleep in spite of myself while watching. The following morning, we had an English breakfast in the cafe near the beach, and went to the Royal Pavilion; but before we headed to the Pavilion, we had to go back to the hotel so that my friend could get some more clothes; the second day was cloudy, windy and cooler. As for the Pavilion, this time, I could go inside the building and saw wonderful rooms and furniture. There was Queen Victoria's room because the Pavilion itself was built for the seaside retreat of King George IV, her uncle. The banquet room was so gorgeous but it was not allowed to take any photographs. That's why both of us bought official guide books. We looked around the rooms listening to the audio guide, and we could learn about the historical building and the royal genealogy as well. Leaving the pavilion, we looked around the city centre, and headed to Brighton Marina, the huge shopping mall with some restaurants and amusement facilities. There we killed time until our coach was coming. Before we got on the coach, we had a Italian dinner in the restaurant near the coach station. Anyway, in Brighton, we enjoyed such a wonderful summer experience.

3 days in Madrid

2009-10-29T06:12:00.014+09:00

On June 28th, I and 'D' left for Madrid; we flew out of Heathrow at 2pm and arrived at Barajas airport around 5pm in the local time. Then, we took a subway to Atocha station which is the nearest to our hotel, Hostal Barrera. I forget to mention that she paid for the hotel and airplane tickets because it was her who had asked me to just come with her to Madrid and see how her sister was doing. Therefore, literally, I had only to accompany her; I cannot speak Spanish as she does (not castellano but español), and I had not researched the city in advance. Nevertheless, I have been to Madrid once at the age of 18, so I could remember a few things such as useful expressions in Spanish and the location of the museums. We checked in the hotel late but it was still bright outside. When 'D' contacted with her sister, 'J' told her that she would wait for us with her friend from Netherlands at Plaza Mayor and have dinner with us. So we headed to the square soon after we had got ready. There were fairs and street performances still going on, and we enjoyed looking around the Plaza. Finally, we could meet them in the restaurant, and had dinner together. It was around half past 10 when we went back to our room. This is the outline of Day 1 in Madrid.
The following day, 29th, we saw lots of famous paintings by visiting the 3 museums in Madrid, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Museo del Prado, and Museo de Thyssen Bornemisza. In the first one, which was the nearest to our hotel, we could appreciate the famous Guernica by Pablo Picasso (right above). The last time I saw it in 1995, I did not understand at all what each motif signifies; but this time I got some knowledge of the masterpiece on the Internet and transferred that information to my mobile phone. By referring to it, this time I think I could understand the painting better, and even explain it to my friend. Again I was impressed by the great work of art, but this time it was not only the impression but also the story behind each objects in it that I could learn. I thought that I could really enjoy appreciating the picture. As is well known, Museo del Prado has many Spanish masterpieces. Even visiting this museum only would be a wonderful experience; here you can see Las Meninas and Rendicion de Breda by Diego Velasquez, La Maja Desnuda and La Maja Vestida by Francisco Goya. When I saw Guernica, I felt the joy of having some knowledge of the pictures in advance and appreciating them by consulting some notes in my mobile phone. Therefore, I did the same thing to appreciate these well-known pictures in the Prado museum. I found a few pages about these masterpieces on the Internet with my mobile phone, and saved them first. Then, referring to them, I watched the pictures carefully to see what the explanations say of them with my own eyes. Of course, the best way to get information about the pictures in the museum is to buy the official guidebook; but I did not have enough time to read through it in English, so at least at that moment using the Internet was a better way. Seeing the paintings at the museums was not boring any more but it did become exciting by such an active reading. I think the experiences of Day 2 stimulated my brain very much. Also this evening, we had dinner with 'J' and her friend in the restaurant near our hotel. I think I had the famous Spanish cuisine, paella.
In Day 3, 30th, we looked around popular tourist attractions in the city, such as Palacio Real, Plaza de España, and Estadio Santiago Bernabeu or the home stadium of the famous soccer team Real Madrid. Of these three, I've been to Plaza de España where the statues of Don Quixote and Sancho Panther stand; but visiting other two places was brand new to me, so I really enjoyed them and could learn the Spanish history a bit. These historical sites were very beautiful and the fine weather made the scenery more fantastic, though it was hot. The blue sky and the white buildings made a beautiful contrast. In the stadium, we could see not only the playing ground, but also the press room, the locker room, and even the shower room which David Beckham and Zinedine Zidane would definitely use. There was also a museum, in which you can learn the history of the most popular soccer team. Through these 3days, I think we had a really good time in Madrid.

Madame Tussauds and St. Paul Cathedral

2009-10-28T19:28:00.011+09:00

On June 26th, I took my friend to the famous wax museum, Madame Tassauds, and St. Paul Cathedral. This was because we would have liked to visit these places this March but we couldn't. I had known that the admission fee for Madame Tassauds was very expensive, so I had bought a discount ticket on eBay in advance. It was a season-limited ticket and called '2 for 1 coupon', which means that we can enter for the price of one adult, though it still costs 25 pounds.
As for St. Paul Cathedral which we visited first, both of us could enter for the student price. I had not expected her student ID worked because she was a part time student in another country. But the receptionist did not ask any questions about her card. St. Paul Cathedral was indeed magnificent; we could see many tombs of the well-known British in the crypt, such as the Duke of Wellington, Sir Christopher Wren, William Turner, and Lord Nelson. In addition, there were also in the same floor some memorials of famous people, like William Blake, Florence Nightingale and John Donn. I wish I could have taken pictures inside! There were lots of objects I wanted to capture. One of them was an allegorical painting by William Holman Hunt, The Light of the World, because I had already learned in the class of the graduate school that Charles Dickens severely criticized it; but I cannot remember the reason now. Despite his criticism, I was really impressed by the image; it was bigger than I expected from the copy I saw in the class, and seemed to be very special and significant. After looking around the ground floor, we went up 259 steps to the Whispering Gallery and 119 steps more to the Stone Gallery where we could have a panoramic view of the London city and shoot the scenery. It had been 24 hours before we left for Spain, and from that time on we could reserve the seats for the airplane, so my friend did it through the Internet with my mobile phone while having a seat in the Whispering Gallery. Thanks to that procedure, we could sit side by side in the plane to Madrid. After that, we went outside in the Stone Gallery and took some beautiful pictures.
Exploring Madame Tassauds's exhibitions was really fun! We could see many famous figures there, from Shakespeare to Tom Cruise, and shot lots of funny photographs. This was the third time for me to visit the museum, but still I could really enjoy it. The wax dolls were lifelike, and the exhibitions were, of course, updated. The last time I went there, I remember that there used to be some Japanese figures such as the Sumo wrestler, Chiyo-no-Fuji, and the old prime minister, Shigeru Yoshida; but this time, I could not find any of them, though I thought that I might see a Japanese major leaguer, Ichiro, because he, in my opinion, is now worldly-famous. What surprised me most was the special exhibition for Michael Jackson, who had been dead just the previous night. They were playing his songs loudly and built a tribute corner for him, streaming some video clips background. I did not expected that they reacted to his death in this way so immediately. The horror room and a ride tour had not changed since I experienced them when I was twenty.

Tourist Attractions in Greenwich

2009-10-28T02:09:00.023+09:00

The picture files I took with my digital camera help remembering what I did in the past because they have information of the exact date when they were captured. To make this entry, first I referred to them in my portable data storage. They indicate that it was June 25th when I showed my friend around Greenwich. Furthermore, I can trace back in which order what we saw because the files have also information about the time when I shot.
The first place we visited on that day was The Royal Observatory Greenwich (left above), which, I think, is worldly famous. It had several exhibitions in it and the admission was free. Needless to say, the feature is the prime meridian of the world. We could take pictures of us with one foot in the east half and another foot in the west half of the globe, and felt that we were in the very centre of the world. The line was showed up with a special object (right above) and lots of tourists gathered around it.
The observatory is located on the hill called Blackheath, and if you take a train you have to climb it up; but this time we took a no. 53 bus from Woolich Arsenal and got off at stop called Greenwich park which was on the hill. A few minutes walk took us to the attraction site and we could command a magnificent view from there.
You can see in the foreground Old Royal Naval College (left rear), National Maritime Museum and Queen's House (left front), and further, across the river Thames, you can observe O2 Arena (a white dome in the right) and the office buildings in Canary Warf in the centre. Of these places we visited the first two attractions after enjoying the exhibitions in the observatory.The Painted Hall and Chapel in the ORNC were worth seeing, indeed. The ceiling painting and the picture in the wall were awesome, and the chapel was very beautiful. Some of the buildings were used for the Greenwich college and some music college, so when we were walking in the site we could hear somebody practice playing his or her instrument.
In the National Maritime Museum, we could not only learn about ships and the sea, but also appreciate some paintings which have something to do with them. The Queen's House was also brilliant; the 17th century building itself is worth visiting, and it has several important pictures inside. I regretted that I had not enough knowledge of the history of buildings and paintings to appreciate them. After fully enjoying these tourist attractions in Greenwich, we took DLR (Dockland Light Railways) to Canary Warf, where many buildings of the finance-related companies are located.
O2 Arena is an huge event hall, in which Michael Jackson would have held his concert in this July; and it was that night that we heard a sad news of his death on TV. The first one we got was that he was in a coma, but several minutes later, it has been changed to the report of his death. When I watched Dorian Gray, I saw the trailer of the movie of Michael (below You Tube clip), This is it, before the main feature. It impressed me so much in spite of a few minutes clip that I reserved a ticket immediately when I was home. The movie is going to show from tomorrow for only two weeks. Now I'm looking forward to seeing it this Sunday.

Looking back on this summer

2009-10-27T01:40:00.017+09:00

(Left:Sea View from Spinnaker Tower in Portsmouth)
(Right:Stonehenge in Salisbury)

How time flies! More than 4 months have passed since I wrote in the last entry on June 17th. July, August and September were mainly spent on writing up the dissertation. On September 30th, I could manage to submit it, and finally I have finished the course on that day. Now I'm waiting for the result. I'm told that the stuffs are going to have a meeting in November, in which they will decide whether or not the students are entitled to get a degree by judging chiefly from our dissertations. To be honest, I'm very anxious about it. Of course, I did try best, but I don't know my work is good enough or not. However, since I have handed it in anyway, I cannot help it now.
I think, instead, it's better to reflect on my experiences I have had for these four months. Most of the time, as I wrote, have gone for the thesis, but still I could travel to some places. Here's the overview. My friend 'D' came to see me on June 24th, and stayed with me till July 13th. This time, we went to Madrid in Spain from June 27th to 30th after I had showed her around Greenwich and the central London for the first few days, because she wanted to see her sister who had been learning Spanish in that city. Her sister 'J' had finished the course, so we could come back together to London. About eight hours later we arrived at Heathrow, 'J' went home by taking another flight to her country early in the morning. Returning from Madrid, I and 'D' made a few journeys to Brighton, Howarth and the Lake District. Each trip has made many episodes, which are worth while noting down here.
So I will write them in this blog from now on for the next four days. From September 9th to 21st, my father came to England for his annual field work, that is, visiting the places relevant to English literature, so I also joined his first 3-days trip to Portsmouth from 10 to 12th. We were blessed with fine weather during all the time our sightseeing there, so this was also very enjoyable. After leaving Portsmouth, we parted; my father went to Exeter, and I went back home to continue the dissertation writing. However, we saw each other again at the Globe theatre to see Troilus and Cressida. I said good-bye to him at Paddington that night, and the following day, he left for Japan.
After submitting the dissertation, I became just a Japanese tourist. First of all, on October 3rd, I watched the movie in Leicester Square, Dorian Gray, the latest film adaptation of Oscar Wilde's novel. I posted the trailer below. Next, I went to Bath and Salisbury, the former for Jane Austen Centre and Roman Bath and the latter for Cathedral and Stonehenge. I stayed two nights for each place from October 6 to 10th, and on my way home from Salisbury, I decided to go to Oxford and Gloucester for the next round. The plan was carried out soon; I visited Oxford on 15th and stayed 3 nights to 18th. The purpose of this short trip was, of course, looking around the famous colleges, seeing Christ church and joining the Bodleian library tour. I could do all these things, and I've learned a lot.
In addition, before going to Oxford, I went INSIDE Kensington Palace on 13th, which means I paid the expensive admission fee and enjoyed seeing the rooms, exhibitions and halls inside the palace. That was what I had hesitated to do when I was living in the college hall in Paddington, even when I could go there by several minutes walk. So even though I've seen it many times, I just looked at it from outside. On second thought, however, Kensington Palace was still important to me studying the Victorian culture because Queen Victoria was born there. That's why I visited it. The last one for this month was Stratfor-upn-avon from 20 to 22nd. I saw Twelfth Night by RSC (Royal Shakespeare Company) at the Courtyard Theatre on the night of 21st. Watching the RSC's performance in Stratford-upon-avon where Shakespeare was born had been my dream since I read his comedies in the first year of my master class in Japan. This dream was also realized, and visiting Shakespeare's birthplace and his wife Ann Hathaway's cottage was amazing. I got so absorbed in my literary sightseeing this month so I decided to take rest this week. Now I have the time to look back on my experiences this summer and autumn by writing them in chronological order on this web diary. The journeys I mentioned here were full of episodes, which I do like to record. That's all for today.

Winchester and Chawton

2009-06-17T05:22:00.010+09:00

On 12 June, Friday, I visited Winchester and Chawton. This time, I took first a coach to Winchester so that I could save travel costs; the price of a railway return ticket to Winchester was £28.30 whereas the fare of coaches (the national express) was only £16.70. The cost could have been reduced more if I had bought a ticket a few weeks in advance. I've learned that if you plan your journey well ahead you can save every kind of fee. The coach I have to get on was scheduled to leave Victoria Coach Station at noon. So first I had to go to the station by local buses. The final destination of the coach was Portsmouth. The coach made brief stops at Heathrow Airport and Winchester. It took just two hours to get to Winchester.
When I got off the coach, I saw a statue of Alfred the King of West Saxons; the station for coaches was located in front of the statue. I knew that I had only 4 hours to look around Winchester and visit Chawton, I hurried up to the bus stop for Chawton in order to check the time table. As I searched the route the previous night, I had to take the bus X64 from Winchester to Chawton. Finding the terminal and timetable, I learned that the bus had just left and the next one would leave in one hour. Therefore, I decided to look around Winchester first.
I headed to Winchester Cathedral (the left above), in which Jane Austen was buried. Showing my student ID at the reception, I could enter the cathedral at the student price £3.50. The man at the entrance asked me where I came from, and I answered I was from Japan, then he gave me the brochure in Japanese. Thanks to it I didn't have difficulty in finding Austen's tomb. There were little people around it, so people would pass by without realizing. Fortunately, I could see the live performance of the orchestra for free there ; Bournemouth Symphony Orchestra was rehearsing in the chancel for that night. I was very impressed by the resonance. Many people were sawing their performance with enthusiasm.
After looking around the cathedral, I went back to the terminal bus stop. Then, I waited for the bus about 10 minutes. When I got on the bus, I bought the return ticket to Alton Butts. It took about 40 minutes to get to Chawton. Originally I tried to go to Alton Butts, but I saw the sign when the bus went around the roundabout near Chawton, so I got off the bus there though it was on the way to Alton. 15 minutes walk from the nearest bus stop took me to Jane Austen's house. It was easier to get there than I expected because I had only to follow the signs. Here again, I could go in the museum at a student price, which was just £3.00. The house (the right above) was wonderful, and I took some pictures of it. Walking through the exhibition, I could learn Jane's life again. What impressed me most was her writing table (the left below); it was a very tiny round table, from which she sent her imaginative stories to the world. According to an explanation on the panel, she always wrote her stories on it after breakfast. 30 minutes were enough to look inside the house.
Coming back to Winchester, I walked to another house where Austen lived her last days and died. It is now a personal residence (the left below), so tourists are allowed to take a picture of it only. I wanted to go to the Great Hall where the Round Table noted in connection with King Arthur was hanging, but I couldn't, because it was closed at 5pm, and it was 6pm when I arrived at Winchester. The final coach for London leaves at 18:50. So I took it to the station in London. I got very tired of a long bus ride.

Brighton and Seven Sisters

2009-06-03T12:57:00.016+09:00

On 31 May, I went to Brighton. It was in Jane Austen's Mansfield Park where I saw the name of the town for the first time; it is the place where Mr Rushworth and Maria Bertram visit on their honeymoon, or in Pride and Prejudice, where Lydia Bennet's romance with George Wickham begins. When I referred to my travel book, I realized that I could make a day trip to Brighton. From the novel I learned that it was the favorite resort of all London, so I decided to visit there to make the most use of the fine weather. I could see that the atmosphere was indeed enjoyable as I expected from Austen's description; being invited to stay at Brighton, Lydia imagines what excitement awaits her there:"a visit to Brighton comprised every possibility of earthly happiness. She saw with the creative eye of fancy, the streets of the gay bathing place covered with officers". Although Brighton in Austen's works is associated with immorality, I just went there for fun as a tourist.
Reading through the chapter of tourist attractions in the south coast, I found that Brighton was near to Seven Sisters, where you can see the most popular white cliffs of Great Britain. Finally, I made a plan to visit the two places within a day.
There were some other reasons why I wanted to go to Brighton; there is a famous building, Royal Pavilion which Queen Victoria's uncle George IV had built over 40 years; since he came to the town, he liked the site very much and made up his mind to have a retreat there. The building is really unique as you can see. In addition, I would like to see the clock tower which was presented to the town of Brighton by James Willing Esq, in commemoration of the 50th year of Queen Victoria's reign. Furthermore, for Seven Sisters, I hoped to get some pieces of chalk rocks of the cliffs as a souvenir.
From Woolich Arsenal, I transferred two times at London Bridge and East Croydon. It took about 2:30 hours to get to Brighton, and costed £21.90 for a return ticket. Arriving at Brighton station, I could even see the ocean in the distance, so I got excited heading to the beach. On the way to the beach, I met the clock tower that I was willing to see. Getting to the beach, I was impressed by the magnificent scenery. In spite of a premature season(still the end of May), the beach was already filled with sun-worshipers because of the fine weather. The scene reminded me of William Powel Frith's Ramsgate Sands, though I knew that it described a different beach. Since the weather and the place created a beautiful pictures, I shot lots of photographs.
The idiosyncrasy of the Royal Pavilion did surprise me very much. I thought that I had never seen such a palace in Britain since I came to this country. It did derive from the very mixture of the Oriental and European tastes.
Looking around the busiest part of Brighton, I took the bus no.12 to Seven Sisters. It took longer than I expected. You have to estimate about 40-50 minutes to get there. Getting off at a stop called Seven Sisters Park, I started walking to the viewing spot by following signs. Since the walking course is very popular, I saw lots of visitors coming back. The footpath was also fantastic, you can see one of the most beautiful natural panorama on your way to the beach. Although I had to walk 40 minutes at least, I was not bored at all because I could see the lamb and cows. The breathtaking scenery somewhat reminded me of the wallpaper of Windows XP. As a matter of fact, it was better than that definitely. When I got to the beach, I looked up the cliff and felt awed by the magnificence. I could pick up some pieces of chalk rocks and put them into my backpack as important souvenirs. Leaving the beach, I climbed up the hill, and this time I looked down the beach, which was really scary.
I wanted to take a picture of seven linking cliffs because the name was derived from it, but I couldn't because I was on the spot. I've learned from another website that if you want to see the whole cliff, you had better go to Seaford and climbed up the hill facing the cliff. Anyway, I had a really good time in Brighton, and I will never forget this fantastic experience.

Dulwich Picture Gallery

2009-06-03T10:26:00.014+09:00

Britain had fine weather last weekend, so I went out on 30 and 31 May in a row. On Saturday, I visited Dulwich Picture Gallery; since I came to London, I had found pleasure in a literary walk. As a result, about one month ago I asked my father to send some books about literary walking in London. In these days, I had been reading a book about Soseki Natsume's footsteps in London; and I've learned that he has been to the gallery. First of all, he liked the site Dulwich very much, and wrote his impression in his diary:"when you come to this area, you would see comfortable elegance even in Britain"(此辺ニ至レバサスガノ英国モ風流閑雅ノ趣ナキニアラズ).
Furthermore, what interested me was the fact that this gallery was the oldest public museum in Britain; it was opened in 1811, which is earlier than National Gallery by 13 years. Learning about the gallery in this way, I felt like going there very much. First of all, I took a bus to Lewisham station, and then got on a P4 bus to Dulwich. There was a stop under the same name right in front of the building. It took about 20 minutes, as far as I remember. When I got off the bus, I could easily understand what Soseki felt there. Of course, what I saw there was not exactly the same as what he had enjoyed, but still I did like the area very much. At the entrance, I showed my student ID, because the admission was free for students. If I were not, I must have paid 10 pounds. The gallery itself was not so big, 30-40 minutes would be enough for general visitors. The most famous picture is Rembrandt's "Young Girl Leaning in a Window-sill"(the left below). When I saw it for the first time, I felt awed by the very artistic style. I think Rembrandt's creative power overwhelmed me.
Since I wanted to see the same pictures as those Soseki did, I transferred the images to my mobile phone, and tried to find their originals in the gallery by referring to them. Soseki mentions Joshua Reynolds's "Mrs Siddons as the Tragic Muse"(the right below) and commented on it: "the eighteenth-century world is very classical as a whole. ...but the theme of this portrait is not at all. Reynolds would take an intermediate position between the classical and modern to harmonize both the present figure Mrs Siddons and the classical character the Tragic Muse, and created such a classical work as meets the taste of his time"(十八世紀は一面にクラシカルな世である。...所が今言ふ肖像画は決してクラシカルな題目ではない。レノルズは此中間に立って巧みに此の二者を調和して彼の画を時勢に応じる程のクラシカルなものにしたのである。)
I've learned another interesting episode concerning this gallery; Giles Gilbert Scott has got the idea for the design of telephone booth by seeing the decoration on the mausoleum at the backside entrance of this gallery. I could take the pictures of both, and now I think they are indeed comparable.

Tunbridge Wells and Pooh Country

2009-05-29T02:58:00.006+09:00

One day trip to Hampton Court had been so wonderful, so I decided to go out the following day as well. I had wanted to see the original site of Winnie the Pooh since I learned about it in my travel book. That's why I headed to Hartfield without question. The book showed the two ways to get to the destination; the first one is to take a train from London Victoria to East Grinstead, and the second is from London Charing Cross to Tunbridge Wells. For me, it seemed to be easier to leave from Charing Cross, so first I arrived at Tunbridge Wells around 3:30pm. I knew that it was a bit late to start looking around the town. When I first saw the name of the city, I thought that I had ever heard of it somewhere, but I couldn't remember why I knew the name at that time.
What troubled me first there was that I didn't know how to take the local bus Metroline to Hartfield. So I walked around a lot the bus stops in front of the station. I learned from the guide book that I had to take the bus 291 to Hartfield, but didn't know where I could get on and how to pay the fare. Therefore, to begin with, I followed the signs showing the tourist information in order to get any information how the local transportation system works. However, all I got at the centre was the local map and a walking tour map titled 'Heritage Walking Trail'. I didn't figure out the way of riding on buses. Finally, I gave up learning about the public transportation, and went back to the station. But this time, I found the bus stop for 291 right in front of the station, and knew that the next bus would come at 5:12 pm. It was still 4:30 when I was there. So I decided to wait for it, reading the map for the walking tour, which made me excited very much; the map shows that a few miles away from the stop, there is a house where Thackeray has stayed! Knowing about it, I got clear on the name of the town. Yes, there is a scene set in this place in his The Virginians, which I read two years ago. Consequently, I ran to the house because there was little time until the bus would come. I had to look for it for a while, but I could find it in the end. The house is now called "Thackeray's", and I felt something special to see it. The map has a short comments about it; "William Makepeace Thackeray, author of Vanity Fair amongst others, lodged and wrote in this little tile-hunting house, then known as Rock Villa and now a restaurant. Staying at the house for an extended period, his works include an essay about Tunbridge Wells, and part of his novel The Virginians is set in the town. Thackeray also spent part of his childhood in the town, staying at a cottage on the Common".
I really got excited, but I didn't have enough time to appreciate it. I had to go back to the bus stop hastily. Eventually, I made it to the bus and could go to the village. I felt really nervous when I get on the bus, because I was not sure exactly how to get the ticket. So first I watched carefully what other passengers were doing, and understood that I had only to tell the driver where I'd like to go, and 'single' or 'return'. Then, I told the driver, 'Can I have a return to Hartfield?' and got the ticket to the destination. The price was 5.40 pounds, and I thought to myself that it was very expensive because in London, a single fare is just 90 pence. Hartfield is located in East Sussex, I forgot telling you this important information. However, the bus ride was worth the price, I thought soon after. I don't think I have ever seen such a rural area in my life. The magnificent scenery was beyond description. I was impressed very much, indeed.
I didn't know where I should get off so I asked the driver, 'Is this Hartfield?'. Finally, seeing that I was a stranger, a gentleman told me where I needed to get off. Leaving the bus, the man asked me if I was going to the Pooh corner, and I answered, Yes. Then, he was very kind to tell me where it was. I had known that I couldn't enter the corner because it closes at 5 pm. It was 5:30 pm when I arrived there. Therefore, I walked to the Pooh Bridge. Although I had some difficulties to find the foot path to the bridge, I could manage to get there in the end. It took about 30-40 minutes. The neighbourhood around the bridge was in good order, and I dropped a stick from the bridge to a stream. Of course, I also took many pictures there.
Resting there for a while, I went back to the bus stop, but I got another problem there; the last bus to Tunbdirge Wells had already gone, so I had to take a bus to East Grinstead station; I really regretted that I had bought a return ticket. From Hartfield, the last bus to East Grinstead on Saturday leaves at 7:33pm. I should have come earlier, I thought.

Hampton Court Palace

2009-05-28T10:20:00.008+09:00

The empire reading project was over on 21, last Thursday. As its assignment, each group had to make a presentation for all of students and staffs. Our team talked about the role of the river Thames for British Empire. We started with reading of the lines from Conrad's Heart of Darkness, and introduced the development of docks and the life of the Victorians around the river, showing the relevant pictures background with PowerPoint. Although I contributed little to making our arguments, I could help using the computer to project the images. However, I felt bad because I couldn't give my members any good idea for our presentation.
The general meeting was supposed to be the last class of our course. So the professors provided us drinks (including alcohol) and snacks, and we enjoyed our session very much. I was also a bit excited and very impressed with the final speech of the course director. The course was just eight or nine months long, but I think that I have learned a lot. My frame of reference did enlarge, but I think that I should have tried to communicate with other members more positively. As a matter of fact, I'm still ashamed of my communication skill in English. Has my English improved? I quite doubt it. When I was on my way home, I felt like working harder on it.
The following day(22, May, Fri.), I went to see Hampton Court Palace to celebrate the end of the course. First, I took a train to Waterloo station, then transferred from there to Hampton Court. I had to pay 14 pounds to look around the palace, but soon I knew that it was worth the money. The magnificent site really impressed me very much, as some of my pictures show. I could learn a bit about the life of Henry VIII by going through Kings Apartment and Chapel Royal. The garden was huge and splendid; nevertheless, what I found the most interesting was Tudor Kitchen; it looked familiar but every room was very large and specialized in each section; butcher, wine cellar, grilling room. It is said that the kitchen needed to serve 800 people when the palace was used as a residence. I think I could see the power of the Tudors through the facility.

Cheaper and better!

2009-05-18T03:46:00.007+09:00

I have been very busy moving for these weeks. Since May 3rd on Sunday, I have enjoyed a comfortable life in my new room.
After I submitted the essays on April 22nd, I started looking for a better environment. It was not for my luxury, but for economy and comfort. I just wanted to save money because I had known that the rent was relatively high. My friends also told me that the rent I was paying was expensive compared with that of them. So I tried to find a nice lodging at a cheaper price. In addition, I had got some problems there; my room faced the front square, which had been refurbished since I arrived there; and the engineering works made lots of noise. Even at 8 am in the morning, the workers use their power saws and electric drills. It did not only wake me up, but also made me almost crazy. Moreover, the smokers always gather and talk loudly in front of the building because it's not allowed to smoke inside; and when I open the windows, the smokes and their hilarious chatting voices come in my room directly. It, needless to say, disturbs my concentration. Besides, some bad fellows talk and sing loudly in the corridor, and some of my stuffs in the fridge at the communal kitchen have been stolen a few times. I can't believe the moral of such fellows!
Fortunately, I had already received the statement which allowed residents to terminate the contract before the due date; you can leave your room if you don't feel comfortable under the condition that you notice your moving 28days in advance. Therefore, while I had been working on the paper, I had already had the idea to move, and finally told my intention to the bursar at the beginning of April. Then, I searched and viewed 2 rooms to let, and decided to leave the university hall by the end of April.
I have to say I prefer the current lodging very much; the rent is cheaper by more than 100 pounds; the neighbourhood is very quiet because the building itself is located in a residential area in the suburb; now I have my own fridge, microwave, and heating cooker hob so that I can cook with those facilities. Cooking myself leads to save money again. Sleeping in the double bed is really comfortable, and the bathroom, which is very clean and quite brand new, is also only for myself; I can take a shower anytime, which is very powerful and supplies hot water plentifully. Furthermore, the landlord is very nice and generous; he showed me around the town when I brought my belongings to my room for the first time, and lets me use his washing machine, vacuum cleaner, and heater. The other day, he gave me a Day Travel Card because he didn't use it any more for that day. I had to attend the meeting at my college that day, so I really appreciated his kindness and made the most use of it; he knows I have to go to the college on Thursdays.
I like the location of my room, but it takes one and half hours to commute to school. This will be only the demerit of the cheaper rent. Now I'm living in the south of the Thames, near Greenwich. I moved from the west to south east, which gave me a totally different environment. The old accommodation was very near the central of London, which would be very good for those who like an urban life and excitement; but for me, who was born and raised in the country, I found that the suburb would be more suitable. I walked around the neighbourhood last weekends, and took lots of pictures of the Thames, which are shown below.

It's been a while

2009-04-26T08:17:00.010+09:00

Over two months have passed since I wrote in last time. I can't believe that the last pictures I uploaded were the ones of snowy Kensington. After February 11th, I had been very busy until 20 April; first of all, I had to submit the dissertation proposal by the end of February. Second, as one of the assignments for the language course, I worked hard on a 3000-words essay until March 14th; for this term, I took a lecture specialized in academic writing, and which was quite useful; I think I have learned a lot. Third, then, my friend came to see me for one week from 15 to 21 March, I showed her around London, and we went to Paris together for just one day on 17th. After she left, I had been writing essays until a few days ago.
The summer term has just begun on 23 this month, and I attended the first class; for this term, I have only to attend a group meeting once a week on Thursdays. The students of this course were divided into several groups by 5 or 6 people; and we are required to manage a reading project by ourselves for the first 5 weeks; and at the final week, each group has to make a presentation for ten minutes. So first, my group members, including me, had a talk to make our reading list and decide what we are going to study. I like my group and this style, because we can communicate with each other a lot; talking with other members stimulates my interest, and gives me lots of knowledge. After the meeting, I went to see the movie The Young Victoria.
One day trip to Paris was fantastic! We were blessed with good weather that day, and visited several famous places. I rode on Euro Star for the first time in my life, that was also very impressive. Here's the list of the things we saw in Paris; Eiffel Tower, Musée d'Orsay(inside), Musée d'Louvre(the building only), Seine River(crusing), Cathédrale Notre-Dame de Paris, the Arc de Triomphe.
For London, I took her to the main attractions such as London Zoo, Buckingham Palace, Hyde Park, Kensington Palace, Westminster Abbey, Millennium Bridge, Tower of London, Tower Bridge, The Globe, and British Museum. In the end, we got very tired from visiting so many places. Here are some of the pictures I took during our sightseeing.

Kensington Palace & Tate Britain

2009-02-11T11:38:00.009+09:00

The Statue of Queen Victoria is in front of Kensington Palace. On January 16th, I walked to see it for the first time after I had come to Britain. Although it is very near from my dormitory, I haven't been there yet. So I stopped at the palace on my way to Kew Gardens. At that time, I didn't thought of visiting the place again. But about 15 days later, the heavy snow made me feel like seeing it again, because I wondered how the beautiful scenery had been changed by the snow. In short, I just wanted to watch the snowy Kensington Palace. The two pictures above seem to me very interesting. They tell us how the weather adds some special effect on the original scene. The snowy Kensington Garden gave me lots of beautiful landscapes to be taken with the camera. One of them is pasted below in the left. The palace is fronted with a round pond, in which many birds flock together. The panorama impressed me very much.
Now I have been taking a series of lecture called Victorian Art since the beginning of this term, and week by week I'm getting interested in the paintings drawn during the era. Then, this experience made me head to Tate Britain at last on January 23rd. I took the bus no. 436 from Paddington to Victoria station first. Then, I transferred to no. 24 bus to Pilmlico. When I arrived at the Pimlico station, I walked to the gallery. It took about one hour in total. The admission was free. When I saw the original of J. E. Millais's Ophelia (in the right below, from Wikimedia) for the first time in my life, I got really excited indeed. In my class, I had already learned about his Christ in the House of his Parents, so I think I could appreciate the painting very much. I'm in the reading week now, but the Gallery visit for the class is going to be held tomorrow (on February 11th). Of course, I will go to the museum again to attend it, but this time I can look around the gallery with my lecturer's explanation.

The Heaviest Snow in 18 Years!

2009-02-03T12:22:00.009+09:00

"Record snow cripples the capital. LONDON was paralysed by the heaviest snowfall in 18 years today - with more to come. / All the capital's buses were withdrawn, the Tube was badly hit and mainline trains and flights were cancelled. / Hundreds of thousands of commuters either stayed at home or took hours to get to work, many trudging through the six inches of snow that fell over-night." (Free Lite, London, Monday, 2 February 2009, p.1)
I was waken up from my nap by the noise outside around 5pm on Sunday 1st February. My room faces the Square in front of the dormitory. Every night I can hear someone talking around there over cigarettes late at night. Smokers are not allowed to enjoy themselves inside the hall. So at first I thought that they were just excited about the subject of their chatting. I was in a bit bad mood because they had disturbed my sleep. Then, since couldn't go on any longer, I got up and started preparing for my dinner. Even after I finished eating, their noisy conversation louder than usual was still annoying me. So I opened the curtain to make sure what was going on. But what I saw first was the scenery I had never expected. Yes, it was the snowy Square. Although I had been aware that it would snow on Sunday through the weather forecast, I didn't take it seriously, or I think I didn't believe in that information. That's why I was really impressed with the heavy snow. Then, I could understand why they were so noisy; the vociferous fellows were playing snowballs fight outside! Probably, the spectacle snow scape soothed me. I didn't care about their cries after that.
On Monday morning, I went out with my camera so that I didn't miss this rare opportunity to shoot snowy London. I saw lots of weird snowmen at Hyde Park as well as beautiful landscapes. They were not like the one in the photo above. I was really satisfied with the stroll of the day because I could take some interesting pictures, which I'm going to upload in later entries. For now, here I'd like to leave the weather report of BBC Breakfast news this morning.

Little Venice & Kew Gardens

2009-01-31T12:46:00.008+09:00

On January 11th, Sunday, I just walked around my neighborhood for a change. Recently, strolling around London has been getting my favorite pastime. The sites which I've never visited always interest me, and make me forget my daily routine for a while. In addition, it reminds me of the fact that I AM in a foreign country, and I'd better make the most use of this special opportunity in my life. In the morning on this day, I was looking at the map in search of any places suitable for a short trip of a few hours. Then, I found some tourist attraction called "Little Venice" was located very near my dormitory. I checked my tourist guide book as well, and I learned that you could take a narrow boat from there to Camden Rock Market through London Zoo on weekdays. This sounded really fun to me. Although I knew that I couldn't do it because it was Sunday, I set out in any way with my camera as usual. The scene was fantastic, it didn't seem like one of the areas in London, the busy metropolitan. It was like, just a few minutes walk took me to the spot like the countryside. I could see lots of boats on the canal, along which I took a walk for a while. As the picture below shows, some parts of the canal were frozen because of the chilly weather in those days, which surprised me very much, indeed. When leaving the site, I thought that I would come here again to take the narrow boat for tourists to Camden Rock Market.
On January 16th, I took a short bus tour to Kew Gardens by myself. Since I got a 6-month bus pass last October, I have always wanted to take advantage of it. The guide book tells that the fastest way to get there is taking an underground to the nearest station, but in fact you can go there by bus if you have time. I realized this through my investigation beforehand. Therefore, I took several buses in relay, and I could manage to arrive at the destination. The last bus I got on was no.391 to Richmond, from which you can also go to Hampton Court Palace by taking another bus. I will try this next time. I entered the garden around 3pm, which made the admission fee cheaper by 1 pound for the late entry. The attraction was supposed to close at 4:15pm that day. Although it was a bit cloudy, I could shoot some nice photographs. I was a bit in haste to look all the facilities, but I think I didn't miss any of them, though I had to run sometimes. Some of the scenes I met there really fascinated me very much. One of them is shown below as the picture I like, though it does not enough describe its magnificence. As a whole, I enjoyed looking around the traditional British garden.

Rowan's Birthday Performance

2009-01-27T12:05:00.014+09:00

On January 6th, I went to Theatre Royal in Drury Lane to see the play Oliver! Before that day I could manage to submit two essays, so I really enjoyed it from the bottom of my heart. This was the most wonderful experience in my life in London so far.
Last October, when I was on the bus to the college, I happened to see the advertisement posted on the body of another bus. It says "Rowan Atkinson in Theatre Royal." So I looked up the two words on the Internet when I arrived at the library. Then, I had learned that the famous British actor plays a role of Fagin in the drama Oliver! Acquiring the fact, I would like to go see it immediately, but, of course, first I had to book the ticket in advance. First of all, going to the website of Theatre Royal, I look at the performance schedule. I could go any day if I would want to do. So in the beginning I didn't come up with any specific date, which would be suitable for my personal calendar. Presently, I remembered that I had to hand in the course works on January 5th 2009, and that was what I was most worried about at that time. Considering my task at the outset of New Year, I thought that January 6th, the following day after I finished writing up the papers, is the perfect day to enjoy the play, and to celebrate the end of the first term by myself. Thus, I decided to make a reservation for the ticket on that day.
Leaving my room at 5pm, I took an underground to Covent Garden. I still had enough time to kill, so I took several pictures around the theatre. The first time I knew the name of this theatre was when I, as a junior at the university in my country, was studying Elizabeth Inchbald's play Lovers' Vows, which is featured in Jane Austen's Mansfield Park. Lovers' Vows was also performed at this site in the late 18th century. Therefore, as you know, this traditional theatre itself was very attractive for me, indeed. I was truly impressed with the thought that about 200 years ago Jane Austen walked around this area to see the play. Wikipedia gives us a brief overview of this theatre, a part of which I'd like to paste here: "The building standing today is the most recent in a line of four theatres at the same location dating back to 1663, making it the oldest London theatre. For its first two centuries, Drury Lane could "reasonably have claimed to be London's leading theatre" and thus one of the most important theatres in the English-speaking world. Through most of that time, it was one of a small handful of patent theatres that were granted monopoly rights to the production of "legitimate" (meaning spoken plays, rather than opera, dance, concerts, or plays with music) drama in London" (http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_Royal,_Drury_Lane).
Basically Oliver! is based on the original, Dickens' Oliver Twist. But it is adopted to the musical presentation. Since I had read the novel and watched the recent film version by Roman Polanski before, I could follow the story without any difficulties, even if sometimes I couldn't understand what the characters said in English. The play began with the most well-known scene at the workhouse, in which Oliver tremblingly comes forward, bowl in hand, and makes his famous request: "Please, sir, I want some more." When Rowan appeared as Fagin with just one word "What?" in replying to Dodger's call, I could hear a big cheers and applause from the audience. Through that scene, including the reaction from the gallery, I realized that he had already become the national hero now. The picture of the top article on the free paper (the right above), which I luckily got a few days later, seems to affirm my impression. The caption "Please, sir, can we have some more?" puns on the popular line of Oliver's above, and here again I can find the very British sense of humour, which I like.
Very fortunately, the date of the performance was also Rowan's birthday. He revealed this fact when he asked us to make donations for the theatre in the curtain call. As soon as he told it to the audience, some of them started to sing to him "Happy Birthday to You." Of course, I was willing to sing it with them. As a whole, I had a fantastic night, indeed.
During the intermission I took some pictures inside the foyer after buying a few souvenirs, which are pasted below.

New Year Walk to Hampstead Heath

2009-01-18T10:17:00.014+09:00

From a few years ago, I come to have a New Year walk with my family in the beginning of every January in my country. Alone as I was this year in the UK, I had wanted to take a constitutional stroll because I had been keeping myself to my room for those several days in order to write up the course works. It was very fine weather on January 3rd 2009. So I felt like having an outing very much. First, I searched for a nice place by referring to my tourist guide book with the condition that it was not so far from my dormitory, and somewhere I've never been to. Then, I found the best site which meets these purposes, that is, of course, Hampstead Heath. Before leaving my room, I got some information about it. I've learned that, as I wrote in this blog before, there is a former stately home called Kenwood House in the spot, which is now managed by English Heritage, and it is in possession of Johannes Vermeer's masterpiece Guitar Player (the picture in the left above; I borrowed its image from Wikimedia). Besides, originally I was aware of the fact that one of the scenes of the movie Notting Hill was shot there, and I made sure of it through several websites. Finally, I checked the route to get there. Fortunately, I found that just a 30-minutes bus ride would take me to the nearest stop to Hampstead Heath. These preparations made me a bit excited when I went out of the hall. I had only to take a No.46 bus from Lancaster Gate station. Arriving at the Hamstead Heath station, I headed to Kenwood House. I was surprised that some pounds in the parkland were frozen because of the chilly weather in the previous days. Some people was trying to break them by throwing stones. When I walked for about half an hour, I saw the white walls of Kenwood House shining, which really impressed me indeed. Taking some pictures of the building and landscape, I entered the house for free of charge. When I passed through a few rooms, a Japanese attendant of English Heritage asked me in Japanese what I was looking for. So I answered her that I had come there to see Guitar Payer. Then, she told me the way to the room where it was. Not only European tourists but also some Japanese were there, so I learned the popularity of Vermeer's painting again. Through this experience, I think I killed several birds with one stone; I could appreciate the work of art in the tourist attraction, and take the air. Hampstead Heath did refresh me mentally as well as physically. The other day, I borrowed Notting Hill on DVD from my college library, and I referred to the scene shot in Hamstead Heath, which is uploaded below.

A Christmas Present for Myself

2009-01-14T03:07:00.003+09:00

(13/01/09, in the room)

I bought a USB terrestrial TV tuner for my Christmas present on December 23rd, 2008. In my country, I had not yet enjoyed a high definition of the pictures brought by the digital terrestrial signal. So I am really happy now that I enjoy UK TV programs with such a phantastic TV system. But there is still one problem; I don't have much time to appreciate them. Yet, I recorded what it seemed to be very British TV programs on an external hard drive, which I had brought from Japan. I used to watch soap opera "Eastenders", "Merlyn", and "Little Dorrit" on the BBC website through "iplayer". But now I can enjoy other broadcasters' programs with this tuner. The first program I recorded was the Queen's Christmas address to the people, and the second one was the animation film of "Christmas Carol". I learned that different versions of "Christmas Carol" was being broadcasted on Christmas Eve. On New Year's Eve, I recorded Elton John's Count Down Live, which was really impressive.
You can watch some of Japanese films and anime here. Among them, the film "My Neighbour Totoro" impressed me. It was completely dubbed in English, and I could listen to the characters speaking very well because I had already known the content. For anime, "Pokemon" seems to be popular also here, which always reminds me of my nephew, who likes it. Now I sometimes record some of the series so that I can send them to him, hoping that they will help his learning English. Now my favorite program is "You've Been Framed" on itv, which is the program consists of video recordings of common people, and shows a series of accidental happenings. So I can understand it without carefully listening to the narration in English.
(http://www.terratec.net/en/products/Cinergy_Hybrid_T_USB_XS_FM_2012.html)

背広、背広、Savile Row!

2009-01-10T08:43:00.005+09:00

(09/01/09, in the room)

On 22nd December 2008, I took walk to Savile Row for a change. As I wrote in the introduction for this entry, its name is purportedly known as the original for a Japanese word "sebiro", which means suit. Before going out, I had got some information from Wikipedia. What I learned first there is that the English term "bespoke" ("おあつらえ" in Japanese, I suppose) is also "understood to have originated in Savile Row when cloth for a suit was said to "be spoken for" by individual customers". So I think I've also acquired a new English phrase "bespoke tailoring" through this experience. According to Wikipedia, this row is called "golden mile of tailoring" because many famous people, such as Winston Churchill, Napoleon III and Prince Charles, have had their suits made here. Reading these explanations made me feel like going to the site right away. Accordingly, next I checked where the street is. Wikipedia taught me that it "runs parallel to Regent Street between Conduit Street at the northern end and Vigo Street at the southern." I've already known the location of Conduit Street as well as Regent Street, because I often walk around the latter which is more famous. Therefore, I didn't have any difficulties in visiting Savile Row. Although I arrived there in the evening, and the shops were all closed, I could see the displays in their show windows.
In Savile Row, you can see everywhere lots of suits displayed in the windows. I was really surprised at this scenery. I think I have never seen any street like this. As you can see from the pictures, many tailors are crowded in this row, indeed. Since Wikipedia tells that the offices of "The Beatles' Apple Corps were at 3 Savile Row", I took a picture of the site, too.

Point Cards for Shopping

2009-01-08T20:10:00.008+09:00

(Jan. 8th, 2009. in the library)

I have written in this blog before that the local supermarkets seem not to have any point cards, but I was wrong. I just didn't know at that time they DID have them. In those days, I was not even aware of the student Oyster card (the top in left). It's called the Oyster photo card. If you are going to take a course of 14 weeks or more in any language schools, universities and colleges, you can get on buses and undergrounds for the student price. All you can do is to apply for it online, but your educational institution has to be registered in Transport for London. Now I've got a 6 month bus pass, with which I can board on any buses in London. So now I'm making the most use of it.
Tesco Clubcard is below the Oystercard. First of all, I got an application form in the store, and filled in it, and posted it. That's all. I didn't have to pay at all to apply for it. Although I have to walk a bit long to the nearest Tesco, but sometimes I go to that Tesco, and use this point card.
The card I use most often is Nectar point card (the middle in right). I always use this card when I go to the nearest Sainsbury in the Paddington station. This is not only for the store, but any facilities affiliated with Nectar club or loyalty program. I don't know about this program in detail, but I do know that when I earn some points I can exchange them with some items. For further information, refer to http://www.nectar.com/NectarHome.nectar.
Boots is a pharmacy basically. They also have a store card for any Boots stores. I've got it by applying for it online. It was quite easy. I didn't realized that they had it until I had a terrible cold in last December. I bought some medicines at that time, but I didn't have a card, so I think I wasted some points.
My favorite hairdressing salon has also a card. But I don't think I can say this is a point card. Rather it would be better to be called a membership card. There is some information written on it, such as who was the stylist, when I came. When I go to the salon again within 4 weeks, they give me 20% discount. Now I can get a hair cut in quite comfortable atmosphere for a reasonable price, though I cannot practice speaking in English there.

Happy New Year!

2009-01-08T04:52:00.014+09:00

(Kenwood House, Hampstead Heath )

(Jan 7th, 2009, in the library)

Happy New Year! I could manage to submit two essays finally the day before yesterday. A new course has just started today, so I attended it, and now I'm updating this personal record.

I have had a lot to write in this blog during the Christmas holidays. But now I cannot tell you all of them at a time here. So first, I've made an index of them on this entry. I'm going to write in detail each topic day by day. Actually, I've already had an idea of the titles for them. They are...

1) Point Cards for Shopping (20/12/2008)
I have now several point cards for shopping, and enjoy collecting the points.

2) 背広、背広、Savile Row!(22/12/2008)
I took a recreational walk to Savile Row, whose name is purportedly known as the original for a Japanese word "sebiro", which means suit.

3) A Christmas Present for Myself(23/12/2008)
I bought USB terrestrial digital tuner for my own Christmas present. Now I really enjoy watching UK TV programs.

4) New Year Walk to Hampstead Heath(3/1/2009)
I went to Hampstead Heath to cerebrate a new year by taking a constitutional walk. The site is very famous for the two reasons, I suppose. First, there is a traditional mansion called Kenwood House, of which Johannes Vermeer's Guitar Player is in possession. Second, one of the scenes of Notting Hill, the movie, was shot there.

5) Rowan's Birthday Performance(6/1/2009)
I went to Theatre Royal Drury Lane, to see a play Oliver!. I saw Rowan Atkinson in person for the first time in my life, who played a role of Fagin. I really enjoyed his performance, which was absolutely brilliant. The date of the day was also his birthday, so we the audience sang to him "Happy Birthday to You" after the show.

Merry Christmas!

2008-12-25T03:48:00.012+09:00

(December 24th, in my room) Christmas Eve in London. I was in Texas on this day last year. So I have spent Christmas overseas two times in a row. Now I have been terribly busy with two essays, which I have to submit on January 5th, 2009. But I'm doing well in these days. I take constitutional walks with a camera in my hand by snatching odd moments from this busy schedule. I took pictures of Harrods's illumination, The Salvation Army band−they remind me of the Christmas episode of the Mr. Bean comedy series− and the Ice Rink at the Natural Science Museum. Luckily, I happened to see the old Double Decker specially reserved for the Wedding couple on my way home from Harrods. I don't have enough time to comment on them now, though I have a lot to write here. So today I just uploaded these pictures. Merry Christmas!

Had a bad cold + End of the Term

2008-12-13T02:44:00.003+09:00

(Police officer on the Horse, near Liverpool Street Station)

On 5th December, I caught a bad cold. I felt very tired in the previous night, and I found that I had a fever in the morning, though I didn't know how high my body heat was because I didn't have a medical thermometer. All I can say is I had been feeling chilly all through the day. So I couldn't do almost anything but sleeping in the bed that day. I just sent an email to report that I was not going to attend the class in the following morning. Actually, that was the last class of the course. I really regret I couldn't participate in it because I can enjoy the language class very much every time. Although I was shuddering with cold, I ventured to the nearest pharmacy called Boots to buy some medicines. I couldn't sleep well the night before, so I wanted to get a cold medicine with drowsy effects. But I couldn't find anything like that. Therefore, I had to spend another terrible night. By watching Japanese comedy shows on YouTube, I was trying to keep my mind distracted from the loneliness and sufferings. Thanks to them, I slept well in the morning on Saturday. I knew that just the effects of the medicine helped cooling down the fever, I really wanted to have some Japanese foods like noodles and steamed rice, I went to Japan Centre in Picadilly Circus in the afternoon on that day. I took a bus at first, but it terminated at Marble Arch. Then I was waiting for another bus toward Picadilly Circus, but most of the buses don't go over the station. So I changed my route and took a tube to the same destination. Buying some Japanese foods, I left the store immediately, and went home. After having an early dinner in my room, I spent the rest of the day on lying down on my bed. It was on Monday I felt better, though I was still sleeping a lot on that day. Now, I'm worried about my papers. I have to submit two essays for 5000 words on January 5th. I don't think I can enjoy my Christmas vacation.

My Passport has come back! + Free Guided Tour

2008-12-04T05:40:00.005+09:00

(December 3rd, in the Library)

On November 28th, I got an email in the morning from TFL(Transport For London) Lost Property Office, which told me that they had found my lost passport and could return it to me. As you can imagine, I became really happy to read that message. At the same time, I remember that I filled in the inquiry form on the TFL's web page (https://www.tfl.gov.uk/tfl/contact/lostproperty/default.aspx) and had sent my inquiry to them on the day when I lost my passport. However, there is information about their policy on it that if any contacts from TFL Lost Property Office are not made within 21 days, that means they couldn't find the item you inquired. Therefore, I've already given up the idea that they might find my passport, because, as of November 21st when I went to the Embassy of Japan to apply for a new passport, almost 4 weeks or longer have passed since that bad day. In other words, the 21-days rule had made me wait for any procedures to get a new passport until November 21st. But, contrary to my expectation, they have finally found my passport, and let me know almost one month after I made an inquiry. At first, I called the Embassy Office to ask for any advice in my case, that is to say, I'm supposed to have two passports. The office lady on the phone kindly understood my case, and gave me instructions to bring the old one so that they can invalidate it. Of course, I asked her if I could still use my old passport by cancelling my application for a new one so that I don't have to pay any money. But, she said it was impossible because a new one had already been issued. Thus, I was convinced that I had to pay 68 pounds for a new passport, or, rather for my stupid failure. As for my student visa pasted on the old passport, she told me that it was still valid. So when I go through the Immigration at any airport, I need to show both old and new passports, that is, new one for a passport itself and old one for my student visa. Next, I called TFL Lost Property Office to ask what I should do to get back my lost passport. The woman at the issue desk told me that first I had to come to the office, which is located in Baker Street, and then pay 4 pounds for a fee charged for restoration. Thus, I was equipped for getting my old passport.
I could have gone to the two offices straightway in the morning on that day. But, I wanted to participate in Free Guided Tour at 1pm. So I decided to go to Holborn station first, where the tour was going to start. Now I put the reason first why I got interested in it; in the third and fourth week in November, we discussed Charles Dickens's Bleak House in our seminar. In order to attend the seminars, I had needed to read it, and most of the previous weeks had been spent on reading the novel. That was really tough and challenging experience for me. But, I could manage to finish reading it anyway, and I really enjoyed the story and its fictional world. I had been fully absorbed in Bleak House for those two weeks. In the first session of the seminar, my professor told us he would join the Guided Tour for Dickens the following day. Then, a few days after the first meeting, I got an email forwarded to the students in the course from our professor through the postgraduate administrator, which told us that by an astonishing coincidence the Guided Tour specialized in Bleak House would be held on 28th Friday. So I was really happy to get the information, and readily decided to take part in it. The brochure can still be downloaded from http://inholborn.org/app/webroot/files-user/files/WalksJunAug(1).pdf, which I got at the previous night. So on that day, first I had a really good time by visiting the relevant sites of the Bleak House world through the tour with intelligible explanation. I thought that I had had the best part of studying English literature on the spot. Although it was raining during the walk, I think I had been a bit excited by such a wonderful experience for those 45 minutes.
After the tour, I hurried over to TFL Lost Property Office by bus and walk. I didn't know exactly where the office was, so I took a bus to Oxford Circus for the starting point because I had known that Baker Street is located north of Selfridge in Oxford Street. But I had to walk a lot to get around there. And I found later that I should have taken a tube because the office was right next to one of the exits of the Baker Street station. It was 3:30 pm when I left the office with my old passport in my backpack. Next, the closing time of the Embassy, which was 4:30 pm, compelled me to take a tube to Green Park Station. Thanks to the underground, I made it eventually. I was really busy with these experiences on that day, but I think all of them have taught me quite good lessons in any way.
The picture below shows the building in 58 Lincoln's Inn Fields, in which the solicitor Mr. Tulkinghorn is supposed to live in the fictional world of Bleak House, and in real life Dickens's friend John Forster used to live.

Embassy of Japan + Winter Wonderland in Hyde Park

2008-11-24T22:52:00.010+09:00

(November 24th, Monday. In my Room.)

On Thursday 20th, I had to take a Black Cab to attend the seminar. It was my first experience. That day, I had been preparing for the class in my room until 5pm. I had thought that I could get to the college by 6pm if I left the dorm at 5pm, because it usually takes about 30 to 40 minutes to go there. But I was overoptimistic in such view as mine. It was not until the bus I took was caught in a terrible traffic jam in Edgware Road that I found that I had failed to consider the rush hour congestion in the evening. As the bus didn't move at all for a while, I ran down the stairs to ask the bus driver to let me get off. At first he declined my request, but when a woman also made the same demand, he allowed us to leave the bus by opening the doors. Then, I hailed a Black Cab in another narrow street and told the driver my destination before getting on. But on the way to the campus, I realized I had another big problem; I had only 8 pounds in cash at that time. So first I asked him if I could pay in credit card or not, and he answered negative. Therefore, I told him that I would get off when the fare meter showed 8 pounds. After leaving the taxi near Tottenham Court Road, I made a mad dash for the classroom. Although I arrived a few minutes late, the discussion itself hadn't started yet. So anyway I didn't miss any part of the seminar.
In the morning on Friday 21st, I went to the Embassy of Japan to have my passport issued. In order to enter the building, I had to show my Japanese driver's license. After getting in, the security guard gave me full body and luggage checks. In addition, I had to pass through a metal detector. The procedure for getting a new passport was easier than I expected. I had only to fill in the several forms properly and hand in them together with the required documents at the reception. It didn't take one hour longer to finish applying, I suppose. A new passport is going to be issued a week later, which means after 28th on Friday.
To the Embassy, I walked through Hyde Park. On the way I saw a big white Ferris wheel and many attractions were prepared along the main street to Hyde Park Corner. When I got a free newspaper on my way home from the hairdressing salon in the evening, I read the article that the winter fair called Winter Wonderland would be held in Hyde Park from the following day, and found that what I had seen in the morning was that fair. So today I went to the Park to take pictures while taking a constitutional walk.
After leaving the Embassy, I went to the hairdressing salon to which I have been before. It was the salon I went for the first time in London, where a few Japanese staffs cut your hair in the very Japanese way. Of course, I went to the local hair salon a few weeks ago, but I wanted to have my hair shorter than the barber did. So this time, I would like to be satisfied with my hair style by telling a Japanese hairdresser my request very well, even if I knew it cost more. I had another reason why I went there. Actually this time, the money didn't so matter because Japanese Yen was becoming strong against British Pound again. I had only to pay 24 pounds this time, which means, if converted, less than 3500yen. I had my hair cut very short. But I feel really comfortable now.

(http://www.hydeparkwinterwonderland.com/)

Christmas Illuminations

2008-11-17T02:45:00.004+09:00

(Sunday, 16th. In my room.)

On Saturday 8th, I hung around Picadilly Circus with my friend from Hong Kong. First of all, I had a rendezvous with him in Shaftesbury Statue or Eros Statue at 7pm. Then, we went to the Japanese restaurant called Toku next to Japan Centre. (http://www.toku-restaurant.co.uk/) I ordered a Sushi set, and he had a beef bowl. The taste of Sushi was exactly the same as the one that I used to have in my country. So it was really delicious, though it was a bit expensive for a dish of Sushi. While having our dinner, we talked a lot with each other about ourselves. Although he is younger than I by 7 years, our situations are very similar; we are studying to take a MA degree in the hope of getting a full time job in our own countries. Furthermore, it was found that both of us were interested in music very much. He said he could play the electric guitar, and actually he has brought his guitar to this country with the amplifier. He likes any kind of music ranging from classical music to Japanese popular songs. As for me, I can also play the piano, and my taste for music also covers most of his.
After leaving the restaurant, he showed me around Soho area, teaching me especially where other Japanese restaurants and stores are in the neighbourhood. According to him, he found them when he walked around there the other day. I thanked him a lot for telling me very useful information. In the Brewer Street, there are several Japanese restaurants, particularly Sushi Bars, and a few stores which specialize in Japanese goods. As I didn't know any shops for Japanese except Japan Centre, these were really good to know. After walking around the area for a while, we dropped in Starbucks Coffee. And we took out our iPods and talked about the songs we had in them. I was really surprised at his knowledge of classical music. He told me that he liked Bach's tunes, and his favorite pianist was Glenn Gould. He also knows one of my favorite pianists Vladimir Ashkenazy. Of course, we talked about Japanese singers, too. Anyway, I had a really good time with him that evening.
A few weeks ago, the decorative illumination for Christmas started lighting Oxford and Regent streets. As I was really fascinated by the brilliant spectacles, I took the pictures and a video of them, which were uploaded here.

The Local Hair Salon + Nike+iPod

2008-11-06T06:10:00.006+09:00

(Monday, Nov. 10th. 10am, in the room)

Two months have passed since I arrived in London. I went to the local hair salon to get a hair cut on Sunday, November 2nd. This was my first experience. Even when I stayed in Cambridge 10 years ago for 2 months, I have never been to barber's shops in the city. So I was a bit nervous. My chief concern was how I should tell a hairdresser my request of hairstyle. Before going out, I searched on the Internet, as usual, for any useful English phrases which I need in my case. Then, I've learned that I have only to tell him/her "I'd like to have the back and sides tapered, and trim others a bit". Leaving the dormitory, first I walked around the neighbor in search of hair salons. I could find a few by just 20 minutes walking. The first one I entered was very crowded, so the man at the cashier said to me, "Could you come in half an hour?" Replying to it, I headed back to the students' hall. On the way to it, I found another shop where nobody was there except a middle-aged man. The shop looked very tidy and the price list also hung on the wall, so I thought of it as a creditable one, and took the courage to get in there. The man was the barber, who welcomed me kindly. When I said, "I'd like to get a hair cut." he answered, "OK" and led me to the seat. Putting me on the cape, he looked at me in the mirror and tried to ask my request. As I was seeing his actions carefully, I readily spoke out that phrase I had practiced before going out. When I tried to finish the first half of the sentence, namely, "I'd like to have the back and sides tapered...", the man cut in me to say "with the machine?". So I had only to answer, "Yes." He asked then the second question to me. "Which number? 2? or 3?" I had already known that these numbers referred to the length to taper, and that no.1 meant the shortest and no. 4 was the longest prepared for the crew cut, which we call "Sports Cut" in Japanese. Therefore, I immediately responded to it, "No.4, please." "Then, not too short?" was his third question, and I repeated his words to confirm it. These had been the conversation between us before he started to cut my hair. When he finished the task with the machine, he continued to deal with other parts. First he inquired about my request for them. So I told him that I wanted to have them trimmed a bit. It took him about 20 minutes to finish all of his tasks. After wiping hair dusts off the cape, he just said, "Thank you." I stood up and paid £10 to him.
On Monday 3rd and Friday 7th, I went running to Hyde Park. A few weeks ago, when Japanese Yen was very strong against GBP, I bought a new iPod nano released a few days before and "Nike + iPod" at the official apple store in Oxford Street with my Visa card, because I had always wanted to know especially how much distance and how long I've run everytime I finished working out. When I first used them on Monday, I found these systems wonderful and fantastic. Not only can you listen to your favorite music while you're jogging, but also it let you know the running distance and duration, and pace. Furthermore, you can also learn how much calorie you have consumed in the training. Thanks to these systems, I felt like keeping the exercise. Here I uploaded the latest running log.

A Big Blunder.

2008-11-02T12:06:00.008+09:00

(02/11/08, at 6pm, in the room)

I made a big blunder on Thursday 30th; I had been terribly tired from exercising too much since the previous day. So my brain didn't work well in the morning that day. I was feeling very sleepy while I was on the bus to the college. I think I fell into a lapse of attention. When I got off the bus, I found that I didn't have my passport in my pocket! So I immediately went back to the bus, which had still stopped there because it was the one which terminates there, and ask the driver to let me in again. When I said to him, "I'm sorry, but I think I left my passport inside", he opened the doors with readiness. Then, I ran up the stairs to look around the front row seat, which I usually take. But I couldn't find it, so I gave up and exit the bus with the hope that I left it in my room that day. When I went to the toilet in the library after that, I remembered that I had had a seat in the middle row that morning. But when I recalled it, it was too late. Still I couldn't give up the hope, I returned to the bus stop again, and took another bus to the dormitory. Eventually, however, I couldn't find it on the desk in my room. So I got upset for a while about the fact that I absolutely lost my passport. I searched for any information on the Internet about what I should do in such a case. I collected it as much as I could, so it took a few hours to know exactly what I must do. At 12:30pm, I was supposed to attend the welcome lunch for the international students of the course, but when I remembered it to look at my watch, it showed it was 2pm. So I missed another chance to get to know other classmates though I had made a positive reply to the invitation. In spite of that shocking happening, I prepared anyway for the seminar of the day and attended it in the evening. After the seminar, the library induction was held, where I could learn how to make the most use of the library catalogue with the terminals.
On Friday morning, I went on foot to the Paddington Green Police Station, which is, I had learned before that, the nearest police station from my accommodation. At the station, it didn't take longer than I expected to report that I had lost my passport. I had only to say a few words at the reception. The officer wrote some documents, which I should bring to the Japanese embassy with my family register. As for the latter, I had called my father to ask him to get and send it to me before going there. He told me that it would take several days for the municipal government to issue it. So I knew that I had to wait for it patiently. Leaving the police station, I headed to the Oxford Street to buy some sweaters. I had brought 2 black ones from Japan, but they were not enough. So at first I looked around several shops. But at last I found and went into the UniQlo and get two sweaters. When I got home, I prepared for the following day's class in the evening, and went to bed.
It was raining all day long on Saturday November 1st. I attended the language class in the morning, and took a nap in the afternoon. For my dinner that day, I went to buy the Doner Kebab, which I had already eaten a few times before and I liked very much. The picture I added on left shows the small size of the Doner Kebab which I bought that day, and the one on the right side is its full large set with chips & drink, which I had bought several weeks before. I attached to this entry the general information of Doner Kebab on Wikipedia. That's all for these three days.
Döner kebab (Turkish döner kebap, literally "turning roast"), is a Turkish national dish made of meat cooked on a vertical spit and sliced off to order. The meat may be lamb, mutton, beef, goat, or chicken. Alternative names include kebab, donair, döner, ντονερ, doner or donner. Döner Kebab is the origin of other similar Mediterranean and Middle Eastern dishes such as shawarma and gyros. A version developed to suit German tastes by Turkish immigrants in Berlin has become one of Germany's most popular fast food dishes, and Turkish emigrants export German döners back into their home country. [Wikipedia "Doner Kebab"]

So Early?!

2008-10-29T08:09:00.018+09:00

(October 29th, 1 am. In my room.)

This is amazing!! We had the first snow of the season today, though it's still in the late October! It was freezing in the evening. I didn't expect it started snowing so early. I'm wondering if this is an usual event of the year around the late October in London.

As of Sunday 26th, the summer time has ended. At first I was not aware of this fact because I don't have this time system in my country. So when I went shopping to the Oxford Street in the afternoon, I had a strange experience of seeing the time difference on between my watch and the digital clock on my mobile phone. At first, I thought that my watch had been running out of battery because it was keeping bad time when I looked at it. So I didn't care about it so much. And still I could know the exact time with my mobile phone. At the same time, I wondered if this was brought about by the so-called summer time. So when I came home, I looked it up on the Internet and I knew I had guessed right. In this way, I learned the reason for the time difference between the wrist and digital watch. So what I did first after that, was putting back an hour my G-Shock and the alarm clock which I bought recently. It was raining all day long on Sunday. And I think I didn't do anything at all except going shopping.

On Monday 27th, I started doing radio gymnastic exercise, "Radio Taiso" in Japanese. Fortunately, I could find its video on Youtube, so I downloaded it. (http://jp.youtube.com/watch?v=xS92XkVKM0Q) This gave me another fantastic idea; I began to look for the famous exercise video called "Billy's Boot Camp", and which I could easily find again on Youtube.(http://jp.youtube.com/watch?v=sgGNBue6gXg&feature=related) So when I came home from the library at night, I immediately began working out with these programs on my laptop in my room. I sweated a lot after I finished these exercises. Thanks to this physical exhaustion, I could sleep quite well that night. But the next morning, I found that I suffered from muscle pains when I got up. Yet, I had done the radio exercise again before I went to the library.

On Tuesday afternoon, I attended the informal lunch for the international postgraduate students belonging to the School of English and Humanities. When I got an email to let me know this event in a few weeks ago, I wouldn't participate in it at first because of my poor communication skills (even in Japanese as I wrote before). But this time, I thought I tried to improve it by getting up courage to attend it. I knew I had to practice communication in English even if I'm not good at it. The lunch went well. I could enjoy talking with several people including not only other students but also teachers and staffs. The most interesting person I met at that time was a woman from Hungary, because she is studying the influence of Japanese culture on Ezra Pound's works, and has been in Japan for two months. We could talk about Japan a lot. I thought I made a wise choice in coming to this lunch. Of course, sometimes I couldn't express myself well, but I wasn't so nervous as I expected.

My "Flappy"

2008-10-26T09:58:00.007+09:00

(Sunday, 26th. Around 1am from my room)

I forgot writing about my favorite pet called "Flappy". On Monday 20th, I received a parcel from my friend in Texas. That was the vehicle, on which he had flied over the Atlantic to London; the box had a dancing dog and stationery. About one week before that day, she had called to tell me that she had sent it to me. So I had eagerly been looking forward to it. On that day her gifts made me really refreshed; when I turned on the dancing dog for the first time, I laughed out loud for a while to see his "performance". She knows me that I prefer dogs, so she presented that heart-warming gift. Now my Flappy plays an important role in my life in London, not only as my pet to cheer me up but also as a watchdog while I'm out. I really appreciate her present now. According to the instructions on the tag, he is dancing to the song titled "Shout". OK! Ladies and gentlemen, now I'm proud to present his fantastic show!

A Week Flies!

2008-10-25T23:33:00.019+09:00

(left. Harrods, a famous department store in Brompton Road)

(right. A funny advertising display at Paddington station. I like this pun & picture very much.)

(Sunday afternoon, 25th. In my room.) One week has passed since I wrote the last entry in my blog. Time really flies, indeed. Basically, this week I devoted myself to preparing for the seminars on Wednesday 22nd & Thursday 23rd. I had a lot to read in order to attend the classes. Actually, I felt really depressed last Friday(17th) because I couldn't have caught up with the discussion in the classroom those previous days. I was just trying to understand what was going on, sitting in dumb during the seminars. All I could do was just guessing what the professor and other students were talking about. That was really hard. But this time, I think I could figure out their arguments better, though it was still limited to 30 - 40% of them on the whole. Probably because of these difficulties, I had a headache all that day. So after attending the language class in the morning on Saturday 18th, I took a long nap ( for 3 or more hours) in the afternoon. And I thought it was also because I hadn't taken any exercise during the week, so I had a constitutional walk to Victoria & Albert Museum and Natural History Museum on Sunday morning. They are located very near to my lodging. So I made a plan of the route to walk for a long time before leaving. First, I went through Hyde Park toward the southeast, and got to Hyde Park Corner which is on Knightsbridge. From there I went in Brompton Road to see and take a picture of the famous department store Harrods. After that I took my way to the museums. It took about 1.5 hours to go there following this route. I took pictures of "Morris Room" in V&A museum and of huge dinosaur bones in Natural History Museum in the center of the hall. I had a great time for about 1 hour in those attractions, and finally found myself that my headache had recovered now. Then I went back to my room in the dorm, which this time took just about 20 minutes because I chose the shortest route. After having a tea break, I started reading materials again for the next week not in the library but in my own room. I spent Monday 20th & Tuesday 21st on preparing for the seminars mainly in my room, which means I had not gone to the university library until Wednesday 22nd. The essay writing workshop was held after the seminar on Thursday from 7:30pm. And I could know how to create good essays by listening carefully to my professor's explanation. At the end of this term, we, the full time students who are taking the course, have to submit two essays about 5000 words long to get credits. This is what I'm most worried about now. I've decided to write my blog entries in English to improve my writing skills and, hopefully, speaking skills also, even if I cannot expect its effect very much. I know most of the readers who read my entries, for which I'm sincerely grateful, can understand my easy English without any difficulties.

予習はバッチリなのだが。。。

2008-10-17T20:55:00.004+09:00

（写真は以前訪れたLondon Zooのキリンさん。園内に入らなくてもキリンさんだけは道路越しの柵の隙間から観察することができる。）

１７日金曜日、午後一時。大学図書館より。水曜（１５日）、木曜（１６日）と院の演習に出席。与えられた資料を読み込んで、周辺資料もそこそこ調べてのぞむものの、依然、演習の議論についていくのは難しい。こちらに来て一ヶ月、講義が始まって３週間で当然と言えば当然なのだが、悔しい気持ちがないとは言い切れない。演習に向けて膨大な資料を読み込んで行くのは当たり前。問題はそれについて興味深い観点やコメントをどんどん出していかなくてはならない。が、自分のレベルはまだそこには達しておらず、資料を読んでいくのが精一杯だ。演習では黙って今どんな議論が交わされているかを常に推測しながら必死に聞き耳を立てている。ただそれだけで終わってしまっている。「せめて一言でも・・・」と思うのだが、目の前で展開されている話が理解できていないのだから、当然、その一言すら発せない。しかし、資料を読み進める中で自身の頭に知識が蓄積されていっているという実感は確かにある。これがおそらく大切なのであろう。焦っても仕方がないので自分のペースでしっかりと知識を貯えていこうと思う。１５日はドイツから来た女の子と知り合いになることができた。指定された教室の前に行くと、どこか見覚えのある子が廊下に座っていた。教室ではまだなにか会議かなにかが行われている様子で、どうやら入ることができないみたいであった。ボクも暫く待っていると、「まだ入れないよね」と言ってきた。そこからいろいろと言葉を交わしたが、実は演習はもうその教室の中で始まっているということが後に分かった。どうやらボクらは二人とも勘違いをしていたみたいだった。教室の中は机のレイアウトがいつもと変わっていて、ドアから見えるところには年配のおじさんやおばさんが座っていたからだ。よく見てみると、その奥には先生も座っていて、ドアの死角になっているところに見慣れた顔の人たちが固まって座っていた。さて、ドイツ人の女の子は留学生とは思えない英語の能力で、演習でもどんどん発言していく優秀な子であった。同じ留学生なのにこの子が話す英語についていけない自分が情けなくて仕方がなかった。来週はさらに読む資料が増えている。。。最低限、できることだけでも頑張ってこなしていこう。。。

"Royal Parks Foundation Half Marathon"に遭遇＋バスに公認でタダ乗り！

2008-10-14T19:11:00.007+09:00

（↓写真はPicadilly Circus。ロンドンにおけるニューヨークのタイムズスクエア＜07年の年末撮影→＞みたいなところだが、後者ほどド派手な電光掲示にしないのは、どこか伝統を重んじる精神に遠慮をしているかのようにも見える。。。）

　　１１日土曜日は午前中に語学クラスに出席。午後はお昼寝をして一日が終わった。その一週間の疲れが一気に出てきた感じだった。その週の水曜日あたりから睡眠時間が４〜５時間程度しかとれていなかったためであろう。「一週間が終わった〜！」という開放感もあって、３時間爆睡した。
　　１２日の日曜日は午前中Hyde Parkに走りに行った。貴重品は身につけて出たのだが、カメラは持っていかなかった。それが大きな後悔に。。。Hyde Parkへ行くと、なにやらいつもより騒がしい。一体何が？？と思いながら公園の中へ行こうとするが外周部分はバリケードがしてあって、ガードマンさんが「１５分したら横切れるようになれます」と説明していた。一体なんだろうと思うと、実はマラソン大会、その名も"Royal Parks Foundation Half Marathon”（http://www.royalparkshalf.com/index.html）が開かれていたのだ。これは毎年ひらかれているそうだが、HP上ではもう来年のエントリーが始まっている。来年はエントリーして走ってみたいが、その頃はもう日本にいなくてはならない。。。。さて、おかげでボク自身はせっかく走ろうと思っていたコースを断念。なんか狭い遊歩道をちょぼちょぼ走った。ボクと同じような人も結構いて、「せっかく走りにきたのに〜！」みたいな顔をして、同じように、マラソンコースとは少し離れた遊歩道を人を避けながら走っていた。日曜日の天候は、最高気温20℃と信じられないくらいのあたたかい天気で、調べてみると、その日の日本の天気とほとんど変わらない状態だった。絶好のマラソン日和だったのである。ボク自身のマラソンはというと・・・さんざんな結果だったと言わざるを得ない。数年ぶりに気合いをいれて走ったのだが、体がめっちゃくちゃ重いことに気がついた。５分も止まらずに走れない状態が暫く続いた。おかげで次の月曜日は全身が筋肉痛に。。。走っただけなのに、足は勿論のこと、なぜかお腹や肩まで筋肉痛に悩まされる。この体の退化ぶりにはびっくりせざるを得ず、今後はもう少し頻繁に走って、すこし体を引き締めようと思った。しかし、日曜日はそのマラソン後、お昼からは図書館に行き、夜８時の閉館まで、体の痛みをこらえながら、予習に専念した。おかげで夜は晩ご飯の後、バタンキューで終わった。そう言えば、帰宅の際、バスのOyster Cardを読み取る機械が故障していたため、バスにはタダ乗りできてしまった。乗り込む際にカードをタッチしようとすると、Oyster Cardをタッチする部分には、ちぎれた紙に“Out Of Order”と書いた紙が貼ってあった。運転手さんが「そのまま中へ入って！」みたいなジェスチャーをしたので、そのまま乗り込んだ。降りる際にも一銭も払わず90ペンス得したのである。しかし、考えてみれば、先日、具体的な日にちは忘れたが、学校へ行く途中にいきなりバスの目的地が変更になって、途中で降ろされ、再度同じ系統のバスに料金を払って乗らなくてはならない事態にも遭遇したことがある。そんなことを考えると、今回の一回の得ぐらいは前回の一回の損と相殺されることになるのかとも思った。
　　月曜日はいつものように朝から図書館へ。特に変化のない一日だった。最近はPaddington駅にあるMarks & Spencerでチンして食べるリゾットやラザニア、サラダなんかを買って、ご飯とともに寮の部屋で夕食をとることが多い。
　　今日、火曜の朝はまたシャッターチャンスを逃してしまった。通学に乗っているバスは繁華街のOxford Streetを横断するのだが、今日はある店の前でファッション雑誌かなんかの撮影が行われていた。ちょうど運良くその目の前にバスが赤信号で暫く停車したのだが、カメラは「もう使わないだろう」と下宿のトランクの中に鍵をかけてしまったままになっていた。明日からやっぱりカメラはリュックの中に常に携帯しておかねばと再び思った。まだまだ毎日目新しい事件やエピソードに遭遇するのでそれをできるだけ逃さないようにブログに記録していきたいものだ。。。　　

依然、毎日がアドベンチャー。。。

2008-10-10T19:09:00.004+09:00

（写真はPaddington駅構内にあるPaddington Bearの銅像。たまたま撮った写真だが、なにか、背後に腰かけているおばさんと人目を気にしてヒソヒソ話をしているタレコミ屋さんのように見えて仕方がない。。。（笑））

　　１０日、午前１１時、大学図書館より。本日は晴天なり。７、８、９日はいろいろな出来事が起こってブログに書き留めておくのも大変なぐらいだ。授業が始まって第二週目で「だいぶ落ち着いてきたか」と思えたのは6日の月曜日だけだったような気がする。まぁ、７日はそれほどでもないか。。。
　　７日は、6日の帰り道に思い浮かんだことを実行しただけである。図書館は夜１０時半まで開けてくれているのだが、そこまで残っていると帰宅は夜の１１時過ぎになる。そこから晩ご飯を食べるのだが、寮の食堂はもう当然閉まっているし、寮の周りにはハンバーガー屋やステーキ屋があるのだがそれもこの時間帯ではさすがにきつい。結局、小さな売店でサンドウィッチを買って寮の自室で紅茶と一緒に食べるのだが、このサンドウィッチがこれまたあまりおいしくなく、冷たい。それに毎日これだとさすがにきついので、思い切ってレンジでチンする冷凍ご飯とインスタントみそ汁、ふりかけと醤油（今思えば、なんで？！）を買ってしまおうと決めた。翌日７日の午前はまず、教務課へ銀行口座を開くための紹介状を受け取りに行き、その足で近くにあるHSBCに行き口座開設のための予約を取ってきた。夕方には以前お世話になった「ジャパセン」へ１４番のバスで向かった。「ジャパセン」では、まず、冷凍ご飯、インスタントみそ汁、カップヌードル、お茶碗、割り箸、お味噌汁用のお椀、醤油、ふりかけ（『味道楽』）そして、「せっかくだから」といなり寿司とサーモン巻きを購入した。全部で£２０くらいだった。図書館にもどる道中、前を歩いていたお姉さんが突然こちらを振り向いて、「British Libraryはどこにあるか知っている？」と尋ねてきた。ボクは初めそれを「British Museum」と勘違いして、「場所は知っているんだけど、ちょっと遠いし、ややこしい。。。」と言葉に困っていると、「King's Cross St Pancras Internationalの並びにあるのは知っているのよ。」と言ってきた。そこで、「ああ、Libraryのほうか！」と気づき、それなら、「真っすぐ行って左に曲がればいいよ」と教えることができた。別れる際、そのお姉さんは、「どこから来たの？」と尋ねた。そして、一言、「日本からです」と答えると、「ドモ、アリガトウゴザイマス」と言ってくれた。こちらもすかさず「ドウイタシマシテ」とアクセントのついたなんか変な日本語で反応してしまった。。。一時図書館に戻ると、そのまま最後まで頑張り、帰ってからは十数日ぶりの和食（みそ汁、白米、いなり寿司、サーモン巻き）に舌鼓を打った。あたたかいみそ汁とご飯に胃がとても落ち着いた感じだった。時間帯からして、胃にあまり負担のないものを今後は食べていけそうだ。。。と言っても、毎日、みそ汁とご飯にするつもりもないのだが。。。なにかスーパーでチンできるお惣菜を買って、ご飯と食べてもよし、時には普通のテイクアウト（こちらでは“Take Away”だが）をしてもよし、と臨機応変にいこうと思う。ただ、晩ご飯の選択肢が増えたのは素直に嬉しい。
　　８日の午前中は、プリンターをTottenham Court RoadのMicro Anvikaまで買いに行った。実は、昨日の買い物もそうなのだが近頃円が少し強くなってきていて、例えば、このブログを書く前にチェックしたところによると、今この時点では£１が１６７円となっている。このため、「Visaカードでなにか少し高額な買い物をするなら今がチャンスかも」と思い、行動に出たのである。勿論、他にも理由はある。その日の午後６時からある大学院のセミナー（これが「初授業その３」になる）で、予習として読むべき本のノートをパソコンで打っていて、それらをプリントアウトして持って行きたかったのだ。大学図書館のPCでも勿論プリントアウトはさせてもらえる。一枚10pとか。。。プリントする状況を総合的に考えると、（つまり、今後レポートや論文などをプリントアウトする際に、学校まで行って＜これは苦痛ではないのだが＞、データをUSBメモリに移し、そして大学のPCにログインして、込み合っている状況を気長に待って、値段を気にしつつプリントアウトする手間とストレスを考えると）やっぱり一台部屋に欲しいと思った。最初はモバイルプリンターを考えていたのだが値段が高すぎる。そこで、部屋に据え置きタイプのものを考えると、今度はプリンター単体のほうが高く、意外にも複合機の方が格安なのに気がついた。結局、いろいろ調べた結果£29.99（日本円で5501円だった）でHP社の複合機を新品購入した。これでプリンターだけではなく、コピーとスキャナもできるのは当たり前だ。ノートやレポート、論文のプリントアウトだけではなく、書籍の購入を図書館から借りた本のコピー（勿論、一部分です。決して一冊丸ごとではありません！）で済ませられる利点を考慮すると十分元はとれると考えられる。Micro Anvikaでプリンターを欲しそうに見つめていると、背の高い黒人のお兄さんがやってきて、「なにか御探しで？」と訊いてくれたので、素直に「一番安いプリンターを探しています」と言った。そうすると、店内にあるプリンターを全部見せて回ってくれて、いろいろと丁寧に解説してくれた。感じのいいお兄さんだったので、そこで迷わず購入したのである。午前中は一旦、プリンターだけを購入して寮に戻った。帰り道、バスに乗る前に、「そういえば印刷用の紙が必要だ！」と気づき、どこか売っているところはないかと振り返るとそのバス停の目の前に文房具屋さんがあって、しかも５００枚の用紙が£3.50でセールをやっていた。「今日はなにかツいているかも！」と思い始めたのはその時だった。その予感は当たっていたのかもしれない。寮近くのバス停から降りて、プリンターの箱が入った大きな袋をさげて寮に入ろうとした時、入り口前でタバコを吸っていた同じ寮に住むお姉さんが、「プリンター買ってきたの？」といきなり話しかけてきた。「今、私も買おうかどうか迷っているところなのよ。」「いくらだった？どこで買ったの？なにが決め手だった？」と矢継ぎ早に質問を浴びせかけてきた。「一番安いのをTottenham Court RoadのMicro Anvikaで買った。２９ポンドだった。」と答えた。すると、値段にはやはり少し驚いた様子だった。「インクとUSBケーブルも要るのよね」と訊いてきたので、「インクは最初のセットに付いてくるよ。USBケーブルはボクは既に持ってきているから、買わなかった」と答えた。お姉さんはインクの値段も知りたかったらしく、「インク、いくらするか知っている？」とさらに尋ねる。「さぁ、分かんない」と言って、話が終わってしまった。まだ買ったことがなかったので本当に知らなかったのだ。しかし、お姉さんはこの返答をボクがあれこれ訊かれるのを鬱陶しく感じていると察知したみたいだった。（実際は全然そんなつもりはなかったのだが）そのため、お姉さんは「OK! また、どんな調子か訊かせて！」と話を打ち切って、ボクも返す言葉がなくそのまま寮に入って行った。まだまだ会話能力のなさに情けなさを感じる。プリンターを無事セットし終えると、再びバスに乗って講義の時間まで次の日の予習を続ける。「初授業その３」はIntroductionのセミナーだった。二人の先生が話をして、１９世紀のイギリスで宗教的な問題というとどういうものが考えられるか、と質問をされる。ほとんどの人がどんどん自分の意見を出してくるが、ボクはさすがにまだそこまでの知識も拙い英語で発言する勇気もなかった。教科書を読んで作ってきた自分のノートを参考に、ひたすら今交わされている話の展開について行こうと必死だった。恥ずかしながら、結局その講義では一言も発することなく１時間半が終了してしまった。若干、落ち込み気味で帰ろうとすると、ボクの顔を見てにこやかに「Hello!」と言ってくれる女の子がいた。ボクも「Hi!」と言っただけだったが、その後、なにか喋りたいらしく、こちらに寄ってくる。実はその子もInternationalの学生としてこの大学院のコースに来ているらしい。ノルウェーから来たらしいのだが、見た目では見分けがつかなかった。ボクは見るからにInternationalの学生だったので、なにか親近感をもってくれたのであろう。なぜここへ来たのか、どこに住んでいるのか、住みごこちはどうか、Seminar Groupはどちらの先生に入っているかなどなど、建物を出るまでいろいろと言葉を交わした。そして、お互い「Bye!」と言って別れた。ようやく、何か友達らしい人ができかけたので素直に嬉しかった。今まで教室に入っても大学院の講義だからか、あまり、お互いに知り合いになるということは少ない感じだったのだが、ちょっと打ち解けた雰囲気が出始めつつあったのだ。
　　９日は銀行口座を開設できた。しかし、それ以上に嬉しい出来事がボクを待っていた。予約していた午後３時に大学近くのHSBCに行き、順番を待っていると、なにやら話しかけてくるアジア系のかっこいいお兄ちゃんがいる。「Hey, do you rememebr me? I saw you in the orientation program！」だって！全然知らなかったが、なんかそのノリにつられて「Hello!」と言った。実はぜんぜんその時は見覚えがないと思っていた。が、今になって思い起こしてみると、そう言えば、前の方にアジア系の若い男の子が座っていたことを思い出した。「Nice to mee you! I'm XX.」と握手を求めてくれたので、ボクもすかさず、手を出して「I'm XX.」と言ってがっちりと握手を交わした。しばらく、順番を待っている間喋っていたが、すぐに、ボクの担当の銀行員の人が個室に招いてくれて、口座開設の手続きをしてくれた。入って行く際に、喋りかけてくれたXXには何も言わず、出てくればまたすぐ会えるだろうと思っていた。個室に通されると、必要な書類を見せ、申し込み用紙に必要事項を記入することもなく、銀行員のお兄さんがパソコンでどんどん情報を入力し、分かりやすい英語で丁寧に説明してくれた。そのおかげで何も心配することはなかった。口座開設の得点として携帯プリペイドフォンのSIMカードをもらえた。£１０を入金すると、£１０がFreeだって！これはなかなか嬉しい。（まだ未開封のままなのだが。。）銀行員のお兄さんは中央アジア系の人で、バリッと奇麗なスーツを着て、完璧な英語を喋る人だった。さすがだなぁ〜という羨望のまなざしで手続き中見ていた。日本から送金する際に必要な情報やその仕方、それから、Web口座の操作の仕方まで本当に懇切丁寧に教えてもらったのでとても気持ちがよかった。銀行のカードは１週間以内に寮宛に届けてもらえるのだ。無事、口座を開設すると、部屋から出たのだが、XXの姿はもう銀行内にはなかった。仕方なく、休憩がてらUnion(学友会館)に足を向けると、後ろから「Hey! XX!」と呼びかける声があった。銀行で喋りかけてくれた子だった。ボクも「Hi!」と言うと「Hello, again!」と言ってくれた。「今からどこへ行くのか」と尋ねられ、「UnionへTea Breakをしに行くよ。」と答えた。「一緒に行ってもいいか？」と、尋ねてきたので「Of course！」と返答。紅茶とマフィンをとって、Unionの休憩場所で、しばらく話し込んだ。彼は香港からやってきた子で、イギリスに来るのは今回が初めてらしい。だけど、英語はものすごく流暢で呆気にとられた。香港ではみんな３歳から英語を習うらしい。。。なるほどね。。。聞くところによると、イギリスに一人で初めて来て、大学院に通っているのだが、心細い面もあるらしい。だから、友達になれそうな人を探していたとか。。。ボクとは同じアジア系で、どうやら親近感をもってくれたようだ。考えてみれば、ほとんどボクも同じような気持ちだった。だから、話しかけてもらえて、本当に嬉しかった。話していて、英語も分かりやすいし、コミュニケーションがとりやすかったのですかさず携帯の番号とメアドを交換した。おそらく彼はボクより年下であるように思える。経済学かなんかを学びにこちらの大学院に入ったらしい。。。スゴい。英語の能力といい、バイタリティーといい、積極性といい、見習わなければならないところがたくさんある。こうして、こちらで初めて友達ができたことを素直に喜んだ。その後、ボクはまだその日の午後６時から始まる大学院の授業に出るため、予習を続けるべく図書館へ戻った。別れ際に、「喋りかけてくれてありがとう！」と言ったら、「Oh, come on~」と「そんなことで感謝しなくても、おたがいさまだよ」といったようなジェスチャーをしてくれた。いやいや、こちらからすれば本当に「心からありがとう」と言いたいような気分だった。

Communal Kitchen（在英一ヶ月目）

2008-10-07T20:27:00.004+09:00

（写真はイギリス到着初日に食べたBritish Library前にある「Munchkins」という有名な店のFish & Chips。）

（７日、火曜日午前、大学図書館より。）５日、日曜日は、一日中雨だった。Hyde Parkへ走りに行きたかったがこればかりはどうしようもない。なんか外へ出るのも気がひける天候だったので、結局、初めて寮の部屋の中でほぼ一日を過ごした。日が落ちてから（夕方６〜７時くらい）、ようやく雨もやんだので、徒歩で少し買い物へ出かけた。ホテルに滞在していた時に近くにあったWaitroseが寮の近くにもないかとネットで検索。２０分程歩いたところにあって、実際に行ってみたが既に閉まっていた。Waitroseは店内もきれいで、品物も良さそうに見えるので結構気に入っている。日中は、まず寮のハンドブックに書いてあったCommunal Kitchen（共用キッチン）を探しに寮内をうろついてみた。結局、見つからず、フロントのおじさんに尋ねると、同じ１stフロア（二階）の数歩歩いた先の奥の部屋にあることが分かった。（案内表示などは勿論なく、ハンドブックにも一言もLocationについての言及はなかった。。。）ここには、電子レンジやコンロ、冷蔵庫もあり、各自自分のミルクやヨーグルトなどを冷やしているみたいだ。「これはなかなか助かる」と思い、早速自分もヨーグルトやビール等をレジ袋に入れて冷蔵庫に保管しておいた。冷蔵庫は毎週月曜日に中のものを全て廃棄するそうで、その日だけ、あるいは、その日までに庫内のものは片付けておかなくてはならない。せっかく、そういう設備を発見したのだから、なんだか利用してみたくなって、Waitroseへ無駄足を運んだ後、Paddington駅構内にあるSainsburyに何か簡単にあっためて食べられるものはないか探しにいったが、これも良さそうなものがなかったので、結局、寮の食堂で夕食を済ませた。実は、その日、寮の食堂に行くのはこれで二回目だった。食堂は平日、朝7:00~9:30、夜は常に7:00~8:30まで、週末の朝はブランチ・アワーということで9:00~12:30まで開いている。そのため、その日（日曜）の朝もゆっくりと寮で朝食兼昼食をとっていたのだ。結局、朝夕両方、その日は寮の食堂のご飯になった。別に特別おいしいわけではないのだが、特別まずいということもない。しかし、カロリーや体のことを考えて若干薄味にしてあるのが現状のようだ。そのため、夕食後はSainsburyで買ったNacho Cheeseのチップスとビールを食べた。前日の疲れ（実は２時間散歩の後、深夜には洗濯物の処理をしてベッドに入ったのは午前３時過ぎだった）もあったためか、昼寝をしたにもかかわらず、夜はそのまままたぐっすりと眠ることができた。
　　日曜日にたっぷりと休養をとることができたおかげで、６日、月曜日は予習がはかどった。正午頃に図書館に到着して、そのまま最後までいることができた。朝は寮の近くのカフェでFull English Breakfastを食べた。£4.50なのだが、日曜日に寮で朝食をとった際も£４ちょいだったのでそれほど外で食べても変わらないということが分かった。寮の近くには４件ほどFull English Breakfastを食べさせる店があるが、一件は£3.80、もう一件は値段不明、他の二件は£4.50だ。今日の朝はいつも混んでいるカフェのEnglish Breakfastを食べたが、こちらの方が人気があるのは納得できた。同じ£4.50でも、こちらの方がおいしいことが分かった。「イギリス」という土地にいるからなのか、最初の３週間ホテルでおいいしいEnglish Breakfastを食べ続けたせいか、なぜか、朝ご飯にEnglish Brekafastを食べたくなる気分になってしまった。あまりヘルシーでないことは分かるのだが、朝をこのEnglish Brekafast で済ませておくと夕方の４時か５時頃までお腹が減らない。そして、そこでTea Breakを入れてマフィンかなにかを食べると、図書館の閉館時間まで何も食べずにいられるのだ。昨日、月曜日はその典型だった。昨日の帰宅後は、再度Paddington駅内のSainsburyへ行って、Fried Egg Rice（焼き飯）のReady Mealとフルーツの詰め合わせを購入し、前日に買っていたカップラーメンと食堂で買ったサラダとを一緒に自分の部屋内で遅めの夕食をとった。Fried Egg Riceをあたためるのに初めてCommunal Kitchenの電子レンジを使わせてもらった。カップラーメンはこちらでは自分の口には合わない。１０年前にイギリスに来た時もそうだったが、「もうあれから１０年もたったのだからさすがにカップラーメンの品質も改善されているだろう」と思って購入したのがあまかった。あまり変わってはおらず、粉っぽく、"Chiken & Mushroom"の味も微妙だった。今まで、やっぱり数多く口にしているのはFish & Chipsだと思う。やっぱり、その土地で有名なものがおいしいという結論にいたらざるを得ないのだ。Fish & Chipsはだいたいどの店で食べても、味はそうかわらず結構おいしい。油で揚げられた魚（たいていは鱈だと思う）にワインビネガーと塩をふって食べるのだが、最近はこれにタルタルソースなんかもかけて食べている人をよく見かける。自分もタルタルソースは好きなので、同じようにそうしている。他によいところではMushy Peasといって豆をつぶしたペーストがついてくるものがあるがこれも、Fishにつけて食べるとまたおいしい。イギリスの伝統料理はまだまだ他にもたくさんあるが、ちょっと本格的な店に入ろうとするとやっぱり値段が倍以上になってしまう。いつかそのうち、Fish & Chips以外のイギリスの伝統料理を紹介してみたい。

EAP for Post Grads＋Hyde ParkでConstitutional Walk!

2008-10-05T08:03:00.008+09:00

５日午前０時、寮より。４日の土曜日は、朝１０時からお昼の１２時半まで初授業その２だった。これは大学院の演習やセミナーの一つではなく、語学コースの一つだ。大学院の講義を受けるのに必要な自分の語学力に今だ自信がもてないため、毎週土曜日に開かれるこのコースを受講することに決めたのである。通っている大学ではEnglish for Academic Purposes for Postgraduatesという約１０週にわたるコースを安値で用意してくれている。利用しないわけにはいかないと思い、渡航前に申し込んだ。実は、大学院の授業が始まる前にそれぞれ１ヶ月や３週間のPre-Sessional Courseが用意されていたのだが、ビザの取得時期や渡航の時期の都合により、これには参加できないでいたのだ。そこで、問い合わせたところ、１０月の４日より始まるこのコースをすすめてもらったというわけだった。このコースは取って正解だった。大学院の講義のように、最初の講義にも関わらず自己紹介や受講生の理解度に関係なくどんどん進行していくものとは違って、先ずはお互いにきちんと知り合いになって、先生も英語を母語としない受講者であるボクたちに分かりやすいように話してくださり、説明も丁寧である。「これならなんとかついていけるかも・・・」とようやく手応えを感じることができた。ここから徐々に慣れて、最終的にはうまく大学院の講義についていけるようになれればと願うばかりである。受講者は１５人程度。先生はシェイクスピアが専門の中年女性でものすごくアグレッシブで、ベテランだけあって、教えるのが非常にうまい。緊張と不安の中で、教室に入っていくと、まずはクラスメートといろいろ自己紹介をしあって、仲良くなり、その次に、先生のお話があり、コースの説明がありと進行していった。そして、その後はAcademic Skillsの核になるものとはなにか、という話し合いを隣同士でしたり、それをクラスで発表したりと、まさに大学院演習の予行演習を比較的楽な気分でさせてもらえるのだ。ボクの英語力でもここでなら普通の扱いをしてもらえるのも嬉しかった。他の受講者の人たちは国籍も専攻も本当にバラバラでいろいろな人の観点が飛び出してくるのがこれまた知的刺激を与えてくれた。２時間半の授業もあっという間に終わり、最後に先生が、僅かこの二時間半で生徒の顔と名前を覚えて、顔だけを見ながら名前を呼んで、御見事な締めくくりをされた。なんか頑張ってやろう！という意欲が湧いてきた。講義後は、マクドナルドでお昼ご飯にビッグマックを食べ（思っていたほど高額ではなかった。ビッグマックセットが£3.95だった）、ホテルに帰り、ちょっと一息ついてから（この際に、Skypeにログインしていた姉と久々に１時間程度話をした）、Hyde Parkへ散歩に出かけた。ここ数日ずっと図書館に閉じこもりっきりで体が本当に気持ち悪かった。昨晩はこの為に眠りがものすごく浅かった（翌日＜語学の授業＞のことを考えて少し緊張気味だったせいもある）。そのため、なんかはじけたくてちょっと小雨が降っていたにもかかわらず、折り畳み傘とデジカメを持って寮を飛び出した。寮からはHyde Parkまでは歩いて３分程度であろうか。。。これは非常に有り難い。先ずは黙々とThe Long WaterとThe Serpentine（両方あわせて一つの大きな池になっている）の周囲を２周した。２周半目に入りかけた時に雨と風が強くなってきたので、諦めざるを得なかった。公園ではジョギングしている人を多数みかけ、「ボクも明日は散歩ではなくジョギングに切り替えよう！」と決意した。そして、散歩途中も少し走ったりもしてみた。散歩は、久しぶりに体を動かしたことと、午前中の緊張感からの解放と、今後の研究に向けた意欲が重なって最高に気持ちのよい運動となった。天候には恵まれなかったが、心の中では曇り空の中に一条の光が差し込んでくるような気分だった。途中、散歩をしていて、リスさんに非常に身近にであえたので思わずデジカメをビデオに切り替えて撮影した。今日は、動画を初投稿してみます！姉からはイギリスの食事についてもっとブログを書いてほしいという要望があったのだが、今回はまたしてもそれを裏切ることになってしまった。次回は間違いなくお食事レポートをしてみます。姉ちゃん、ごめん！

散髪+初講義+電子工作!?

2008-10-04T09:16:00.001+09:00

１０月３日（金）午後１１時３０、寮より。ちょっと忙しくなってきてブログの更新も面倒くさく感じ始めてしまった。書く量を少なくして毎日書くのが理想なのだが。。。
　　さて、１０月１日は、散髪に行った。。。と言っても、面白みのないエピソードになってしまうのだが。。。髪の毛が耳元あたりにかぶり始めるといつもうっとうしく感じるので、日本にいる時は３週間に一回の割合でほぼ欠かさず定期的に床屋に行っていた。そのため、いつも短い髪型で、時には小学生のスポーツ刈りのような状態になってしあうこともしばしば。。。こちらに来てからそろそろ３週間もすぎ、４週間目に入ろうとしてきた。髪の毛がうっとうしく感じるのも無理はない。それに、次の日は講義初日ということもあり、少なくとも身だしなみぐらいはきちんとして、初対面のクラスメートに良い印象をもってもらいたいと思った。さて、そこでどうしようかと、いろいろネットで情報検索を開始。英語に不慣れな人がこちらの散髪屋に行って、いろいろ大変な目に遭ったというブログの記事をけっこうたくさん見つけた。安いのはいいのだが、早口の問いかけに分からないまま「Yes!」を連発していると、出来上がったのは・・・という類いのエピソードだ。それに、カットだけで洗髪のないのが当たり前。中には、床屋で使える英語表現を載せてくれているサイトもあったが、まず、自分の滞在している寮近くにまだ散髪屋らしきものを見ていないし、さぁ、どうしようと頭をひねった。そこでいろいろと検索した結果、ロンドンには日本人経営のヘアーサロンが多数あるということが分かった。『イギリス生活情報週刊誌ー英国ニュースダイジェスト』（http://www.news- digest.co.uk/news/component/option,com_docman/task,cat_view/gid,69 /dir,ASC/order,name/limit,11/limitstart,11/）というサイトには日系美容室・理容室が多数紹介されている。そこでホームページのあった美容室で感じの良さそうなサロン「Shiroma Hairdressing Salon」（http://www.shiroma.co.uk/）を見つけた。早速、電話してみて、挨拶の後に、日本語で喋ってよいかどうか尋ねてみると、「日本語ができるスタッフに代わりますので、少々お待ちください」という返答だった。それなら、と英語で「髪の毛を切りたいのですが、予約する必要があるでしょうか？」と尋ねると、「ぜひそうしてください」とのこと。「まぁ、当然だわな」と思いながら、午後１時に予約を取った。「希望するスタイリストはおられますか？」という質問に「日本語ができるスタッフなら誰でもかまいません」と答えておいた。このサロンはLiverpool Street Station駅近くにあるサロンで、地図を見ると少々遠かったのだが、地下鉄Lancaster Gate駅からcentral lineに乗ると一本で約１５分で到着する。早速、今回は地下鉄を利用してサロンまで出かけた。事前に地図をPDAに転送しておいて、それを見ながらお店を探したが、割に分かりやすいところにあって、すぐに見つけることができた。そのため、予約しておいた時間より１０分前に着いたのだが、思い切って店に入って「I have an appointment at 1pm.」というと名前を訊かれ、答えるとすぐにとりかかってもらえた。最初に洗髪があり、その途中から日本人スタッフの方が引き継いでいたみたいだった。顔を上げると小柄な日本人の奇麗なお姉さんがいて、「担当します○○です」と日本語で話しかけてもらえた。そこからは、とっても楽だった。まずは、頭のマッサージがあり、いろいろと髪型についての希望を述べ（と言っても、ごくごく簡単なものだが）、早速散髪にとりかかってもらった。切り方はものすごく丁寧で、余計なおしゃべりをする必要もなく気が楽だった。周りを見ていると、お客さんには日本人だけでなく、（勿論日本人の中年のおばさんたちも来店していたが）英国人男性の方が割合的には多かったような気がする。紳士っぽい少し身なりのいいおじさんたちが、お昼休憩の合間とみえて、けっこう来られていた。混み具合から人気のサロンだということはすぐに分かる。髪の毛が切り終わると、もう一度洗髪してもらえた。このシャンプーとリンスがまたものすごくいい匂いだった。価格は£２８と勿論高かったが、この丁寧なサービスと安心料（日本語でのサービス）を考えると納得の値段と言わざるを得ないものだった。おそらく日本にいてもこんな高い散髪屋は今まで行ったことがなかったように思う。ここ１〜２年は１０００円の１０分散髪だったし、その前でも１８００円、さらに前は３９００円だったが、それでも今回の５６００円はこれまでの最高記録だ・・・と言っても、更新しても何一つ嬉しくないのだが。。。語学力を活用して、安く済ませるのがベストだったのだろうが、なんせ初めての海外での散髪で、翌日のことを考えると失敗は許されなかった。そのため、今回だけはちょっと安全策をとったのである。次回からは、もうおそらく地元の散髪屋に行けると思う。（幸い、偶然にも今日バスに乗っていて数十メートル歩いた先に床屋を見つけることができた。）その後は、バスに乗って図書館へ直行。教務課に銀行口座を開くための書類を発行してもらうよう、申し込み用紙を提出した。
　　１０月２日は講義初日だった。といっても、該当するコースの受講者が全員集まって全体の説明会のようなものでもあった。午後６時からの講義なのだが、指定された教室に行くと、なにやら、クリスプやワインが机に置いてあって、３０代か４０代くらいの女性がけっこうたくさん集まっていた。最初、なにかソムリエかなんかの養成講座とクラスを間違えたのかと思って、一度入った教室を出て、部屋番号を確認した。でも、やっぱりここだった。これが大学院の初回の講義とはとうてい思えなかった。まるで飲み会じゃないですか、とツッコミを入れたくなるような雰囲気だった。さて、講義はまず全体を管理されている Course managerの先生のお話から始まり、スタッフの紹介やら、コースの概要やらが話されていた。聴き取って理解できたのは２０〜３０％ぐらいだったと思う。その後、いきなり一つの課題を突き付けられた。研究分野の範囲内で気に入っていることと、これから研究してみたいことをそれぞれ紙に書いてみて周りの人とそれについて話しあうというものだった。一瞬、頭が真っ白になったが、隣に座っていたおばちゃんは容赦なく喋りかけてきて、自分もなんとか興味のあることを本当に片言の英語で表現してみた。とりあえずは理解してくれたらしい。しかし、このおばちゃんの英語はすごく早くてほとんど何も理解できなかった。さて、それが終わると今度はグループごとにどんな話が展開したかをみんなの前で話すというものだったが、これも待っている間「どうしよう。。。」という不安でいっぱいだった。後ろの方に座っていたのだが、前に座っている人たちはものすごい難しそうなことをどんどん、どんどん出してきている。さて、自分たちのグループの番になって、まずはおばちゃんが喋ってくれた。次に、この子はまた別の視点を持っているわよ、と言われ、慌てて、先ほどおばちゃんに説明したことをみんなの前で緊張しながら喋ってみた。おそらく英語がひどかったのと、なんか変わった奴がいる、というような反応で前の方に座っている人たちはみんな振り返ってこちらを見ていた。喋り終わった後、一瞬、先生も含め周りの人たちも「？？？」というような間があった。なんとか先生は奇麗に話をまとめてくださったが、正直、困ったような顔でもあった。これが初講義デビューの現実である。講義は間もなく終了。「皆さんは興味深い視点を持っておられます。それをこれからどんどん追求していってください。」という締めくくりは、なんとか理解できた。初回は１時間半で終了。しかし、この後、講演会が予定されていた。実はその当日のお昼に図書館にいる際、全体への連絡メールを受信したのだが、それがこの講演会の案内だった。他の大学から偉い先生を呼んで大学院生に講演してもらう、というものだった。そのため、もう１時間半この似たような環境に縛り付けられることとなった。講演の内容は、勿論１０％も理解できない。超難問だった。。。後は、疲れて帰って、自分の英語力のなさに悔しさを感じ、ふてくされて寝入っただけだった。
　　３日は、まず電子辞書のバッテリーをどうするかで午前中がつぶれた。実は、電子辞書のバッテリーアダプターを日本に置いてきてしまったのだ。これは電池がきれてから気がついたことだった。家族へのメールでこのバッテリーアダプターを送ってもらうかどうか迷っているということを書いたのだが、電子ものに詳しい兄が一つのナイスなアドバイスをくれた。電子辞書の充電にはDC５Vが必要なのだが、実はパソコンのUSB端子は常に５Vの電源を供給している。そこで、電子辞書に使われている電源プラグさえ購入できれば、後は何か余っているUSBケーブルをつなげてそれに差し込めばよいというものだった。これは超名案だった。幸い、自分の持ってきた電子小物の中に絶対に必要なさそうなUSB扇風機が入っていた。これを分解して、USBケーブルだけを取り出すと先っぽが二本の線になっている。後は、これを3.5mmのDCアダプターの口だけを購入して、それに巻き付ければ、USB電子辞書バッテリーアダプターの完成である。幸い、先日行った Tottenham Court Road通りのMaplinというお店には£１.１９でこの口だけが売っていた。早速、大学へ行く途中で購入し、図書館でアーミーナイフを片手に工作。無事、電子辞書用のUSBチャージャー（写真）を作ることができたのである。お兄ちゃん、本当にありがとう！おかげで、ばっちり電子辞書の充電ができました！感謝感激です。こんなに安くでこの問題を解決できるとは。。。さて、明日は語学コースの授業の初日である。大学院の講義を受けるのに必要な語学のスキルを身につけるというクラスである。頑張って行ってきます！

学生プライスに感謝！＋入寮２＆３日目

2008-10-01T19:37:00.003+09:00

（写真は先日訪れた、Jane Austenが滞在した家）

１０月１日（水）正午。大学寮より。入寮２日目は、まずいろいろと雑用を済ませた。指定医(General Practioner)の登録と教務課へ住所変更のお知らせに大学に行く。寮からの通学は７番のバスでだいたい３０〜４０分かかることが分かった。GPの登録は、オリエンテーションの際にもらった申し込み用紙に、必要事項を記入して、これまたその際にもらった封筒に入れて、郵便局へ行った。初郵便局だったが、それほど変わったことはなかった。バス停はこの郵便局前にあり、そこから７番のバスに乗車。行く道中は、２件ほどエピソードに遭遇。一件目は、初めて「バス・チケットを拝見します」（所謂ticket inspection)に遭遇した。バスのドライバーとは全く別のスーツを着た人が、ボクの座っている二階席まであがってきて、「Bus ticket, please!」と言ってきた。言われるままにOyster Cardを見せると何やら端末の機械にかざして確認された。「へー、こういうことってやっぱりあるんや」と思った。もう一件は、大学近くに着くあたりで、前に座っていたお姉さんが「British Museumへの行き方知ってる？」と訊いてきたので、「ええ、知ってますよ」と答えると、「本当？」と言われてしまった。「このバスが停まる終点のRusse Squareからすぐ歩いたところです」と言ったが、お姉さんは「Tottenham Court Roadで下車すればいいと思ってたわ」と言う。そこで、持っていた地図を見せて説明すると、ようやく納得してもらえた。しかし、実際はそんな必要もなかったのだ。７番のバスはBristish Museumの目の前で停車したのだから。。。。近づいてきた時に、「Next stop！」と言ってあげたら、「Thank you! Have a nice day!」と言ってもらえた。若干、鈍い反応だったが「You, too!」と返すことができた。あとで思い返したことだが、最初から「This bus stops right in front of the Museum.」と言ってあげればよかったのだ。。。ボクも、まさかこのバスがこんなBritish Museumの目の前を通るとはその時は知らなかった。この７番のバスはけっこうBritish Museum目的で乗る人が多いようだ。翌日に乗った際も、この停留所で降りる人をたくさん見かけた。今度からは、自信をもって教えてあげることができそうだ。さて、学校に到着すると、なんなく雑用を片付ける。ついでにUnionに行って、バスタオルと普通のタオルを数枚購入した。その後、図書館へ行こうかとも思ったが、なんだかちょいとしんどかったので、昼日中にも関わらず、そのまま寮へ舞い戻った。帰ってきてからは、３時間程昼寝をしただろうか。おそらく、昨日の疲れが出てきたのと、熟睡できたとはいえ、やっぱり、眠りが浅かったのかもしれない。スーツケースを運んだことによる筋肉痛で今でも腕が少し痛む。昼寝の後は、寮の食堂で夕食をとって、BBCのサイトiPlayerで「Tess of the D'urbervilles」を視聴した。ドラマ形式で、ちょうどテスがクレアと結婚し、その晩にお互いのこれまでの罪を告白しあって、クレアがテスのことを許せなくなる場面のところだった。その後は、まず買ってきたタオルを洗濯した。買ってきた直後に使えるかどうか、バスタオルを広げてみると、糸くずだらけで、それが床に舞い散る始末。展示用に塗られていた薄い油のせいで水も全然吸わないし、これは一度下洗いをせねばと思い、寮のlaundretteがどんな様子かも見たかったので、昨日の洗濯物と一緒に地下一階のlaundretteに洗濯物を持って行った。寮にあるこの設備は素晴らしかった。洗濯機は僅か£1.60で回すことができ、乾燥機はたったの20pだ。これもまた学生フレンドリーな価格で助かった。ホテルの近くにあったlaundretteは洗濯機に£３、乾燥機に£２も払っていたのに。。。しかも、寮のアイロンは使い放題。。。ということで早速、洗濯機が回っている間、シワシワになっていたシャツに丁寧にアイロンをかけた。その後は、夕食がなぜかベジタリアンメニューしかなかったので、（おそらく行った時間帯が遅かったためと思われる）なぜか急にKFC(ケンチキ）が食べたくなり、駅近くのKFCで３ピース£1.49のセットを持ち帰りで購入。Budweiserを近くの売店で買って、一人飲み会をした。ケンチキは思ったよりスパイシーで、ヒーヒー言いながら食べる始末。。。再度、laudretteに行って、洗濯物を乾燥機へいれ、部屋に戻る。３０分後、洗濯物を取り入れ、その後はシャワーを浴びて、そのまま、また寝た。
　　３０日火曜日は、前日、たっぷり休養をとったからか、終日図書館で予習ができた。晩ご飯は大学図書館横の建物にある所謂学食「5th Floor Eatery」（日本語で略すなら「５食」になるかなぁ）で食べた。初めて行ったが、なかなか雰囲気のいい食堂だった。値段も安く、サーモン入りのグラタンパイとチップス、大きなハム２枚とサラダをつけて、£５ちょいだった。ようやく図書館に最後まで残ることができた。後は寮に戻り、疲れたのでそのままシャワーを浴びて寝た。

入寮初日！

2008-09-30T08:53:00.006+09:00

２９日深夜（正確には現地時間３０日午前１時）。寮の部屋より。昨日から、いよいよ寮での生活が始まった。寮への移動は、ホテルの奇麗なお姉さんが「private hireを呼んであげましょうか？」と言ってくださったので、その親切な申し出を断るのも無愛想だと思い、すんなりと「お願いします」と言った。。。心の中では「おそらく高くつくだろうな・・・」と思いながら。。。自分としてはホテルの前からイギリスで有名なオースティン型のブラックキャブに乗るつもりだったのだが、やって来たタクシーは普通の乗用車でメーターもなかった。かなり不安だったが、寮までの乗車できっかり£１０だった。チップもいらない感じだった。トータルで高いのか安いのかは分からないが、結果的には心配していた値段ほどでもなく一安心。寮に着くとチェックインを済ませ、鍵をもらった。部屋に行く際に、「データケーブルは持っているか？」と訊かれ、「はい、持っています」と答えると、「本当？」という反応。「ええ、持って来ているんです。」と再度念を押すと、「Fantastic!」とえらく喜んでもらえた。というのも、受付のおじさんによると、部屋でのネット接続はワイヤレスではなくて、ケーブル接続で、そのケーブルが今フロントではもう貸し出し切ってしまっているので、明日の朝にフロントに取りに行く必要があったからだった、らしい。ということで、「まさか、必要ないだろう」と思ってわざわざ日本から持って来たLANケーブルが、ここでようやく活きてくれたのである。日本でもいくつかのホテルでは今までLANを持参していて結構役に立ったことが会ったので、「念のため」と思っていたのだが、これだけは予想が当たってちょっと嬉しかった。さっそく、部屋に重い荷物を運んで（と言っても、今回は前のホテルに比べればエレベーターがある分かなり楽だった。）部屋の様子を調べてみた。部屋の位置はかなりいい場所をあてがってもらったように思う。１階の部屋だし、入り口からも近いし、食堂にも近い。部屋それ自体も結構広くて、隣の人の声とかもほとんど聞こえてこない。シャワーの湯量も十分で、たっぷりと熱いお湯が出てくれる。お湯を沸かせるポットも付いていて、簡単な食事も部屋内で十分にとることができる。しかし、実際使い始めると、いきなり、入り口の電灯のランプが切れていたり、シャワーヘッドを掛けるホルダーが割れてつぶれていたり、シャワーカーテンは付いているものの、それがシャワータブの中には入らない設計で、ただのシャワーとトイレの区切りにしかなっていないため、一度シャワーを浴びればバスルーム全体の床がびしょびしょになるような構造だということに気がついた。先ずは部屋の壊れている部分や傷がついている部分の写真を入念に撮影しておいた。これは、前回のオリエンテーションで教えられたアドバイスに従っただけのことである。そして、設備のチェック表に早速ランプとシャワーヘッドホルダーの不具合を書き入れて、フロントに提出し、必要な日用品を買いに近くのお店まで出て行った。大学の寮はPaddington駅のすぐ近くにあるので、記念とお土産も兼ねてPaddington Bearのマグカップを駅構内で購入。なかなか気に入っている。
　　次に、紅茶と緑茶のティーバッグを買いにこれまた駅構内のSainsburyに行くと、面白エピソードがボクを待っていた。なかなかティーバッグが見つからなくて、店の中をウロウロしていると、ガードマンのお兄さんが怪しんだためかやっぱり声をかけてきた。「I have a question for you.」だって。。。。「なっ、なに？ボク何もしてないよ」と思ったが、その質問とは「How do you say "Give me" in Japanese?」だって?! 「は？」と思ったが、「Kudasai.」と答えた。どうやら、日本語を勉強中のガードマンさんらしい。（でも、ボクを見ただけでなんで日本人って分かったんだろ？）暫くそのお兄さんとお話をすると、別に本格的に学んでいるわけではなくて、日本人が喋っているのを聴いて独学で言葉を拾っているんだって！すごい・・・。他に「ミミ？メ？ハナ？」とか知っている言葉をどんどんだしてきて、最後には「ゼンノココロ？（禅の心）」という言葉まで飛び出した。そして、ボクが持っていた買い物かごを指差して「カゾ？」とか言ってきたので「No, no, カゴ。」と訂正した。新しく覚えた「クダサイ。」がよっぽど嬉しかったらしく、ボクにティーバッグがある場所を教えてくれた後、ボクの顔を見るたびに「クダサイ。カゴ。」と何度か言って来た。でも、レジに並ぶ少し前に「Exactly speaking, we say カゴヲクダサイ。」と言ってあげた。そうすると「Ah~! 」と言って、その場で何度も発音練習をされた。そして、サヨナラを言った後、「なかなか寮の周辺デビューは幸先が良さそうだ」と思って、店を後にした。
　　部屋に戻ると、スーツケースの中身を棚やチェストに入れて、買ってきたものなども使いやすいように整え、いろいろと動き回った。晩ご飯の時間になったのだが、一度、寮の食堂を覗いてみようという軽い気持ちでまずは食堂がどこにあるのかを探しに行った。食堂は地下一階にあり、日曜日だったからか人も少なそうだったので、思いきって入ってみた。ツナのラビオリと温野菜をお皿一杯に盛ってもらい、それにフルーツの詰め合わせパックとミネラルウォーターを一本取った。値段はそれだけ取って£3.75だった。この安さには感動した！味もそんなに悪くないし、これは本当に有り難い。今までの晩飯の値段の半額以下くらいの値段である。しかも、後で気づいたことだが、お水は無料のセルフサービスのものがあった。今後は頻繁に朝夕お世話になることと思う。その後は、大学寮内をいろいろと見て回った。BarにLaundrette、Music RoomやStudy Room, Common RoomにShared Kitchenなんかもある。Music Roomからは、ピアノで奏でられたバッハの難曲が漏れ聞こえてきた。一つの寮と言っても、一つのコミュニティーと言った感じだ。晩ご飯後は、ネットで視聴可能になったBBCのテレビを暫く観た。BBCのTV番組は「iplayer」という独自のMedia Playerで、オンデマンド配信されている（http://www.bbc.co.uk/iplayer/）。イギリスに住んでいて、ブロードバンドでネットに接続できる環境のPCがあれば、TVがなくともほとんど全ての番組を観られる仕組みになっているのだ。素晴らしい。その後は、久しく遠ざかっていた日本のニュースもYahoo動画ニュースで、緑茶を飲みながらみていた。まるで日本にいるような気分だった。日本のネットテレビGYAOをこちらでみることは不可能だが、Yahoo動画ニュースはみることができる。そのため、日本の最新情報もイギリスにいて欠かすことなくチェックできるのはこれまた大変有り難い。後は疲れていたためか、そのまま寝入ってしまった。（普通、ボク自身は、寝床が変わった一日目は結構疲れていてもほとんど熟睡できない質だが、なぜか入寮初日というのにもかかわらず、爆睡できた。これから察すると、ベッドの寝心地も周囲の環境もけっこう快適なものだと思われる。）

ホテル暮らしとのお別れ→いよいよ入寮日！

2008-09-28T20:56:00.003+09:00

＜２８日（日）、午後１時過ぎ＞３週間続いたホテル暮らしも今日で終わりを迎える。今日も晴天で、日曜日だからか図書館はひっそりとしている。ホテルのスタッフの方々も、幾人かはもうボクの名前と顔を覚えてくださったみたいだ。昨日の夜、ホテルの宿泊費を払って、タオルを交換しに行ったのだが、ホテルの本館に入る際、ベルを鳴らすと、気の優しい黒人のお兄さんがドアを開けてくれて「Hello, Mr. XXX, how are you?」と尋ねてくださった。意外な応対に少し戸惑いながらも、いつもの通り反射的に「I'm fine. Thank you.」と答える。「宿泊費を払いに来ました、それとタオルも交換しに。。。」と言うと、「じゃ、先に階下へ行って、交換して来て」と言われ、交換しに行く。階段を下りると、今度は別のお兄さんがボクの顔を見るなり、「Hey!」と声をかけてくれたので、ボクも最初は調子に乗って「Hey!」と答えてしまった・・・慌てて、すぐに「Hello！」と言い直すと次の瞬間には「タオルだね。ちょっと待って。」と言われ、すぐに新しいタオルを持って来てもらえた。後はreception deskに再び戻り、宿泊費をカードで払った。支払った後、レートを計算してみると、£１がだいたい１９５円くらいになっていることに驚いた。「ちょっと円が強くなってるかも」と少し喜びを覚える。ただカード払いの場合、手数料で代金の４％分もプラスして取られてしまったのだが。。。。
　　昨日の日中はやはりあまりにも天気がいいので、ちょいと体を動かしたくなり、再び文学散歩に出かけた。おそらくもうこんな呑気なことができるのも、あるいは、今いる絶好のスタート地点（宿泊場所）を活かせるのも今日で最後だろうということで、先ずは図書館に行って、いろいろと下調べをした。漠然と思い浮かんだ一つ目が、映画『ノッティングヒルの恋人』の舞台になった「ノッティングヒル」という地名だった。ネットで調べているとこの映画についてロケ地に至るまで詳しく書かれているサイト（http://britannia.cool.ne.jp/cinema/title/nottinghill.htm）を発見。読んでいると、ちょうどNotting Hill Gate近くで毎週土曜日に開かれるPortbello Marketが面白そうだ、ということで、早速地図で行き方を調べた。映画の冒頭あたりのシーンでヒュー・グラントがこのマーケットを背景に歩いている場面がすぐに頭に浮かんだからである。もう一つはJane AustenのBlue Plaqueはないものか？と例によって、BluePlaque.comで検索。２件ヒットした。これは意外だった。というのも、Jane Austenは、田舎暮らしのイメージがボクの中では強かったからである。意外にもロンドンに滞在したことがあったのだ。しかも、一件目は、ついこの間訪れた、旅行ガイドブックに載っていた伝統的なイギリス料理を食べられる店「Porters」がある、同じ通りの「Henrietta Street」ではないか！さて、そうすると、大体一つのお散歩経路が出来上がった。まずは、Gower Streetから390番のバスに乗って、Notting Hill Gateまで。そこからMarketを見物しながら、Portbello Roadを北上し、Ladbroke Groveまで歩く。そして452番のバスに乗って今度はSloane Streetで下車。Austenの二件目のPlaqueがあるHans Placeまで歩く。そして、19番のバスでPicacilly Circusまで乗って、そこからStrand通りまで南下。Bedford通りに入って北上し、二つ目の通りを右に入ればHenrietta Streetに到着する。そこからは徒歩でホテルまで帰ることが可能である。このように大体西へ一回りするコースを練った。Portbello Road Marketはなかなか面白い。さすがに晴天に恵まれた土曜日ということもあって、ただMarketを見物しにくるボクのような観光客も多数いて、写真をパシャパシャ撮ってもなんら不思議に思われないような状態だった。ものすごい数の屋台（Stall)と、売っている物が面白い物から怪しそうなものまでバラエティーに富んでいてなかなか興味深い。このMarketを後にした後、バスでSloane Streetへ向かったのだがそのギャップが面白かった。Sloane Streetは高級ブティック街なのだ。。。無事にHans PlaceのPlaqueを見つける。Austenはここに1814年と、1815年それぞれ１〜２ヶ月程兄のHenryと一緒に滞在しているらしい。お次はHenriettaの10番だが、これも難なく発見。Austenは1813~1814年の間ここに滞在していたのね。。。。あのレストラン「Porters」よりわずか数十メートル歩いた先にあったのだ。なるほどね〜。知っていれば、先日レストランに行ったついでに写真を撮ることができたものを・・・。ホテルに帰ってからは、あのおいしい近所のイタリア料理店で再びカルボナーラを食べた。やっぱり今度もおいしかった。３週間のホテル生活は本当に楽しかった。まだ観光気分が抜けきれていないが、これからが本当の勝負だ。。。ってそんなことばっかり言っているような気がするが・・・。ホテルの人たちは本当にみんないい人たちで、朝ご飯のEnglish Breakfastは、今日の朝以外７日に到着してから毎朝食べてもべつに飽きがこなかった。特別贅沢なホテルという訳ではないけれど、生活に必要な物はすべてきちんと機能していて、何不自由のないきわめて快適な生活だったと思う。これから寮へ行ってきます！

"Cheers, man!"

2008-09-26T20:17:00.007+09:00

２６日金曜日。お昼の１２時、大学図書館より。今日は素晴らしくいい天気だ。昨日も午前中は晴れていたが。肝心のお墓を歩き回る時間帯は今にも雨が降りそうな曇天模様だった。お墓には昨日我慢して、今日行けばよかった。。。と少々後悔も。。。今日は気になった言葉をまとめておく。昨日読んだお墓の歩き方の説明で、一言にお墓と言ってもobelisk（オベリスク＝方尖塔あるいは柱）やmausoleum(ムスリム＝霊廟）があることを知った。Burnhill Fieldsで見たDefoeのお墓は間違いなくobeliskだったし、昨日見たBirkbeckのお墓はmausoleumなのだ。英会話編としては、“Cheers, man!”という言葉かな。こちらでは、ちょっとした町中での小さな親切には、わざわざ“Thank you.”とは言わず、このフレーズを使う方が多いようだ。昨日の夕方、UCLのメインキャンパスに行く道中で、フリーの夕刊をもらった時や、ドアを次の人のために開けて待ってあげていたり、町中で道を譲ってあげたりした際には、よくおっちゃんやお兄ちゃんが“Cheers, man!”と言ってくれる。これに対して何かしゃれた切り返しのフレーズはないかと現在耳をそばだてているところである。
　＜追記（２７日/土曜日/午前）＞晴天が続く。昨日も終日図書館での予習を続けたが、一点だけ用事があった。一昨日、School of English & Humanitiesの大学院管理者から授業料減額の通知の手紙を取りにきてほしいという連絡が入ったため、その方のもとへとうかがった。入学手続きをした後に、一通のメールが来て、「£1500の奨学金（“bursary”という言葉が使われていた）が授与されるためにしかるべき手続きを行ってください」、という連絡が来ていたのである。しかし、その後これに関する手続きの連絡等はなく、そのまま授業への登録手続きをして渡英していた。しかし、授業が始まるちょうど一週間前の一昨日にその「正式な“Award Letter”を取りにきてほしい」、という連絡だったため、昨日はそれを取りに行った。指定された番地の建物に入って行くと、エレベーターの前で小柄なおじさんとおばさんが喋っていた。指定された場所は５階だったために、エレベーターに乗ってそこへ行こうと思い、ボタンを押す。警報機のようなブザーが鳴って、エレベーターが降りてきた。５階へ行くべく、それに乗ると、喋っていたおばさんの方も一緒に乗ってきて、しばらく黙ったまま乗っていると「何かミーティングがあるのですか？」と尋ねてきた。「いいえ」とだけ答えて、「なんでそんなことを訊いてくるのかなぁ？」と思っていると、エレベーターが５階に到着。指定された部屋に行こうとすると、そのおばさんも同じ部屋に向かう。。。。そう、その小柄なおばさんがボクの会うべく人だったのだ・・・。そして、「あの、Ms. Xさんですか？」と尋ねると、「そうよ。」と言われ、「あの〜、（自分の名前）です。Award Letterを受け取りに伺ったのですが。。。」というと「やっぱり！そうじゃないかと思ったのよ！じゃ、あのメールはちゃんと届いていたのね。」と言われてしまった。「椅子にかけて。レターを作るわ。」と早速、ボクの入学手続き書類のファイルを取り出し、パソコンでレターを作ってくださった。実は、先に受け取ったメールには「教務課で授業登録を済ませる前に、このレターを取りにきて、登録手続書類と一緒に提出してください」と書かれてあったので、申し訳なさそうに「あの〜、実は問題がありまして、もう授業の登録手続きをしてしまったのですが。。。」と尋ねると、「ああ、問題ないわよ、じゃ、そう書いておくから」と黙々と、再びPCに向かわれた。しばらくして、「いつこちらに来られたの？」と訊かれると「９月７日です。」とだけ答える。レターが出来上がると、「それを直接教務課に持って行ってください。すぐに何か連絡があると思うわ」と説明してくださり、「ありがとうございました」とだけ、言って、そこを離れた。今考えると、ものすごく親切な方だった。最初に「ミーティングか何かあるの？」と尋ねてくださっていた段階で、ボクがレターを受け取りに来た日本人留学生であることを察知してくださっていたのである。あの時に、正直に「MS.Xに会いに来ました。」と言っていれば、もっと話はスムーズに進んだであろうに。。。。さて、せっかく書いてもらった手紙なので、念のため、コピーをとっておこうと思って、先ずは学友会館(Union)へ、コピー機を探しに行く。と言うのも、先日の説明会で学友会館では、コピー一枚僅か3ペンスということを聞いていたからだ。しかし、コピー機は見つからず。。。再び図書館に戻る。「さて、コピーってどうやって、とるんだ？」といろいろと探しまわると、まずはコピーカードを購入し、それをコピー機に挿して使うようだ。まずはコピーカードを買うのに£１。有り難いことに、自販機の横には両替機まである！「コインランドリーでコインが必要な時は、まずここで両替してから来よう」という考えが浮かんだ。コインランドリーには両替機もなく、そこにいる店のおばさんにお願いするか、おばさん自体もコインを持ち合わせていない場合は、自分で近くの店でなにか飴ちゃんでも紙幣を出して購入する必要があったからだ。カードを購入した後は、コピーは難なく終了。レターの原本を片手に、教務課へ。。。無事提出。残りは日課をこなす。晩ご飯は、以前訪れたギリシア料理屋へ。特に変わったことはなかった。写真は、Wilkie Collins とCruickshank, Birkbeckのお墓である。

Kensal Greenでの雪辱を果たす！

2008-09-26T00:56:00.007+09:00

２５日、夕方５時。大学図書館より（最近はホテルのTVラウンジでネットをすることも少なくなった）。２４日は、１１時頃に図書館に到着。気になっていたことを先に少し調べた。昨日読んだ『こちら倫敦漱石記念館』では、漱石がロンドン留学をしていたほぼ同時期に、同じ異国の地で活躍していた日本人画家の「牧野義雄」なる人物について詳しく述べられていた。この画家は恒松先生によって発掘されたと言っても過言ではない。いろいろと調べると、彼の代表作『雨のBBC放送局』は、鹿児島県にある「ミューズランド薩摩英国館」（http://www.satsuma-eikokukan.jp/index.html）に所蔵されており、２００６年のTV番組「開運！なんでも鑑定団」で紹介されたとか。。。日本に帰国したら、まず訪れてみたい場所の一つになった。「英国館」には他にも明治時代のイギリスと日本との関係を探る上で非常に興味深い資料等が多数ありそうなので、とても興味をそそられている。また、本で読み知ったのは、ロンドン大学University Collegeの中庭に、日英友好の記念碑があるということだった。これを見たいと思ったので、散歩を兼ねてカメラを片手にUniversity College のメイン・キャンパスに潜入してみたが、結局どこにあるのか分からず、そのまま図書館に引き返す羽目に。。。以後は、午後８時半過ぎまで予習に取り組む。晩ご飯はホテルから数十歩歩いた通りの曲がり角にあるイタリア料理店へ。毎回、前を通るたびにかなりの数のお客さんが入っていたので気になっていたのだ。思い切って入ってみると、意外にお客さんの数は少なくて（おそらく夕飯の時間にはちょっと遅かったからか？）、一人でも気持ちよく応対してもらえた。スパゲッティ・カルボナーラとグリーンサラダを注文。お客の入りがいい理由が分かった。メチャクチャおいしいのだ！値段も意外にリーズナブルで、また近いうちにここには来ようと思って、満足げに店を出た。その後は、近くのTescoでビールを一本だけ買いに行った。レジで金額を言われた後、小銭ぴったりで支払ったら、応対をしてくれた黒人のお兄さんが、最初は「おや？」というような顔をしたので、（また小銭を間違えて渡したのかなぁ？）と一瞬ヒヤッとすると、“You're a good boy! How are you?”といきなり言われ、最初は何のことか分からなかったので“I'm sorry?"と聞き返すと“How are you?”と再度言われて、反射的に"I'm fine! Thank you!”と言った。小銭ぴったりで支払っただけでこのノリはいい感じだった。別にボク自身はビール一本だけを買いにきたので「good boy」でも何でもないのだが。。。。ホテルに帰ると、ビールをChrispと共にゆっくり飲んで、シャワーを浴びて寝た。
　　今日２５日は、文学散歩に収穫の多い日だった。この二日、あまり体を動かしていなかったので、今日はちょっと長めに歩けるコースを練ろうと、午前中は図書館で作戦を練った。気になっていたのは、やはり先日、無駄足を踏んだKensal Greenでのお墓探しだ。いろいろとネットで情報をひろっていると、やがてRichard Jonesさんの書かれた「Richard Jones's London Walking Tour」（http://www.walksoflondon.co.uk/）の中にKensal Green Cemetryでの歩き方が詳しく書かれていることが分かった。(http://www.walksoflondon.co.uk/36/london-walks-kensal-green.shtml)このページを順に読んで行くと、地下鉄Kensal Green駅からの墓地内の歩き方まで写真付きで事細かに説明されている。これは本当に有り難い！ある程度記事を読んで、前回の風景や地図と照らし合わせながら、経路をつかむと、これらの説明(textファイル）と写真(jpg画像）をPDAに転送し、もう一度Kensal Greenまで（今度はEuston Roadから１８番のバス一本で＜所要時間３０分程度＞）直行した。墓地到着後、説明通りに歩いて行くと、先ず発見したのがディケンズの義妹Mary Hogarthのお墓だった。説明書きにある通り、墓地内のNorth Avenueを歩いて行くと右側にひっそりとたたずんでいる。なかなか気づきにくいのだが、それだと分かったのは写真をPDAに表示させて、それを見ながら探していたためだった。説明書きによるとそこからDaniel Maclise→Charles Shirley Brooksのお墓を経由するはずなのだが、書いてあることがよく理解できず、また、見当をつけてみても両者のお墓には行き当たらなかったので、諦めた。しかし、サッカレーのお墓については比較的分かりやすい解説が書かれていて、かつ、Wikimeidaでそのお墓の最近の写真が掲載されていた（http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e0/Thackeray_-grave_Kensal_Green_Cemetery-16Aug2006.jpg）ので、その二つを頼りに探し当てることができた！行き方は、正門（ドリス式の門だそうだ）からまっすぐ行って、foot pathに入ると右に曲がって行く。それがSouth Avenueで、その通りを道なりに歩いて行き、左側には普通の煉瓦の壁が見えているが、それが欄干のような柵に変わるところがある。その変わったところをすぐ右に向けば、小さな柵で囲まれたサッカレーのお墓があるのだ。墓石にはサッカレー(William Makepeace Thackeray)のイニシャルW.M.Tを一つに重ねたマークがあるだけだ。しかし、彼のお墓は意外に見つけやすい。小さな柵で囲まれているのは言うまでもないが、写真を見ても、左側にレンガで作られた赤茶色の棺のお墓があり、その前には左手に真っ白なハート形の墓石、右手には本の形をした墓石があるからだ。これだけの条件が整っていれば、意外に簡単に見つけられるはずである。次に、サッカレーの友人であったJohn Leechのお墓は説明を読んでも発見できなかったが、その代わり、著名な風刺画家であるGeorge Cruikshankのお墓を見つけることができた。・・・もっともこれは、偶然だったが。実は先に見つけたのは、お世話になっているGeorge Birkbeckのお墓だった。これは同様にWikipediaにお墓の写真が出ていて、それをPDAで見ながら歩いていると同じものを発見できた、という次第だ。位置的には、Main EntranceからCenter AvenueをThe Anglican Chapelへ向かって真っすぐ歩けばChapelの少し手前に十字路がある、その右側に実はBirkbeckとCruickshankのお墓が並んで建っているのだ！Chapelを超えると、地下鉄Kensal Green駅方面の墓地になる訳だが、ここからのJonesさんの説明は分かりやすく、その通りに行けばほとんどぴったりでAnthony TrollopeとWilkie Collinsのお墓を見つけることができた。John Forsterのお墓の行き方についての説明（http://www.walksoflondon.co.uk/36/kensal-green-cemetery-the.shtml）あたりから何となく位置が掴めてくると、「（Chapelの左側の）階段を下りて」（Go down the steps）という説明からは完全にその解説通りの道筋を辿ることができた。両著名文人のお墓を写真に収めると、一路、大学図書館へ帰還。帰りのバスでは、微かな興奮を覚えていた。先日の徒労に終わったお墓探しも無駄ではなかったことや、サッカレーの墓地にようやく辿り着けたこと、またWilkie CollinsのThe Woman in Whiteは本当に面白く読んだ記憶があり、その著者のお墓に参れたこと、などなどが頭に浮かんだ。
　　「今日は少しツイているかも」と思ったので、図書館に帰って、もう一度University Collegeの中庭にあると言われる、日英友好のMonumentに関する情報を集めていると、UCLのNewsletter（2004年夏号）（http://www.ucl.ac.uk/laws/news/docs/news_2004.pdf ）が検索に引っかかり、１９９３年９月２日、Monumentが「Wilkins Buildingの南回廊（the South Cloisters）の裏にある“the Eisai Garden”」に建てられたと書いてあった。見に行きたい衝動を抑えきれず、図書館の椅子に座って１時間もたたないのに、再びカメラを持ってUCLのメイン・キャンパスに潜入。クラブの勧誘で人がたくさんいたが、少々強引に中庭まで入って行った。中庭にはクラブ勧誘のための白い仮設テントが建てられていて、なかなかmonumentらしきものを見つけられずにいたが、ふっと壁を見ると、何か日本語で書いてあるものが見えた。それがMonumentだった。無事に写真に収めることができたのである。お墓の写真は何かここに自分が来た証拠として撮影したかったため、背負っていたリュックやお気に入りのBevo君（University of Texasのマスコット)と一緒に撮影してみた。ちょっと長くなりすぎたので、今日はここまで。

冷えてまいりました＋”Wagamama"にチキンラーメン

2008-09-24T20:12:00.005+09:00

　　２４日、お昼１２時過ぎ。大学図書館より。２２日のオリエンテーションは、受付でいろいろな書類をもらって、３時間程度のお話を聴くだけで終わった。本当は５時１５分よりinformalなReception Partyがあったのだが、恥ずかしながら、初対面の人たちと英語でコミュニケーションをとるのが億劫だったのと、お腹が減ったのと、眠かったこともあって、これには出席せずホテルに帰った。informalなのでそれほど強制的なものでもないし、Full time International StudentsのためのPartyと言っても、大半はアメリカや他の英語圏から来られた方々だったので、ほとんどの人が英語でのコミュニケーションに何の問題もない人たちだった。日本語ですら、パーティーや飲み会は苦手なのに、まして英語で・・・と思って、気がひけてしまったのだ。おそらく絶好の英会話のチャンスのはずなのに、それを自ら放棄して後悔していない訳でもない。しかし、同じコースの人たちには初回の授業で出会って、仲良くなれるだろうし、まだまだチャンスはあるとも思う。オリエンテーションでのお話は、概ねPower Pointを使って、分かりやすく進められていた。参加者は大体５０人くらいだったろうか。。。周りを見渡す限り、７０％ぐらいの人たちがイギリス以外のヨーロッパ諸国とアメリカから来られた人たちのように思われる。残り２０％はインドや中東系の方々、アジア系は数えられる程度だ。ホテルに帰ると、お菓子を食べて、暫く昼寝をした。
　　目覚めてからは、散歩も兼ねて夜ご飯を買いに行った。サンドイッチとパスタサラダだったが、いずれも冷たかったのでビールで体を温めた。夜は、先日購入した恒松先生の『こちら倫敦漱石記念館』を最後の数章まで読んで、そのまま寝入ってしまった。この本が気になっていたのは、本の帯に「落ちこぼれ留学生から漱石記念館の館長へー２０年間の面白滞英人生」と書いてあったからだ。しかし、中身を読んでみると、恒松先生のバイタリティーや大胆さ、勇気や探究心、さらには知的好奇心や商才に圧倒されて、決してボクにとっては「落ちこぼれ留学生」とは思えない内容だった。ホテルに勤めながら、苦しい生活を強いられていた一方で、英語以外の言語を学んだり、ハイド・パークにあるスピーカーズ・コーナーで英語スピーチの練習をされていたり、とこの負けん気と度胸にはただただ敬服するばかりだった。本当の「落ちこぼれ留学生」というのは、ボクのように、せっかくイギリスにやってきたのに、いざ現地で自国以外の友達を作るチャンスが目の前に迫ってきたりすると、それをフイにしてしまう情けない、英語力にいまだ自信を持てずにいる学生のようなことを言うのではないかと、とつくづく反省した。
　　さて、２３日は朝から寒かった。街中でも、図書館でも、よくくしゃみが聴こえてきた。午前中は、コインランドリーへ。せっかくだったからホテルのバスタオルも一緒に洗濯機へ放り込んでやった。ボク自身の洗濯物は量が少なく、それぐらい入れてもまだ機械の容量には足りないくらいだ。おかげでこの日は、今まで何回もそうしてきたように、バスタオルを持ってフロントへ行き、「タオルを変えてほしいのですが。。。」と頼まなくてもよくなった。機械が回っている間は日用品を買いに近くのWaitroseへ。図書館に入ったのはお昼の１時ぐらいだったろうか。終日、予習に取り組む。しかし、ボク自身も、寒さで胃が若干痙攣してきたため、お昼はあたたかい紅茶と一緒にShort Breadを食べた。胃の方は少しマシにはなったが、依然として寒さはかわらない。急にこんなに寒くなるとは・・・。朝に見たTVの天気予報でも、「Cool, Breeze and Gray」という見出しだった。数時間で読み続けてきた一つの詩を読み終えると、再びなにかあたたかいセーターでも着て、戻ってこようと思って、一時ホテルへ退散した。大学図書館は９月２２日より大学の学期中ということで、平日の朝は８時半から夜の１０時半まで、土日も朝１０時から夜１０時まで開館してくれることになったからだ。ホテルに戻ったのは夕方６時半頃。なにかあたたかい夕飯が食べたくて、バスに乗り、先日行った地下鉄Angel駅近くの「Vue」というショッピングモールの中にある、日本料理屋（？）「Wagamama」に向かう。そこで温かいチキンラーメンを食す。生き返ったような心地がした。前日の夕食が冷蔵庫から取り出したてのパスタサラダと、サンドイッチだっただけに、この一杯のあたたかいラーメンがどれほど有り難かったか！せっかくイギリスに来ているのに、寒くなったからと言って、「Wagamama」にもあったかいラーメンを食べに行くとは。。。日本人の「Wagamama」が通る店としては、なんとうまいネーミングだ。おそらくホントのところは違うだろうが・・・レストランからの帰りはTescoによって、小さいワインを購入。ホテルで飲んでさらに暖をとった。おかげで、これまたぐっすり眠れましたとさ。・・・って図書館には戻らなかったの？？？（恒松先生の本をホテルで読み終えました）
　　「Vue」に行く途中、バス停前で夕刊のFree Paperをお兄さんからもらった。そのワードパズルが文学系のものだったので、挑戦される方はお試しあれ。ボクはまだやってません。

"The Dissenters' Westminster Abbey"=Burnhill Fieldsへ

2008-09-22T18:41:00.008+09:00

２２日、月曜の朝。大学図書館より。２１日の日曜日はこれまた天気がよかったので、午前中は近くの墓地Burnhill Fieldsまで散歩を兼ねて行ってみた。最初はホテルのTVラウンジでどこか近場で文学系の散歩ができるところはないかと、いろいろと検索していたところ、About.comで「Historic Literary London Walking Tour」（http://fictionwriting.about.com/od/interviews/ss/litlondon.htm）というGinny Wiehardtさんの書いた記事を発見。そこの７ページ目に目的にかないそうな紹介文が載っていた。以下、引用。「If the day is pretty, Bunhill Fields, in the borough of Islington -- not too far from the British Library -- is worth a visit. Until 1854, this cemetery was a final resting place for religious noncomformists such as Quakers and Puritans, who could not be buried in Church of England cemeteries. Known as "the dissenters' Westminster Abbey," Bunhill Fields holds monuments to William Blake and Daniel Defoe, as well as John Bunyan's tomb. People continue to leave notes and flowers to William Blake; the top of the stone is covered with pennies. Milton fans will want to stroll down Bunhill Row, which borders the west side of the cemetery: the poet wrote Paradise Lost while living here.」天気もいいし、近場だし、BlakeにDefoe、Bunyanのお墓まであるなんて！ということで、迷わず直行した。プロテスタントにもカソリックにも属さない、dissentersの著名な文人たちの墓地ということで、「dissentersたちのWestminster Abbey」として知られているとは知らなかった。Holborn駅近くの停留所から東へバスで７〜８分行った、Old Streetを少し北上したところにあった。Bunyanのお墓はものすごく立派で棺の形をした墓石の上に本を抱えて仰向けに横たわっている本人の銅像がある。それに比べると質素だったのがBlakeのお墓だ。ただの墓石だけなのだが、紹介文にもあるように墓石の上にはたくさんのコインが置かれていた。Defoeのお墓は、ちょっとした塔になっている。これも立派な物で、白くて奇麗なお墓だった。散策は３０分程で終了。一度、ホテルに戻ると、歩いてBritish Libraryへ。日曜日は大学図書館がお休みなので、こちらを使用させてもらうことにした。幸い夕方５時まで開いているので、なんとか場所を確保して、予習の続きを始めた。帰宅後は、なんかものすごく眠気が襲ってきたため、夜７時半頃まで昼寝をして、近くのレストランでFish & Chipsを食べた。その後はTVラウンジでブログを更新。疲れたのでそのままベッドへ。。。Zzz....今日、２２日はいよいよ新入生オリエンテーションだ。ちょっと緊張気味だがお昼の２時からWelcome Receptionが終わる７時半までは辛抱だ。＜追記＞そう言えば、Burnhill Filedsへ向かうバスに乗る前に漱石が最初に泊まったStanley Hotelのある76 Gower Streetまで行ってみた。別になんの標識もないのは当たり前だが、今は普通の家か下宿のような物になっている。ドアに書かれた７６の文字を写真に収めようと思ったが、その横の窓からお姉さんが窓を開けて出てこられたので、写真は断念した。Gower Streetの反対側、つまり奇数番号が並んでいる側は今でもホテルが立ち並んでいる。また、紹介文にもあるように、MiltonがParadise Lostを書いた場所と言われるBurnhill Rowを隅から隅まで歩いてみたが、なにか彼が住んでいたことを示す標識（Blue Plaue等）やモニュメント等は見つけることができなかった。BluePlaque.comでも「Milton」で一件もヒットしないのは一体どういうことなのだろう？？？

『西洋にては金が気ガヒケル程入候』

2008-09-22T07:27:00.003+09:00

　９月２０日（土）。引き続き天候に恵まれたため、どこか散歩を兼ねて出かけようと決めた。旅行ガイドブックに載っていて、気になっていたのが「倫敦漱石記念館」だ。ここの最寄り駅は地下鉄Clapham Common駅だが、同じようにこの駅へと向かうバスも出ている。ロンドンと言っても随分南のほうにあるのだが、ちゃんとバスは出ていた。ホテルからはまずEuston Roadを西へ歩き、地下鉄Great Portaland Street駅へと向かう。そこから、北はCamden Townから南はClapham Commonまで走っているバス８８番に乗っていけば、かなりの距離を乗っても９０ペンスだ。週末のロンドンは地下鉄の幾線かが、改修工事のため途中までしか行けなかったり、場合によっては一つの路線がまるまるお休みになることもある。そのため、バスの方がまだ信頼が置けるのだ。。。と思っていた。ところが、だ。Great Portland Street駅付近のバス８８番の停留所を見つけてそこでバスを待っていてもなかなか来ない！２０〜３０分近く待っただろうか。。。バス停の案内には毎時７〜１０分で来ると書いてあるのに。。。待っていると、気の優しいおばさんが声をかけてくれた。「何番のバスを待っているの？」「８８です」「私もC2番を待っているけど、なかなか来ないのよ」「今、ちょうどお昼の１時半から２時ごろでしょ。おそらくどこか近くでマーチ（行進）をやってて、その場合はバスが別ルートをとるのよ」だって。。。我慢強くもう少し待ってみたが、僕もおばさんもあまりに来ないバスにあきらめをつけ、ボクは「ありがとう」と言って、仕方なしに地下鉄で行くことにした。さぁ、そうすると余計に大変だ。もう一度プランを練り直すために地下鉄の路線図（Tube map）を見ていると、二人の人に声をかけられた。一人は日本人だ。「サッカーのかたですか？」だって。ボクが「は？」と答えると、「ああ、違うか」と言って、そそくさとどこかへ消えていった。思えばむちゃくちゃ気になる質問だった。どこか近くで日本人選手の出場するサッカーの試合でもあるのだろうか？気になって、今でもこの答えは分からない。もう一人は、どこの国か分からないが、優しそうなお姉さんだった。地下鉄の路線図を不安そうに見つめているボクの様子を察して、「Can I help you?」と尋ねてくれたのだが、ボクは「I'm OK. Thanks.」と答えて、それで会話が終わってしまった。考えてみれば、正直に「Clapham Commonに行きたい」と言えばよかったのだが、自分でゆっくりと行き方を考えてみたかった。せっかくの会話のチャンスを無駄にしてしまったのも後悔の種の一つだ。結局、ボクの練った経路は、Great PortLand StreetからCircle Lineに乗って、一駅、Baker StreetでBakerloo Lineに乗り換え、Charing Crossまで、そこから再度Nothern Lineに乗り換えて、Clapham Commonという順路だった。しかし、地下鉄は全部ちゃんと動いてくれているだろうか？？？と不安に思いながら、駅の案内やアナウンスに目を凝らし、耳を傾けていたが、なんとかCharing Crossまでは行くことができた。そこから南へ下るにはそのままNother Lineをと思ったのだが、もうそのころには「行進」も終わっているだろうと、Caring Cross駅で地上に出て、再び８８番のバス停を探す。無事に見つけられると、すぐにバスがやってきた。「あ〜よかった」とホッとしながら、二階席の一番前に乗る。日差しがきつくて、暑くて仕方なかったが、観光バスに乗る気分だった。Clapham Common駅前に到着。Clapham Commonはすごく広大な公共公園になっている。天気がよかったため大勢の人たちが日光浴を楽しんでいた。最初はネットからダウンロードした付近の地図を読むのに手間がかかったが、次第になんとか地図に載っている通りの名前を見つけ、まずは漱石のBlue Plaqueを見つけることができた。周囲は本当に閑静な住宅街で、記念館やミュージアムなどがそこに存在するとは想像だにできない場所である。Blue Plaqueは2002年の３月２２日に設置されたため、まだきわめて新しいものと言える。漱石記念館館長の恒松先生が半生をかけて設置にこぎつけられたBlue Plaqueである。さて、記念館の隣の建物やその周辺の住宅はほとんどが貸しにだされていて（所謂「To Let」の看板が立っていて）、最初記念館の前に立ったときはひょっとしたら、もう記念館のある場所も売りに出されているんじゃないかと思ったほどだった。The Chaseの81が漱石の下宿跡、その向かいにある80bが記念館だ。80bの記念館のある家のドアベルの横に、すごく小さなプレートが貼ってあって、「SOSEKI MUSEUM IN LONDON、以下、OPENING TIMES云々」などの情報が記されてあった。恐る恐る、80bのドアベルを押すと、インタホンで「はい、漱石記念館です」という声が聞こえ、どう、答えていいか分からないまま、黙っていると「Hello?」と言われてしまった。慌てて、「すいません、あの〜」と切り出すと、「ああ、ドアを開けてお二階へおあがりください」という声が聞こえてきた。おそらくこの記念館におられる方は、恒松先生の奥さんだと思われる。（というのも、ここで購入した本（後に記載）に、記念館を管理している奥様と息子さんへの謝辞が書いてあったからだ。この時はさすがにそんなことも知らなかったし、尋ねることもできなかった。）最初に説明を受けて、学割料金£３で見学させてもらった。館内の写真もOKだとはなんとありがたいことだ。展示は時間があったので、最初からパネルを一枚一枚丁寧に読んでいった。夏目漱石のロンドンでの足跡が非常によく分かり、今の自分と多少かぶるところもあって、ものすごく興味深く、かつ感銘を受けた。見終わった後は絵はがき３枚と恒松先生の著書『こちら倫敦漱石記念館』を購入。館のほとんどの展示品の写真を撮って、来館者名簿に名前を書き記し、「ありがとうございました」と深々と頭を下げてその場を後にした。漱石がロンドンに留学した期間は２年２ヶ月。文部省より留学を命じられたのは３３歳の時で、奥さんと一人の子供がいて、もう一人の子が生まれる直前のことだったらしい。当時は手紙が届くのに約４０日前後。日本政府より支給される留学費用をほとんど書籍の購入に当てたという。そのため、帰国の際には日本に４〜５００冊の本を持ち帰ったらしい。慣れない土地での奮闘ぶり、文学研究への情熱、書物に懸ける想い、孤独、などなど、留学中の夏目漱石の暮らしぶりに胸を打たれた。「下宿籠城主義」の後、「夏目狂セリ」という電報が送られ、帰国直前にはノイローゼに罹っていたとか。。。そんな漱石の状態と比べれば今、自分の置かれている状況はなんと恵まれていることか、とつくづく感謝の念が湧いた。漱石記念館へはバス一本でうまい具合に行っていれば、一時間半程で往復してこられるはずだった。そのため、その後は大学図書館に戻って勉強しようという予定だったが、記念館に行くだけでなぜか２時間近くもロスしていた。故に、帰路についた時はもう５時ぐらいだった。（図書館は夕方５時まで）帰りは予定通りバス一本でGreat Portland Street駅に帰着。Euston Roadを今度は東へ歩いていると、£6.50でビュッフェスタイルの中華料理屋を発見。お持ち帰りだと、£4.50なのだが、ホテルでは温かいご飯を食べるのに部屋では食べられず、食堂に行かなくてはならない。そのため、そのレストランで「Eat in」した。帰宅後は、写真を見返しながら、心に残った漱石の言葉をPCに打ち込んだ。以下、それらを載せておく。

「倫敦に住み暮らしたる二年は尤も不愉快の二年なり」『文学論』

「余は英国紳士の間にあつて狼群に伍する一匹のむく犬の如くあわれなる生活を営みたり」

「西洋にては金が気ガヒケル程入候留学費でどうしてやるかが問題に候」

長尾半平の言葉
「当時夏目さんは、文部省から送って来る僅少な学費で暮らしていたが、その学費も大半は書籍を買ふのに費やされて、其残額で暮らしているというような有様で、実際気の毒な位貧乏なくらしをしてをられた」（『ロンドン時代の夏目さん』）

「夜池田ト話ス理想美人ノdescriptionアリ　両人共頗ル精シキ説明ヲナシテ両人現在ノ妻ト比理想美人ヲ比較スルニ殆ド比較スベカラザル程遠カレリ大笑ナリ」
（日記）池田＝池田菊苗＊味の素の開発者。

「倫敦の方はいやな処もあるが社会が大きい女皇が死ねば葬式が倫敦を通る王が即位すれば「プロクラメーション」が倫敦である　芝居に行きたければWest Endに並んで居る　夫から僕に尤も都合の善いのは古本をさがすには（新い本でも出版屋は大概倫敦である）此処が一番便利である　以上の訳で先ず倫敦に止まる事にいたした」

「University Collegeへ行って英文学の講義を聞たが第一時の配分が悪い　無暗に待たせられる恐がある　講義其物は多少面白い節もあるが日本の大学の講義とさして変つた事もない汽車へ乗って時間を損して聴に行くよりも其費用で本を買つて読む方が早道だという気になる」

「なるほど留学生の学費はお話にならないくらい少ない。ロンドンではなおなお少ない少ないがこの留学費全体を投じて衣食住のほうへ回せば我輩といえども、もすこしは楽な生活ができるのさ。それは国にいる時分の体面を保つことは覚束ないが、とにかくこれよりも薩張りした家へはいれる。しかるにあらゆる節約をしてかようなわびしい住居をしているのはね、一つは自分が日本におった時の自分でない単に学生であるという感じが強いのと、二つ目にはせっかく西洋へ来たものだからなることなら一冊でもよけい専門上の書物を買って帰りたい欲があるからさ。」「倫敦消息（１）」

「余は下宿に立て籠りたり。一切の文学書を行李の底に収めたり。文学書を読んで文学の如何になるものなるかを知らんとするは血を以て血を洗ふがご如き手段たるを信じたればなり。余は心理的に文学は如何なる必要があって此の世に生れ、発達し、頽廃するかを極めんと誓へり。余は社会的に文学は如何なる必要があって、存在し、隆興し、衰滅するかを究めんと誓へり。」『文学論』

ハリポタ系関連の場所を二件訪れる＋ジャパセン、ベル・りびんぐ

2008-09-20T18:03:00.007+09:00

　２０日土曜日、午前10時。ホテルのTV Loungeより。昨日１９日（金）は、素晴らしい天気だった。今日、土曜日もものすごく気持ちのよい天気だ。TVニュースの天気予報でも見出しで「Dry and Sunny」と伝えていた。さて、昨日は、大学図書館→King's Cross駅→「ベル・りびんぐ」→Regent's Park→London ZooのEntrance→ホテル→大学図書館→「ジャパン・センター」→インド料理屋→Magazine Standの順に足を運んだ。
　前の晩よりいろいろと行動をプランニングしたのだが、晴れた天気も手伝って、効率よく一日で目的を達成できた。まず、目的の一つはここ最近ずっと探し続けてきた変圧器、室内用スリッパ、体を洗うスポンジを買うこと。日本専用の100vの電圧にきちんと変圧してくれる機械はなかなか近くの電気店や売店等では見つけることができなかったため、「どうしたものやら。。。？」とネットでいろいろと検索していた。携帯の充電だけなら、もうあきらめがつくのだが、実は、日本から持ってきた640GBの外付けHDDが日本専用の100vでしか動かないのだ。下手に無理してアメリカ用の変圧器で動かそうものなら、HDDが壊れる可能性があり、これはどうでも変圧器を購入する必要に迫られた。それでなくても日本を発つ直前にデスクトップPCのHDDを壊してしまって、大変な目に遭ったのに。。。
　しゃかりきになってネット検索を続けると、ロンドンの西に「ベル・りびんぐ」（http://www.bell-living.co.uk/index.html）という日本の中古家電等を販売しているお店が見つかった。これは、ロンドンに滞在していた日本の人たちが、帰国する際に、日本から持ってきたものの持ち帰るにはもう不要になったものを買い取りされて、売っておられるお店のようだ。「ベル・りびんぐ」へは、地下鉄Picadilly LineのNorth Ealing駅から徒歩３分、Central LineのWest Acton駅から徒歩７分だ。Central Lineはロンドンを東から西へ（あるいは西から東へ）ほとんど一直線に横断している線なのでこっちの方が早く到着するのでは（？）と思い、前者のアクセスを選んだ。West Acton駅を出る（出口は一つ）と右に進路を取り、Japan Serviceという不動産屋が左手に見える。このあたりはひょっとすると日本人の人たちが結構多く住まわれているかもしれない。というのも、途中で日本人らしき子連れのお母さんがたに３組ほど出会ったからだ。Queens Driveを歩くこと７分、道すがら、ロシアの小（？）中（？）学校を超えて、数件のお店が立ち並ぶ一帯にさしかかる。この中には「Momo」という日本食のレストランあり、そして目的地である「ベル・りびんぐ」あり、なのだ。。。近隣は閑静な住宅街で、とてもいい雰囲気だ。さて、入りやすい雰囲気のお店にひょこっと入ると、とても感じのいい日本人のご夫婦（だと思われる）がおられた。安心して最初から日本語で「すいません、変圧器を買いにきたのですが。。。」と言うと、すぐにどういったものに使うのか、とか、最大どれぐらいのワット数が必要なのか、とかとても親身になって訊ねてくださった。正直に、「携帯の充電と外付けHDDなんですが。。。」と答えると、ご主人さんの方が機械にも詳しい方のようで「そしたら、そんなに大きい容量のものはいいね」とtotalで100wまで使える適切なものを選んでくださった。とても気持ちのよいお買い物ができた。ここ数日背負い続けてきた肩の荷が気持ちよくほぐされた気分だった。帰りは同じCentral Lineを使ったのだが、今度はOxford Circus駅でBakerloo Lineに乗り換えて一駅Regent's Park駅で下車した。
　これは目的の二つ目と関係がある。それは、「ハリー・ポッター」関係の場所を訪れようというものだ。一件目は、今ではもうベタな話になってしまったが、かの有名なKing's Cross駅, Platform 9 and 3/4(nine and three quarters）【９と４分の３番線】だ。ここは意外にホテルから近いので、大学図書館を出た後、昨日一番に歩いて向かった。今ではそんなに人だかりもなかったが、それでも２組ほど写真を撮っている人たちがいた。壁には「Platform 9 3/4」と書かれた白い板と、空港等で使う（こちらでは駅でも使用する）カート(trollery）が半分に切断されて壁にボルトで留められていた。二件目は、London Zooだ。あまり知られていないかもしれないが、旅行ガイドブック「地球の歩き方　イギリス」には「Harry Potterの撮影が行われた」というコメントが載っている。確かに映画の第一作目『ハリー・ポッターと賢者の石』でHarryが、居候先のおじさん、おばさんと共に動物園に行くシーンがある。おそらく、あのシーンのことであろう。動物園に一人で入るのもなんか面白くなかったので、とりあえず、入り口の写真だけでもカメラにおさめようと思って、Regent's Parkを縦断してLondon Zooへ向かった。Regent's Parkはロンドンでも最大級の広さを誇り、中にはQueen Mary's Gardenもある。花畑の写真を撮り、公園の周囲を走っているOuter Circleに出た。公園では気持ちよく晴れた天気ゆえに、ベンチで読書する人、昼寝する人、芝生に寝転がる人たちがたくさんいた。そして、Outer Circleを歩いていると、いきなりキリンさんが顔をのぞかせた。どういう訳か、動物園のキリンさんがいる所だけは外から少し見えるようになっている。これはラッキーと思い、キリンさんの写真を柵越しに撮った。そして、Main Entranceへ到着。入園料に学割料金が書いてあったが、それでも£13.40、一般料金では£15.90なので、やっぱり入園はやめた。
　動物園を後にすると、バスでホテル近くまで行く。ホテルで一呼吸おいた後、再度大学図書館へ。暫くネットで調べものをした後、今度はジャパンセンターに向かった。ジャパンセンター（通称「ジャパセン」）は、ロンドンに在住する日本人なら誰でも知っているほど有名な日本人のためのお店だ。地下鉄Picadilly LineのPicadilly Circus駅下車、徒歩30秒、という最高のアクセスだが、ボク自身は大学近くのバス停よりバス一本で行けた。バス停Picadilly Circusを降りたら、その目の前がジャパセンだった。お店には、日本の食料品、日用品、食器などなどがおいてあり、隣は日本食のレストランになっている。お店に入ると、匂いや雰囲気からして、日本に帰国したような気分になれる。レジや店内では、もちろん日本語でOK。ここで室内用のスリッパ（というか健康サンダル）を£３で購入した。近くの薬局でBody Spongeを購入すると、夕食をとりにホテル近くのインド料理屋へ向かった。帰国の際に航空機のチケットを気安く購入する場合には、このお店の地下にある「ジャパン・トラベルセンター」へ行けばよいのだ。昨日行った日本人のための２件のお店がある限り、あまりホームシックにかかることはないような気がした。＜追記＞ホテルへ帰る途中、ポーランドからやってきたお兄さんにRussel Square駅までの行き方を尋ねられた。おおまかな方向はあっていたが、細かいところまでは正確に教えてあげることができなかった。お兄さん、ゴメン！全然関係ないことだが、日本で言う、「ボディーシャンプー」はこちらでは「Shower Gel」と呼ぶほうが多いみたいだ。

図書館でお勉強＋自転車専用レーン

2008-09-19T02:29:00.006+09:00

（写真手前の緑の細いレーンが自転車専用レーンである）

９月１７日（水）は、こっちへ来てから初めて写真を一枚も撮らなかった。午前中にLaunderette（コインランドリー）へ行って、その後は夕方まで図書館で早速予習を始めたからだ。。。と言うより、ようやく利用できるようになった図書館で勉強を始めてみたかった。図書館の学習ブースは少し広めでコンセントも二つ用意してある。学内専用の無線LANが利用できるのは前日書いた通りだ。ところが、この日はホテルにプラグ・アダプターを忘れて、パソコンのバッテリーがもつ２時間ほどしかPCを利用できなかった。ある英詩を読みながら、PCでノートを書いているのだが、これだと時間が限られてしまう。トホホ。バッテリーが切れると仕方なしに撤収し、一階(Ground Floor)にあるCosta Cafeでマフィンと紅茶を頼んでゆっくりしてからホテルに戻った。夕食はPaddington駅近くのPubも兼ねているローカルな雰囲気のあるレストランでGrilled Chickenを食べた。
　今日は何も書くことがないかなぁ、と思いきや、思い出してみると書き留めておきたいことがたくさんある。ここにイギリスに到着してからいろいろと気がついたことをまとめておく。まずはロンドンのいくつかの地域では道路に自転車専用レーンがあるということ。これは泊まっているホテルの前の道がそうなのだが、全てがこのような道路とは限らない。また、お店やホテルや駅などのドアの開閉に関しては、出国前に日本のテレビCMでみたように、他人を思いやる考え方が徹底しているように思う。つまり、次に来る人のためにドアを開けて待ってあげたりすることが多いのだ。Cafeはさすがにたくさんあって、今思い出せる限りでも、Starbucks Cofeeは勿論のこと、Costa CafeにPret A Manger（←これ「プレタマンジェ」って読むのね・・・最初は知らなかった）などがある。地下鉄は日本と比べるとやっぱり少し汚くて、車両連結部分の窓が開いている（ご丁寧に「Lower window for ventilation」＜換気のために窓を下げて開けておいてください＞って書いてあるのだ・・・）ため、トンネルに入るとものすごい音がする。しかし、そんな騒音にもめげずに周りの人たちはそれよりも大きな声でお話をされているのだ。スーパーマーケットには、Tesco, Waitrose, Marks & Spencer, W.H. Smith、Sainsbury等があり、特に日本のようにポイントカード等はないようだ。エコバッグはWaitroseで売っていることは売っていたが、それを使って買い物をしたからといって、割引などにはならない。禁煙化、あるいは分煙化の流れはまだこちらでは強いようには見受けられない。通りで歩きタバコをしている人の数はロンドンでは日本よりも多く見かけるような気がする。携帯電話を売っている店としては一番多く見かけるのがCarphone Warehouseで、その次はPhones4uだと思う。とりあえず今日はこのへんにしておこう。（１８日午後７時頃＜現地時間＞図書館より）

Student IDをもうらう

2008-09-17T19:33:00.002+09:00

９月１６日（火）午前中は、Tottenham Court Roadへ変圧器と日用品を探しにいった。この通りはロンドンにある秋葉原みたいな電気屋街で、同名の地下鉄駅を北上していくことになる。泊まっているホテルはこの通りの北側に位置しているため、ボクはこの通りをその地下鉄の駅目指して南下した。通りにはSony,　Sharp,など日本の大手電機メーカーの名前が並ぶ。さて、変圧器を手に入れたかったのは、今ではもうデジカメ・デジビデ・ハンディ辞書に転職した日本の携帯電話を充電したかったためだ。欲しかった変圧器はmaplinというお店で手に入れることができたのだが、220-240vの電圧を110-120vに変圧してくれるUK to US Voltage Converterでいけるだろうと思って購入したのがあまかった。日本で使っていた携帯電話の充電器は100vしか絶対にうけつけないのだ。。。トホホ。
£9近くもしたのに無駄なものを買ってしまった。でも、まぁプラグの変換機としては重宝するのだが。今の携帯Nokia E61にはデジカメ／ビデオ機能がないためすぐに写メールなどをしたい時には、日本の携帯で写真を撮って赤外線かBluetoothでNokia E61に転送、そして送信していた。が、日本の携帯が充電切れで使えないため暫くは写メールなどもお預けだ。Nokia E61には先日、辞書「英辞郎」をインストールすることができたので、今では日本の携帯もなくてもよくなってきた。他にCanonのモバイルプリンターip90なんか売っていないかなぁ、と思って通りを歩いていたら、一軒だけウィンドウに展示している店があって、入って訊ねてみたら「Sold Out」と言われてしまった。残念。
　　実は午前中に電気街をうろつくことになった理由はもう一つある。先日、学生証の再交付を頼みにいって、ホテルに届けてもらえるよう手配したのだが、まだ昨日（月曜）の時点で届いていなかった。先日窓口に行った時には、受付のお兄さんが２、３日中にはホテルの住所に届きます、と言ってくれていた。「ホテルの住所まできちんと知らせたのに、なぜ？おかしい？」と思って、再度頼みにいった日付あたりのメールをよく読み直してみたら、「あなたはMain Buildingで学んでいくことになる学生なので、全体を統轄するRegistration Centerでは学生証は交付できません。Main BuildingのRegistryへ行ってください。」というメールが届いていたのだ。そんなメールが来ていたとは・・・確認メールか何かだろうと思ってよく読まなかった自分がすべて悪い。さて、「Main BuildingのRegistryってどこだ？」と思って探していたら、確かにそういうセクションがあった。しかし、そこの窓口は昼の１２時から夕方５時までしか開いていない。そこで、午前中は近くで時間をつぶすことになったのだ。窓口には１２時過ぎに到着。理由を話すと名前を紙に書かされて、封筒と一緒にお兄さんが学生証を持ってきてくれた。「日本の住所しか書いていなかったから、まだ届けていませんでした」だって。次に「イギリスでの住所が決まったらすぐに知らせてください」って言われたみたいだけど、最初は全然聞き取ることができなかった。仕方なしに「I'm sorry, I don't understand」というと、分かりやすい英語で丁寧に教えてくれた。まだまだ自身のリスニング能力のなさに情けなさを感じる毎日だ。しかし、これでようやく念願のStuden IDをゲットした。このカードで大学の図書館はもちろんのこと、美術館の学割も使えるのだ。近くのホテルやレストランでは学割がきくところもある。晴れて、再度、正規のコースに所属する学生に戻れた。
　　午後は、ロンドン北西部にあるKensal Green CemetryにThackerayほか著名文人たちのお墓を探しにいった。しかし、探しにいっただけで結局は見つけることができなかった。２時間も歩いて探しまわったのに。。。これまた、残念。墓地はものすごく広くて、管理人らしきおじさんに尋ねても「この辺りだ」、と教えてくれただけで結局、特定することはできなかった。いろいろとサイトを調べていると、Thackerayの墓地はすごく地味で、著名文人のお墓のため豪華なものを想像していると、なかなかそれとは気づかないらしい。念のため既に誰かがアップしていた写真を頼りに探しまわったのだが、それでもやっぱり無理だった。夕食はホテル近くのインド料理屋さんでナンとカレーのセットメニューを注文。おいしかった。昨日の晩ご飯の席で、ビールを飲んだ後、喉が渇いたので、お水を注文したのだが、「Tap or bottle?」と訊かれ、知っている単語の方である「bottle」と答えてしまった。また失敗だ。bottleの水は£３近い有料のミネラルウォーター。「tap」とは水道水のことで一切お金はかからない。欲しかったのは後者の方だ。。。おかげで昨日は勉強になった。この教訓を活かして、今日入ったインド料理屋さんでは「What would you like to drink?」と訊かれると、最初から、「Tap water, please.」と言ってやった。すぐにピッチャーに入った水道水が出てきた。よしよし。アメリカ英語で蛇口を意味する「faucet」しか知らなかったのだが、無料の水道水をイギリスでどう頼めばよいのか、今回の失敗で学ぶことができたのである。
些細なことだが、お酒をあまり飲まない自分にとっては大きなことなのだ。夕食後は、早速図書館に入ってPCで学内のLANにアクセス。随分前にもらっていたusernameとpasswordを入れて、なにかソフトをDLし、再起動をかけると接続できるようになった。大学の無線LANはホテルのより安定していて速度も速い。早速、メールやネットサーフィンを楽しんで、調べたいことを調べたり、大学の蔵書検索をしてみたりした。大学図書館は平日午前１０時から午後８時まで、土曜日は１２時から夕方５時まで、日曜は閉館だそうだ。ホテルへの帰路、近くのスーパーによってヨーグルトと発見したポッカのウーロン茶、そしてポテトチップスを購入。スプーンがないことに気づき、別のニューススタンドで買った。インド料理のあとだからかなぜかヨーグルトが食べたくなった。これに昨日買ったフルーツの詰め合わせをつけて食べると、とてもおいしかった。

The Courtauld Gallery とMamma Mia!

2008-09-16T05:40:00.004+09:00

９月１５日は午前中The Courtauld GalleryとNational Portrait Galleryに行き、午後３時からはOdeon London Westで映画『Mamma Mia!』を観た。Courtauldでは、ゴッホの自画像や『Peach Blossoms in the Crau』などを、National Portrait Galleryでは著名文人たちの肖像画をみた。『Peach Blossoms~』の大きなプリントコピーは実家のリビング兼ダイニングに掛けてあって、数十年前からずっとみてきているのだが、今日は、ようやくその本物に出会えた。耳に大きな包帯を巻いたゴッホの自画像は小学館から出ている漫画人物伝を読んでその背景の事件を知っていたので、感慨深いものがあった。Portrait Galleryでみた著名文人たちの肖像画は、いろいろな文学系の教科書や研究書でみていたせいか、いくつか見覚えのあるものに出くわした。バイロン、ブロンテ姉妹、ディケンズやワーズワースの肖像画はみただけで分かるぐらい特徴的（？）というか、はっきりと記憶を喚起させるものがあった。午後三時からの映画は、ここ最近で是非みたい映画の一つだった。昨晩にオンラインでチケットを購入。お客さんは１０人ぐらいだった。イギリスでは７月７日に封切りされたらしいが、もう上映日も終わりに近づいているせいだろう。日本では２００９年の１月９日に公開されるとか。実はミュージカルの『Mamma Mia!』は去年１２月にNew YorkのWinter Garden Theaterでみて大変感激し、もう一度みたいと思って、今年の３月には名古屋で劇団四季のものをみていたのだった。今年、それが映画化されると知ってとても喜んでいたが、日本での公開はまだまだ先だということを知って、がっかりしていたところだった。Odeon London WestはLeicester Squareに面していて、その一帯は映画館や劇場が多い。Squareの周りには著名な俳優たちの手形が地面に埋め込んであり、写真をパシャパシャと撮ってしまった。ここには他にもチャップリンの像やHogarthやNewtonの像があって、観光地としても十分な場所だ。さて、映画では舞台から味わった興奮を再びスクリーン上で味あわせてもらって感動した。ただ、チケット代がめちゃ高かった。£13.50は日本円では2600円近いのだ。。。おそらく留学中に映画に行くのはこれで最初で最後になるだろう。参考になったのは、演劇のチケットはこのLeicester Square周辺のThe Official Half Price Ticket ShopあるいはBoothで買う方が断然得だということが分かった。劇場で直接買うよりも文字通り半額近い値段で購入できる。夕飯はガイドブックにも載っていた、伝統的なイギリス料理をだしてくれるというHenrietta通りの「Porters」へ行って、Kidney Puddingを食した。ガイドブックにも載っていたせいか、日本人観光客が自分も含め多かった。

電車に乗ってRochesterへ！Satis Houseのモデルを見た！

2008-09-15T07:15:00.005+09:00

　13日土曜日はBluePlaque探しにあまり実りが少なかった。DickensのBlue Plaqueのうち、地図では見つけにくい４件に当たったが、周辺まではたどり着くもののその内の３件ははっきりと標識を見つけることができなかった。結局、きちんと写真に収めることができたのは僅か１件だった。夕食はギリシャ料理を食べた。と言っても、脂身の少ないサーロイン・ステーキだったが。。。そのかわり日曜日は収穫が多かった。
　14日は天候にも恵まれ、ロンドンを離れイングランド南東部のケント州Rochesterへ。Dickensは幼少の頃、このRochester近くのChathamに住んでいたそうだが、よくこのRochesterまで父親と散歩にきていたそうだ。そのため、少年期にこの地から受けた影響は強かったために、いろいろと彼の作品の原型になったものがこの地にはある。Rochester Castleに行くと「In Dickens' Footsteps」（ディケンズの足跡）というパンフレットが50ペンスで売っていて、迷わず購入。そのガイドの通りに歩を進めると、14カ所ものDickensゆかりの地に行き当たる。最も印象的だったのはThe Great Expectation に登場するMiss Havishamの豪邸Satis HouseのモデルになったRestoration Houseだ。その前の公園The Vinesは主人公ピップがSatis Houseまで歩いたと設定される散歩道になっている。足跡の経路はピップがSatis Houseに向かったのと逆方向だったが、感慨深いものがあった。もともとこのRochesterにはDickens Centerがあるとされていたのだが、そのセンターがあったEastgate Houseは今はもうただの建物になっていて、今日はたまたまOpen Dayで中を見せてもらえたのだが、普段は閉ざされているらしい。中に入ると優しそうなおじさんが、「ここの展示品はもうみんな新しいMuseumに移されているんだよ」と教えてくれた。その新しいMuseumがいったいどこにあるのか訊ねてみたが、High Streetの端だ、と教えてもらっただけで、いったいどこのことをさすのか最初は分からなかった。しかし、ガイドの１３番目に書いてあったThe Guild Hallが実はそのおじさんが言っていた新しいMuseumのことだと分かった。このThe Guild Hall MuseumはPart 1とPart 2があり、Part 2は完璧で豪華なDickens Museumになっている。表にはDickensの「Di~」の字も出ていないため、ここにDickensゆかりの品々が展示されているとは分かりづらい。端的に言えば、The Guild HallのPart 2がDickens Roomなのだ。High Streetの道路案内表を見てみてもDickens Centerの標識は黒く塗りつぶされていた。昔、Dickens CenterであったEastgate Houseの裏庭には「Chalet」（シャレー[軒が広く突き出た家]）があり、説明書きによると、Dickensは1865年から1870年まで夏の間この家で別宅で執筆を続けていたらしい。もともとこの建物は彼の亡くなったGads Hill Placeにあったらしいのだが、移設されたということだ。Dickensはこの建物の二階で当時執筆中だったThe Mystery of Edwin Drood（未完）の最後の言葉を書いた。Rochester城からの眺めは天気がよかったおかげで本当に素晴らしかった。ChathamにはDickensのテーマパーク、「Dickens World」があるのだが、開園時間に間に合いそうになかったため断念した。今度近くに言った時には、是非、足を運ぼうと思った。
＜追記＞９月１５日、ブログを書いた後で思い出したことだが、High StreetにはDickensにちなんだ面白い名前の店があった。昼食をとった店の名前はDickens Cafeと普通のなのだが、あるレストランの名前でインド料理とバングラデシュ料理の二つを扱っているレストランでその名も「A Taste of Two Cities」だ。おそらくDickensの小説「A Tale of Two Cities」（『二都物語』）のもじりだろう。iPhotoで写真をリサイズする方法を知ったので、昨日のChaletと一緒に小サイズの写真を載せておく。
　

大英博物館＋Thomas Carlyle's House

2008-09-13T05:06:00.008+09:00

１１日午前中はホテルから歩いて行ける大英博物館へ行った。おそらく学校が始まればそんな余裕もないだろうし、行ける時に行っておこう、と考え足を運ぶ。入場料無料。フロアマップが£２だったが、記念にと思って購入した。改装された中央のギャラリーがとても奇麗で、なにか異次元空間に迷い込んだ気分だった。博物学にあまりあかるくないため、とりあえず有名なロゼッタ・ストーンとミイラを写真に収め、日本ギャラリーへ・・・。鎧兜はものすごい人気があった。ギャラリー・カフェでお昼ご飯をとって、次の作戦を練った。最初に頭に浮かんだのは観光ガイドにも載っていたDickensの「The Old Curiosity Shop」だ。日本では「骨董屋」と訳されて有名だが、そのモデルになった家なのか、それとも実在した由緒正しき骨董屋なのかは分からない。実際に行ってみると、閑古鳥が鳴いていそうな紳士服店だった。ただ家は確かにThe Old Curiosity Shopを思わせる古い家で、その家の上には「The Old Curiosity Shop immortalised by Charles Dickens」と書いてあった。さて、そうすると、この流れで彼のBlue Plaque探しでもしてみようかと思って、例の「BluePlaque.com」で検索。１０件もヒットするではないか！でも１件目の「48 Doughty Street」は先日行ったDickens Houseのことだ。また、４件目に挙げられている「14 Great Russel Street」は大英博物館の前の通りを少し歩けばすぐに見つかる。やや小さめのレストランになっていたが、blue plaqueが開け放たれていたドアで隠れていたためまた写真を撮り直しにこようと決めた。「26 Wellington Street」はDickensが雑誌“All The Year Around”を編集していたオフィスとその間住んでいた彼のアパートだということだ。今、この場所はこれにちなんで、「Charles Dickens Coffee House」というカフェになっている。ものすごく感慨深いカフェだ。６件目の「Chandos Place 6」はDickensが少年の頃働いていた場所としてblue plaqueが掲げてある。感動的だったのは３件目に挙げられていた「15-17 Marylebourne Road」だ。最初、青い丸い標識（blue plaque)ばかりが頭にあって、それを探して歩いていた時には気づかずに素通りしていた。実はここにあるのはBlue Plaqueよりも素晴らしい壁に大きく彫られた記念碑だった！この場所でDickensは主要６作品を書き、壁にはDickensの肖像とその６作品の主な登場人物が彫られているのだ！あまりの素晴らしさに数枚同じ写真を撮ってしまった。さて、これで１０件のうち、５件は実際に目にすることができた。残りの５件はまた別の機会に探すとしよう。
　１２日は、午前中まずイギリスのコインランドリーでの初めてのお洗濯をした。コインランドリーはホテルから歩いてすぐのところにあって、まず£３で洗濯機が使え、続いて乾燥機は£１で１５分使用できるものだった。一時間近くかけて洗濯が終了。初めは何も分からなかったので管理をしていたおばあちゃんが優しく使い方を教えてくれた。午後からは「Thomas Carlyle's House」へ。National Trustが管理するこのMuseumは小さな民家の一軒家だが、展示品は素晴らしかった。Nationarl Trustの会員だと無料らしい。入場料は£4.75。今日、金曜日は午後２時から５時までが開館時間で、到着したのは午後２時５分だった。ベルを鳴らすと老紳士がとても礼儀正しく迎えてくれて最初のイントロ解説をしてくれた。地下室から屋根裏部屋まで観て回ることができるのだが、印象的だったのは屋根裏部屋にあたる部分がCarlyleの仕事部屋で、そこには管理人のおばちゃんがいて、「カーライルは音にsensitiveだったため壁は二重になっているのよ」と教えてくれた。確かに、近隣も静かだがその部屋だけは防音室のような何か普通の部屋とは違う静けさを感じた。展示品にはカーライルが実際に使った机や眼鏡、読書用の椅子などがおいてあり、本当に感慨深かった。さらに驚いたことには夏目漱石もこの家を訪れていたということだ。開館当初から数十年分のVisitors Bookが展示してあり、夏目漱石の本名（夏目金之助）の直筆サイン「K. Natsume」がそこに書いてあった。ヴァージニア・ウルフと姉ヴァネッサもここを訪れており、二人の直筆サインも見られた。Thomas Carlyle's Houseの近隣は文学系観光にうってつけの場所とも言える。Cheyne Walkという通りにはGeorge Eliotの亡くなった家(４番地）、Henry Jamesがお祈りに通ったChelsey Old Church(64番地）、（ここにはSir Thomas Moreの立派な銅像もある）、Henry ８世のManor House跡地があり、少し足を伸ばせば、オスカー・ワイルドの住んだ家（34 Titte Street）とマーク・トウェインの住んだ家（23 Tedworth Square）まである！この辺り一帯のBlue Plaqueを一網打尽にしてきてやった。おかげで疲れてヘロヘロに・・・。明日は少しゆっくりしよう。。。

大ベンと小ベン?!

2008-09-11T18:42:00.002+09:00

　９月１１日の朝。９月１０日はちょっとペースダウンした。午前中は、まず学生証を再発行してもらいに登録課へいった。申し込み用紙を出すタイミングが遅かったせいか、学生証は日本の実家に向けて発送されてしまったらしい。先日、メールで「学生証がいつもらえるのか？」と問い合わせたところ、「既に発行されているが、今手にしていないならばすぐに登録課へ行って、イギリスで受け取れるように再発行の手続きをしに行ってください」という旨の返信がきた。言われた通りの場所へ行って、再発行の手続きをした。数日後に近くのホテルまで郵送してくれるらしい。一件落着。
　さて、昨日はまず、ヴィクトリア駅まで行ってバスの路線図を手にした。観光ガイドに「最終的にはバスを乗りこなせるようになりたいものだ」と書いてあったので、それにはまずバスの路線図が必要だろうと考えた。無料でもらえる場所としてガイドブックに書いてあったのが、ヴィクトリア駅、ピカデリー駅、あるいはヒースロー空港駅だったので、一番近いヴィクトリア駅へ。。。バスはいくら乗っても僅か90ペンス。地下鉄はZone１内での乗車でも１ポンド５０ペンスと、料金的にもバスの方がリーズナブルだ。それに、バスだと街並みをゆっくりと観ながら移動できるため、まだ観光者気分の自分としても都合がいい。
　ヴィクトリア駅へ行ったもう一つの理由は、Little Benを写真におさめるためだ。昔、なにかの本で読んだ時に「へ〜」と思ったのだが、Big Benは世界的にも有名だが、実はLittle Ben
も存在するということだった。それはヴィクトリア駅の駅前広場にあるらしい。行ってみると、確かにちっちゃい時計台があった。なるほど「リトル」ベンだ。一昨日はBig Ben、昨日はLittle Benとこれで二日続けて、大ベンと小ベンを拝んだことになった。
　さてさて、これでロンドンの地図（ホテルで無料でもらえた）、地下鉄の路線図（地下鉄の駅で無料でもらえる）、バスの路線図（バスターミナルで無料で配布されている）の主要３アイテムが揃い、ロンドン市内の移動が比較的賢明に行えるようになった。ヴィクトリア駅からはまず１１番のLiverpool Street Station行きに乗って、辞書を編纂した、かの有名なDoctor Johnson's Houseを目指した。Aldwychというバス停で降りて、案内板を頼りに目的地へ。途中、案内板が不親切な場合もあって、迷ったがなんとか到着。£3.50でパンフレットを購入、写真は50ペンスを払うと撮ってもいいらしい。Johnson's Dictionaryの初版本を拝んできた。建物は４階建ての古い建物で、展示品は少なかったが、肖像画やこまごまとしたアイテムが興味深かった。Johnson's Houseを後にすると、映画『My Fair Lady』なんかにも出てくるCovent Gardenへ。。。ものすごい混みようだった。自分も含め日本人の観光客もけっこう見かけられる。その辺りで夕食をとりたかったのだが、あまりの人ごみの中でレストランを探すのも疲れたために、あとはホテルへ戻って、近くの中華料理屋へ。ホテルへつくとブログを更新することもなく眠りについた。

Blue Plaqueを求めて・・・

2008-09-10T06:38:00.004+09:00

　Blue Plaque : 〈英〉ブルー・プラーク◆過去の著名人が特定の建物に居住、あるいはそこで活動していたことを示すために、その建物の外壁などにはめ込まれている青色のプレートのこと(英辞郎より）
　イギリスのいろいろなところにこのBlue Plaqueは発見できる。今日の前半はこれを手がかりにしたロンドン文学散歩二日目を展開した。お目当てにする著名人のBlue Plaqueがどこにあるかは、その名もBlue Plaque.com（http://www.blueplaque.com/）で見つけることができる。１９世紀イギリスの小説家W.M.Thackerayに興味があるボクは、このサイトの検索項目に「Thackeray」と入力。結果は３件ヒットした。(1)2 Palace Green, (2) 16 Alvion Street, (3) 16 Young Streetだ。地図を頼りにこの３つの場所を実際訪れてみた。一件目は(3)で、このYoung Streetを通り抜けたところにはなんと「Thackeray Street」なる通り道もあった。この通りにはThackerayにちなんだギャラリー「Thackeray Gallery」や不動産屋「Thackerays」などがあり、さらには小説「Henry Esmond」より名前をとったと思われる「Esmond Court」という建物まであった。Blue Plaqueの埋め込まれていた建物は今はThe American International Richmond University in Londonの商学部（School of Business）になっていた。二件目は(3)よりそれほど離れていないところなのだが高級住宅街らしき所にある。何よりも驚き、そして残念だったのはこの家は今はイスラエル大使館になっていて、物々しい警備（警察官３人と鉄製の大きな大きなバリケード）がしかれており、写真撮影は一切禁じられていたことだ。カメラをもって近づくだけで、警官が近寄ってきて注意を受けた。1995年４月に書かれたBnetの記事（http://findarticles.com/p/articles/mi_m2242/is_n1551_v266/ai_16871067/pg_3）によると、この建物はテロリストの爆弾によって損壊した・・・とか。。。なるほど。警備も厳重な訳だ。おかげでせっかく訪れた彼のKensington Houseも写真を一枚も撮ることなく終わってしまった。さて、三件目が一番見つけやすく、本当の意味でのBlue Plaqueがあった。（前の二件はBlue Plaqueと言っても、実際は円形の茶色銅板なのだ）掲載した写真はこの三件目のBlue Plaqueだ。さて、その後（今日の後半）は、ベタなロンドン観光をした。ウェストミンスター寺院、ビッグ・ベン、ロンドン・アイ、モダン・テイト、グローブ座、ミレニアム・ブリッジ、セント・ポール寺院、などなどだ。ロンドン名物の二階建てバス(Double Decker）が随分乗りやすくなっていたのも驚きだった。

ロンドン文学散歩

2008-09-09T06:34:00.004+09:00

今日は一日、ホテル周辺を歩いてみた。周りを歩くだけで文学関係の名所に行き当たる。写真を閲覧しながら今日見たものを箇条書きしてみた。最後は回転寿し屋(Yo!Sushi)を見つけ、晩ご飯は誘惑に負けてそこへいってしまった。。。一日歩き疲れた。写真はDickens House Museum。

1. YMCAの創設者Sir George Williamsの住居（1821-1905)
2.T.S.Eliotが働いていたFaber&Faber出版社
3.UCL(University College of London)のSOAS(School of Oriental and African Studies)
4.Birkbeck College, University of London
5.Birkbeck College, Clore Management Centre
6.The Warburg Institute
7.UCL, Slade School of Fine Art
8.Christina Rosettiが生涯過ごした家
9.Birkbeck Department of Psychology, Centre for Brain and Cognitive Development
10.Gordon Saure Garden(Bloomsbury Groupの拠点の一つ）
11.経済学者John Keynes(1883-1946)の住んだ家(1916-1946)
12.Bloomsbury Groupの数人が住んだ近辺（例：Virginia Woolf, Clive Bell, The Stracheys)
13.Lytton Strachey(1880-1932)が住んだ家
14.Tavistock Square内 - Consciencious Objectors to Military Serviceの記念碑
　　　　　　　　　　 - 広島原爆の犠牲者を悼んで植樹された木
15.Charles Dickensが1851-1860まで住んだTavistock Houseの近く
16.Woburn Walk内 - W.B.Yeatsの住んだ家
17.St.Pancras教会（カソリック）
18.British Library
19.St. Pancras Station（Eurostarの発着所を中心に）
20.Charles Dickens House Museum(Dickensの住んだ家）
21.Lillian Penson Hall
22.Hyde Park とKensington Garden
23.Hyde Park内 - Peter Panの銅像
　　　　　　 - The Diana, Princess of Wales, Memorial Fountain
24.Cafe Lido
25.The Wellington Arch
26.Yo!Sushi-日本料理店

ロンドン到着！

2008-09-08T17:35:00.003+09:00

９月７日、早朝にロンドンへ発った。空港に到着したのは同日の午後３時頃。朝１０時に離陸し、１１時間半ほどのフライトだった。ヒースロー空港の地下鉄Terminal 駅でオイスターカードを購入。Russel Square近くのホテルまでは地下鉄で１時間ほどだった。しかし、ここで事件が・・・。乗った列車がRussel Square駅に停車しない。近くまでいくと、素通りされた！日曜日（９月７日）は工事のため閉鎖しているらしい。仕方なしに、Holrborn駅まで戻って、そこからスーツケースを転がして歩くことに。。。おかげで今日９月８日の早朝は朝から筋肉痛とのどが痛い。。。そうそう、前もってホテル近くの駅まで地下鉄の経路を調べたのだが、日本でいう「乗り換え案内」あるいは「Navitime」みたいなサイト（http://www.tfl.gov.uk/)があったので、これは使えそうだ！ホテルはこじんまりとした中級クラスのホテル。シャワーとトイレは共同で、部屋にはテレビもないが、共同部屋にはWifiとテレビがある。このブログもおかげで滞りなく更新できるというわけだ。昨日（現地時間７日）はホテルに到着したあと、一段落すると、さっそく、周辺を散策しにいった。五分ほど歩けばBritish Museumがあり、入学予定の大学もあった。晩ご飯はMunchkinというレストランで、ベタな話だが、Fish & Chipsを注文。ホテルに戻ってからはほとんど何もすることなくシャワーを浴びてすぐに就寝した。

慌ただしい一週間＋Nokia E61は素晴らしい！！

2008-09-06T04:23:00.002+09:00

１日にブログを書いたと思ったら、もう５日の深夜（６日の朝４時半）じゃないか！今週は何かと慌ただしかった。２日は母校の大学院へ所用を片付けに、３日は母校の大学に書籍をコピーしに、４日は一日パソコンのメンテナンス、５日は散髪、携帯の解約、手紙やメールの送信と新たな携帯のセットアップなどなどだった。携帯はモベルコミュニケーションズのワールドSIMカード（無料）を購入（送料のみ）。端末はNokia E61の中古を「携帯リサイクル」というお店で格安で購入した。Nokia E61はMacとの相性も抜群でほとんど小さなPCと考えられるぐらいの優れものだ。小さくて薄いのにフルキーボード付きで、通信も無線LANにBluetooth, 赤外線通信まで可能。アドレスや予定表、To doリストもMacの標準ソフトiSyncで一発同期。パソコンのメールも普通に読める。カメラやワンセグ、お財布機能などはついていないが、メールにインターネット、通話等はこれで十分すぎるくらいできてしまう。何よりもうれしいのは無線LANが使える環境では「fring」なるソフトを使ってSkypeフォンとして使用できてしまうのだ！大学のキャンパスや学寮ではIDを既にもらっていて、無線LANが使えそうなので格安でSkypeを使って電話等ができそうだ。疲れた。。。。

さぁ、９月１日！

2008-09-01T23:31:00.003+09:00

８月３０日は数年ぶりに地元の夏祭りにを観に行った。三十路にもなってまだ実家の地域の年行事のの一つに参加するのはさすがに気がひけたが、行ってみると知っている人もほとんどおらず、どこかで見かけたような顔をちらほらと目にする程度だった。知らない間に自分の住んでいる地域も時間が大きく流れているんだと実感した、と同時に、今年の夏はこの夏祭りをもって日本の夏を最高に満喫した夏だったと思いを巡らせていた。市民プールに湖にBBQ・・・友人との旅行や夏祭り。。。ここ数年味わっていない人間的な喜びの多い最高のバケーションだった。３１日は渡英に必要な日用品を地元のスーパーへ甥っ子と自転車で買いに行った。さて、今日はいいよ９月１日。公立の学校が二学期をスタートさせ、ボクも何か始動を！と思い、部屋を片付け、旅行の後始末をし、実質的な意味での留学準備を始めた。写真は先日、旅行に行った際、親しい友人からもらったフレキシブル・カレンダーだ。ピースを組み替えることによって一年中どの年でも毎月のカレンダーが表示できるというスグレもの。このカレンダーの「１」という数字に今日の日付を強調するスライダーを動かすとなんだか「いっちょ、動き出すか！」という気持ちになってきた。

Visa取得！＋PC修理完了！

2008-08-29T01:07:00.004+09:00

２８日の午前中はいろいろと驚かされる出来事に遭遇した。まずは朝起きたらリビングのテーブルに朝食のししゃもと共に封筒が置いてあった。Visa申請センターからの封筒だ。ついにVisa取得だ！と思ってはりきって封筒を開けたら、中に入っていたのは申請時に提出したパスポートや預金通帳などだけだった。「あれ、Visaらしき紙や書類が入っていない。。。」一瞬、Visaの申請は却下されたのか。。。と思いながらパスポートを見ていると、貼ってありました！パスポートのある１ページにすごい高価そうな紙？シール？のようなものが一枚貼ってある・・・そっか、これがVisaなんだ、と初めて見るVisaに少々感動した。しかも有効期限は２０１０年の１月３１日まであるじゃないか！二階に上がると、宅急便が着払いで届いた。以前、修理に出していたデスクトップPCだ。３〜４年前に購入する時から、いろいろとこだわって育ててきたPCだけに調子が悪くなった時は本当に気分が萎えていた。しかし、完全復活の形で戻ってきたのでとても嬉しい。WindowsPCなのにMacのデザインに憧れて作り上げたPC。この修理されたPCを届けにきてくれたのは、なんと幼稚園の頃からよく遊んでいた幼なじみだった。感動の再会に話が弾んでしばらくいろいろと話し込んでしまった。中学３年の時も同じクラスで、とても仲の良かった友人だ。修理されたPCを再度部屋にきっちりと納めようとしたが、まだ朝ご飯を食べていなかったので、もう一度一階の食堂へ。。。朝食後、再度、宅急便が届いた。今度はノートパソコンのバッテリーが届いた。これは発熱による発火の恐れがあったためにメーカーが自主交換プログラムを実施し、その対象となっていたものだった。そのため、もちろん無料で交換だった。ただ、新しいバッテリーパックを受け取るのに古いリコール対象のバッテリーパックを必ず返却しなければならなかった。届けにこられた運送会社のおじさんに古い危険なバッテリーパックを返却するとようやく新しいものと交換してもらえた。しかし、そのバッテリーパック・・・既にヘタっていたため、実はもう別に新しいバッテリーパックを買っていたんだよね。。。なので、今は新しいバッテリーパックが２本もあるという状態。しばらくはノートPCも結構使えそうだ。。。

近況＋Course Bookが来た！

2008-08-27T00:52:00.005+09:00

８月２２〜２４日は、青春１８切符で東京へ行った。英国に持って行くつもりのお気に入りのMacBookがパームレストにひび割れをおこしており、いろいろとネットで調べたところApple直営店のGenius Barでなら補償範囲内で（つまり、有り難いことに、無料で）直してもらえるということが判明した。Genius Barは東京と名古屋にあるのだが、ネット予約をしようとしたところ、午前１０時か１１時の予約しかとれないことが分かり、さすがに鈍行列車で東京に朝のその早い時間帯にたどり着くのは難しかったため、名古屋で１１時１５分に予約を取って、まずは名古屋で途中下車した。２２日の金曜日、午前にMacBookを預け、そこから東京へ。Genius Barはとっても素晴らしく、とても丁寧に応対してもらっただけでなく、非常に快く修理を引き受けてもらえた。その日は夜遅くに千葉に住む姉の家に着き、金・土はそこで泊めてもらった。土曜日、東京では、秋葉原に赴きバックアップ用HDD、カードリーダーとデジカメのスペアバッテリーを安値で購入した。日曜日は一日かけて滋賀へ帰郷。大雨のため電車が遅れ、予定より時間がかかった。途中、名古屋で下車し、修理のあがったMacBookと再会。パームレストだけでなく、キーボードなども一新して新品同様。とても嬉しかった。姉の家を出たのは朝１０時くらいで帰宅した時は夜１１時くらいだった。２５日はこの強行軍のせいで、疲れて、一日ほとんど何もできない状態だった。しかし、留学先の大学からCourse Book（シラバスのようなもの）が郵送されてきた。いろいろと読んでいるうち、いよいよ大変な留学生活が始まる予感を覚えた。。。そうそう、新入生のためのオリエンテーションプログラムの申し込みもしたんだっけ。。。

出国前に日本を満喫！

2008-08-23T18:06:00.006+09:00

２０、２１日は友人らと淡路島を旅行した。２０日は、「うずの丘　大鳴門橋記念館」「道の駅　うずしお」に行ったあと、うずしお観潮クルージング船ヘリオスよりうずしおを間近に見た。自然のなせる雄大な潮のパノラマに圧倒された。その後は「淡路島モンキーセンター」でサルたちと戯れ、洲本温泉のあるホテルに宿泊。晩御飯は地元の居酒屋で、お風呂は「南あわじリフレッシュ交流ハウスゆーぷる」で文字通りリフレッシュした。２１日は午前中にかの有名な「イングランドの丘」へ。昼食をそこでとった後、「たこせんべいの里」でお土産タイムを過ごし、「美湯松帆の郷」で明石海峡大橋を眺めながら温泉につかった。おやつタイムを「道の駅あわじ」でとった後、一路大阪へ。。。宿泊したホテルでは友人らが誕生日と留学を祝ってくれた。感謝感激で、自分はなんて幸せ者だろうとつくづく思った。
＜追記＞「たこせんべいの里」の後、「百段苑」に行ったことを書くのを忘れていた。。。まさに異次元空間に迷い込んだ、そんな気持ちだった。

申請日を間違えた！！ポニョのおまけ付き・・・

2008-08-20T00:57:00.005+09:00

ビザ申請のため書類を整え、朝７時４３分ごろには申請センターのあるビルの前に立ち、自動ドアが開くのを待っていた。４５分になると自動で扉が開きエレベーターで６Fへ。ガードマンらしき人に、まずはパスポートと予約日を印刷した紙を見せる。最初は「はい」と何もなかったかのようだったが、数秒後「もう一度今の紙を見せてもらえますか？」と言われ、見せたところ「申請日は１９日の明日ですが、よろしいですか？」と訊かれ、一瞬頭が真っ白になった。「明日・・・」としか発せない自分。—申請日を次の日と間違えていたのだ。。。。後からぞくぞくと今日の申請予約をした人たちが入ってくる。まずは、その人たちに応対しなければならなかったのだろう。とりあえず、壁の隅にある椅子に僕を座らせ、来る人来る人それぞれにパスポートと予約日／番号を記した紙の提示を求めていた。そのうち何人かは、通帳のコピーを持たずにきていたらしい。提出書類として通帳のコピーが必要な旨を告げるとガードマンらしき人は提出に必要な書類一式について書かれた紙をその人たちに渡し、近くにあるコンビニの場所を伝えていた。一通りその場に来た人たちの応対を済ませると、少し哀れそうな様子で、「明日と間違えられたんでしたね」と一言。そして「どうされますか？明日もう一度こられますか？それとも今日になさいますか？」と尋ねてくださった。さすがにもう一泊するのは嫌だったので、「可能ならば今日してしまいたいのですが・・・」と答えた。すると「では午後１時前後にもう一度ここに来てもらうことになりますが、できますか？１時前後に来ていただいても、まだ待っていただくことになりますが・・・」と訊かれた。「はい。ではまたその時間に出直します。」と言って、そのビルを出た。さぁ、どうしようかと思っていたが、まず真っ先に頭（？いや体だったかも）に浮かんだのは、朝飯だった。通りを少し歩いているとスターバックスがあったので、そこでキャラメルマキアートとサンドイッチを食べた。難波の近くにいることが分かっていたから、午後１時頃までの間、気になっていた映画『崖の上のポニョ』でも観るかと思って、携帯で検索。TOHOシネマズなんばで朝９時半から上映することが分かったので、とりあえず、今自分がいる場所からどうやってそこに行けばいいのかを探るべく、携帯で検索した。NAVITIMEは月額料金のものしかないかと思いきや、２４時間だけ使用できるものがあり、１回９５円で利用できるのだ。知らなかった。さて、そこで調べると、徒歩１２分で劇場には行けることが分かった。ちょうど今は朝の九時。ゆっくりご飯を食べてからナビ通りに歩いて、劇場に到着。ひょんなきっかけでポニョを観ることになった。（あ〜あ、会員になっているところだと１５００円で１ポイントが付いたのに・・・）映画を見終わって、１１時半、ゆっくりとあのビルの周辺に戻って、昼飯を食べラレル場所を探した。近くに珈琲館があったのでそこでピザと紅茶を頼んだ。さてさて、いよいよ申請だ。１２時５０分にビルに入ると、朝であったガードマンさんが迎え入れてくれて、ボディーチェックと持ち物検査を実施。ようやく部屋の中に入った。想像していたのは、スーツを着た英国人男性にいろいろと提出書類や渡航について英語で尋ねられるだろうという絵だったが、実際は全然違った。部屋の中にいたのは日本人女性が２〜３人で、ビザの申請書類チェックも当然日本語で行われる。一時間待った後、いよいよ僕の番となり、テーブル席へ。お姉さんが書類をチェックしている間中、書類の不備など指摘されないかヒヤヒヤと変な緊張をしていたが、幸い書類それ自体には何の問題もなくとてもスムーズに書類の提出は終わった。次に指紋と顔写真を取られ、それで終了。長い一日だった。。。劇場へ向かう途中、かの有名な戎橋を通過したので思わず携帯でパチリ。。。（ってボク何やってるんだろうと・・・と思いながら。。。）分かったこと：申請日を間違えても、受け付けてもらえることもある。。。

出発準備（その１）Visaの申請

2008-08-17T15:39:00.008+09:00

Visaの申請に行ってきま〜す。申請は月曜日だけど朝８時の予約しかとれなかったため、日曜日の今から出かけて近くのホテルに一泊するハメに。。。幸い安値で良さそうなホテルが予約できたのでよしとするか。。。今から出発してチェックインは７時頃かなぁ？昨晩はいろいろと申請に必要な書類を集めるのにけっこう時間がかかりました。３ヶ月前から申請ができるなんて昨日初めて知りました。トホホ・・・。けっこうギリギリです。（実は飛行機のチケットはもう予約済みなんだよね。。。。）
追記＞ホテルからの追記です。大阪ビザ申請センターは意外に小さなビル「美貴ビル」の6Fにあった。近くのホテル（チサンホテル心斎橋）は概観もこぎれいで、シングルルームのベッドも普通よりは大きいと感じる。HPには何も書いていなかったが駄目もとで「インターネットをしたいんですが・・・」とフロントに電話をすると「ご安心ください。LANケーブルを無料でフロントにてお貸しいたします」だって。なんていいホテルなんでしょう！宿泊した9Fの部屋にはLANケーブルの差し込み口があって、ケーブルを挿すだけでネットに接続できました！この追記はフロントの方のあたたかいサービスによって可能となったものです。本当にありがとうございました。そうそう、夕ご飯を近くのセブンイレブンで買いに行って、レジで精算していると、男の人がレジで道を尋ねにきた。「『炭火焼き肉たむら』ってどこですか？」だって。そっか！あの有名な「炭火焼き肉たむら」ってこの近くなのね。。。一度は行ってみたい気も。。。ビザ申請への注意事項：(1)古いパスポートは期限の切れたものでも取っておくほうが望ましい (2)３ヶ月前より申請できる (3)スポンサー（資金提供者）の預金通帳とそのコピーが必要。（出入金記録が過去６ヶ月分参照できるもの）